WORCESTER – La saison n’a pas été facile pour Jarren Duran, ce n’est un secret pour personne.
Mais pour autant de critiques que Duran a subies au cours de son séjour de trois mois dans les majors qui comprenait des moments difficiles, sa persévérance à travers ces difficultés lui vaut le respect et l’admiration de certains fans.
L’un de ces fans est Anya Woyasz, une athlète de 12 ans et fan des Red Sox du Connecticut qui dit que Duran est son joueur préféré. Il est peu probable que cela soit sur le point de changer de sitôt après son interaction avec le voltigeur WooSox samedi.
Les fans ont été accueillis sur le terrain pour prendre des selfies avec les joueurs de WooSox alors qu’ils parcouraient la piste d’avertissement avant le match de samedi. Anya et sa mère, Theresa, attendaient au bout de la file, juste à côté de la pirogue des WooSox. Duran était l’un des derniers joueurs à s’attarder avec les fans, mais a finalement fait son chemin vers les Woyaszs. Il a pris un selfie avec Anya, puis s’est glissé dans le club-house et est revenu avec une de ses battes. Puis il est resté et a discuté avec le couple pendant au moins 10 minutes.
Anya a déclaré que les deux hommes avaient discuté de la manière de gérer certaines difficultés de la vie, en particulier les difficultés rencontrées par les athlètes lorsqu’ils commettent des erreurs. Duran a parlé de sa santé mentale et de l’impact que cette saison difficile a eu sur lui pour Chris Cotillo de MassLive avant d’être envoyé au Triple-A fin août.
« J’essaie tellement de plaire à tout le monde, alors quand j’entends des gens dire du mal de moi et que ce sont nos fans à domicile, je le prends à cœur », a déclaré Duran à Cotillo fin août. « C’est comme, ‘Dang, je dois faire plus d’efforts parce que j’essaie juste de rendre tout le monde heureux.’ C’est tellement dur. C’est un (jeu d’échec), un (sport d’échec). Je demande juste pardon chaque fois que je ne fais pas ce qu’ils me demandent de faire. Je fais de mon mieux. J’espère juste qu’ils le savent.
Anya Woyasz a déclaré que lors de leur conversation de samedi, Duran était également ouvert avec elle sur ce qu’il avait vécu.
« Il était vraiment gentil », a-t-elle déclaré. « Il m’a parlé de certaines choses sur le fait d’entrer dans ma tête, et comme parfois comment il entre aussi dans sa tête, mais il s’en sort et se dit qu’il peut le faire, et il encourage également ses coéquipiers aussi, et fait preuve d’un bon esprit sportif.
« C’est probablement le joueur le plus terre-à-terre et le plus humble que nous ayons rencontré », a déclaré Theresa Woyasz. «Il parle de vrais problèmes que de vraies personnes ont. C’est bien qu’il n’essaie pas de le cacher et qu’il offre en fait des conseils. Je pense que c’est vraiment mature de sa part et c’est vraiment bien qu’un grand joueur comme lui prenne le temps de parler à une fille de 12 ans.
Regarder Duran jouer à travers ses douleurs de croissance et garder le moral malgré la fin de la saison en Triple-A a eu un effet sur Anya.
« Je l’admire parce qu’il continue d’avancer. Même s’il fait une erreur, il continue », a-t-elle déclaré. « Je pense que pour lui, continuer, même quand il se sent déprimé, c’est une leçon pour tous ceux qui font du sport. »
Chad Tracy revient sur sa première saison en tant que manager de WooSox
Au début de la saison, Tracy est entré dans une situation où le rôle d’entraîneur de banc était vacant, mais Rich Gedman et Paul Abbott restaient à partir de 2021 en tant qu’entraîneurs de frappe et de lancer, respectivement. Tracy, le plus jeune du groupe, entrait dans son premier poste de direction au niveau Triple-A.
Ce qui s’est réuni, c’est un personnel d’entraîneurs de qualité des ligues majeures qui a semblé cliquer sur tous les fronts.
« Ça a été incroyable. Ça a été génial. Cela aide quand vous avez notre personnel qui s’entend vraiment très bien.
«Il y a toujours cette dynamique que vous obtenez dans les ligues mineures, ils rassemblent les équipes et parfois il y a un tas de gens que vous ne connaissez pas et vous ne savez pas à quel point vous allez vous entendre. Mais tout ce que nous nous entendons et qui rend une saison amusante et qui la fait aller vite. Cela le rend vraiment agréable.
L’entraîneur de banc Jose Flores était l’autre nouvel ajout au personnel d’entraîneurs de WooSox, et il s’est parfaitement intégré. Tracy a déclaré qu’il pouvait compter sur Flores pour avoir son attention là où elle était nécessaire.
« Il couvre mes angles morts », a déclaré Tracy. « Comme peut-être que je fais attention à quelque chose ici et que je ne vois même pas quelque chose, mais il le voit. »
Flores apporte également l’atout extrêmement précieux d’être bilingue et de combler le fossé entre le reste du personnel anglophone et un nombre décent de joueurs qui sont les plus à l’aise avec l’espagnol.
« Il peut aider à établir des relations avec les joueurs latins et à traduire pour eux », a déclaré Tracy. « Si j’ai quelque chose à transmettre, il le fait comprendre en une minute qu’ils comprennent complètement et parfaitement. »
« C’est une bénédiction de l’avoir, et cela a certainement rendu tout beaucoup plus facile à gérer », a ajouté Tracy.
Les WooSox ont eu pas mal de joueurs passés au club-house de Polar Park cette saison. En fait, ils ont établi un nouveau record Triple-A des Red Sox avec 75 joueurs différents faisant partie de l’équipe à un moment donné de la saison (bien que ce ne soit pas un vieux record; les WooSox 2021 ont établi le record avec 72).
Vingt-huit WooSox (sans compter les ligues majeures en réadaptation) ont joué pour les Red Sox cette saison.
« Les joueurs ont été formidables », a déclaré Tracy. «Nous demandons au début de la saison, il suffit de se présenter et de faire son travail. Si vous faites cela, nous ne vous dérangerons pas. Nous voulons juste vous voir arriver et être prêts, être à l’heure et faire votre travail. Même [this week], ils continuent de se présenter, ils continuent de travailler et ça a été agréable. Nous ne voulions pas qu’il entre dans ce mode où les gens commencent à devenir grincheux et cela devient juste cette atmosphère misérable, ce que Triple-A peut parfois être.
L’atmosphère était à peu près aussi misérable que possible samedi soir à Polar, alors que Deivy Grullon, qui a été avec l’équipe toute la saison mais a eu du mal à trouver du temps de jeu derrière les attrapeurs Connor Wong et Ronaldo Hernandez, est intervenu pour mener à la 11e manche. Grullon n’a pas perdu de temps pour terminer le match, brisant le premier lancer qu’il a vu au-dessus du mur du terrain au centre droit. La pirogue a explosé d’excitation pour le joueur de 26 ans qui les a encouragés tout au long de la saison.
Il semble que même fin septembre, après six mois de baseball, sans aucune chance de participer aux éliminatoires très abrégées de la Ligue internationale, les WooSox trouvent toujours leur temps à Polar Park agréable.