Addison Pickrell, un senior du lycée technologique de Rohnert Park, a connu sa juste part de stress ces dernières années.
Les incendies de forêt récurrents qui ont frappé le comté de Sonoma et les régions voisines depuis 2017 l’ont forcé, lui et sa famille, à évacuer fréquemment sa maison du nord-est de Santa Rosa, a-t-il déclaré.
La pandémie de coronavirus a également eu un impact négatif sur lui et sur d’autres élèves, car l’apprentissage à distance a entraîné une perte des interactions sociales qui définissent généralement son expérience au lycée, a-t-il ajouté.
« J’ai eu mes propres problèmes de santé mentale et j’ai vu un environnement où beaucoup d’étudiants que je connais ont également des problèmes avec cela », a déclaré Pickrell.
Ce sont des histoires comme la sienne qui ont inspiré le Dr Daniela Dominguez, une psychologue locale, à lancer ¡DALE!, un programme pour les jeunes qui forme les élèves du secondaire du comté de Sonoma à devenir des leaders dans leurs écoles grâce à des projets de justice éducative.
Le programme, qui entame sa deuxième année en septembre, comprend des séances de coaching et des opportunités de mentorat avec des organisateurs qui ont fait leurs preuves dans la promotion de leurs causes dans la communauté, a déclaré Dominguez.
Les lauréats reçoivent une allocation de 1 000 $ pour leur participation ainsi qu’une aide au transport afin qu’ils puissent assister aux réunions mensuelles. Les projets de justice éducative se font en équipes, qui reçoivent 1 000 $ supplémentaires pour mobiliser leur travail.
Les projets de l’année dernière allaient de l’accès gratuit aux produits menstruels sur le campus à la mise en place de cours d’études ethniques à l’école secondaire Roseland University Prep dans le quartier Roseland de Santa Rosa, a déclaré Dominguez. Pickrell faisait partie des étudiants qui ont participé à la première année du programme.
« Ce que nous essayons de créer, c’est un pipeline d’organisateurs de jeunes », a déclaré Dominguez. « Plutôt que de sentir que ces systèmes sont enracinés … ils apprennent que la création de petites fissures au sein de leurs écoles pour interroger les inégalités, cela conduit à de riches conversations entre les membres de l’équipe et leurs camarades de classe. »
Le travail de Dominguez avec un groupe d’étudiants dans la vallée de Sonoma l’année dernière a fait partie de l’inspiration pour le ¡DALE! programme, dit-elle.
Le groupe a rencontré Dominguez à l’Institut Hanna de Sonoma dans le cadre d’un programme différent conçu pour établir des liens entre les adolescents du secondaire et réduire l’isolement social associé à la pandémie de COVID-19. Les participants comprenaient des étudiants sans papiers et vivant dans des zones rurales, a-t-elle déclaré.
Une conversation avec Montserrat Archila, une employée de Providence St. Joseph qui travaillait à l’époque avec des jeunes à Healdsburg, a fait comprendre à la femme que les jeunes des deux communautés étaient confrontés à des défis similaires, a déclaré Dominguez.
« Nous entendions parler de la fracture numérique et aussi des inquiétudes concernant la solitude, l’isolement social, le sentiment d’être vraiment dépassé, l’anxiété et certains symptômes de dépression », a déclaré Dominguez. « Ils s’ouvraient et parlaient … et ils avaient juste besoin d’un espace pour dire ce qu’ils avaient dans le cœur et ce qu’ils avaient en tête. »
Pickrell, l’étudiant du lycée technologique, a entendu parler du programme de leadership des jeunes grâce à une affiche qu’il a vue sur le campus l’année dernière, a-t-il déclaré. Il a été intrigué par l’opportunité de participer à l’activisme étudiant et a décidé de postuler.
Lui et trois autres étudiants de Technology High qui étaient dans le ¡DALE! a reconnu le besoin d’un soutien supplémentaire en matière de santé mentale dans leur école et a décidé d’en faire le centre de leur projet, a déclaré Pickrell.
Pendant que les groupes travaillaient sur leurs projets, ils assistaient à des réunions mensuelles qui comprenaient des leçons sur la façon de promouvoir leurs idées, ainsi que des conseils et des idées de conférenciers invités tels que Bettina L. Love, auteur et pionnière dans la mise en place d’un enseignement abolitionniste dans les écoles.
« Nous avons juste eu beaucoup de conférenciers différents qui nous ont parlé de leurs parcours et nous ont soutenus, nous faisant sentir validés en nous-mêmes et dans notre capacité (à mettre en œuvre le changement) », a déclaré Pickrell.
Addison et son équipe ont contacté le bureau de l’éducation du comté de Sonoma au sujet de la nécessité d’un soutien supplémentaire en matière de santé mentale sur son campus, a-t-il déclaré. En réponse, le bureau a vu une opportunité de diriger le financement d’une subvention de l’État pour l’apprentissage socio-émotionnel – une méthode éducative qui intègre les compétences interpersonnelles et émotionnelles dans les programmes scolaires – vers le lycée technologique, a déclaré Addison.
Ce financement paie désormais pour un programme hebdomadaire de 35 minutes dans lequel tous les étudiants du campus travaillent sur leurs compétences d’apprentissage socio-émotionnel avec un enseignant, a déclaré la directrice du lycée technologique Michelle Spencer.
Bien qu’un accord entre l’école et le bureau de l’éducation du comté de Sonoma pour finaliser le montant exact en dollars du programme soit en attente, Technology High School s’attend à pouvoir gérer le programme pendant les deux prochaines années, a ajouté Spencer.
En plus des changements que chaque groupe a apportés aux écoles locales, le programme a également contribué à renforcer la confiance de ceux qui ont participé, a déclaré Addison.
« Nous avons eu beaucoup de discussions et de conversations approfondies qui nous ont permis d’être plus ouverts avec notre équipe », a déclaré Addison. « Le mentorat nous a donné l’occasion de nous explorer et d’explorer en quelque sorte comment nous nous voyons à l’avenir en tant que leaders. »
On The Margins, une entreprise de coaching et de thérapie qui travaille avec les communautés marginalisées, fondée par Dominguez, supervise le ¡DALE ! programme.
Une subvention de 250 000 $ de la Community Foundation Sonoma County avec un financement supplémentaire de Providence Health paie pour le programme, a déclaré Dominguez.
Les candidatures pour la deuxième année du programme sont ouvertes jusqu’au 31 août. Plus d’informations sont disponibles sur dalesoco.com.
Vous pouvez contacter la rédactrice Nashelly Chavez au 707-521-5203 ou [email protected]. Sur Twitter @nashellytweets.