Comment savoir si votre église est en train de mourir ?
C’est une question que tous les dirigeants devraient se poser – même les dirigeants d’églises en croissance.
Comme pour presque tout dans la vie, il y a des signes subtils que votre apogée est peut-être proche ou que vous êtes peut-être en train de le dépasser.
D’autres fois, les signes d’une église mourante sont évidents pour tout le monde sauf pour les dirigeants.
Si vous reconnaissez assez tôt les signes que votre église est en difficulté, vous pouvez inverser la tendance, retrouver votre énergie et votre élan et vous lancer avec enthousiasme dans une nouvelle saison.
Laissez les signes rester assez longtemps sans surveillance, et les choses pourraient être très différentes.
Alors, comment savez-vous que votre église est en difficulté ?
Voici 13 signes d’une église mourante que chaque dirigeant d’église devrait surveiller – dans ses églises et dans son cœur.
Remarque : Cet article a été mis à jour et republié le 7 avril 2023.
1. Vos dirigeants perdent leur passion
La passion est une chose rare et belle.
C’est souvent facile à trouver dans vos premières années de leadership, mais difficile à maintenir toute une vie.
Pourtant, la passion est vitale pour le leadership parce que la passion d’une église dépassera rarement la passion de ses dirigeants.
Quelle est la chaleur de votre passion? Voici cinq signes que votre passion pour le ministère est brûlante.
2. Votre église a peur de l’innovation et du changement
Au début, la plupart des églises innovent.
Vous devez.
Mais à mesure que les églises grandissent et deviennent plus efficaces, il est facile de laisser l’innovation décliner.
Faites cela, et les innovateurs finiront par quitter votre église, s’ennuyant. Ils jetteront leur énergie derrière un église charismatique prêt à expérimenter.
En fin de compte, cela vous laissera dans un endroit où – même lorsque vous voulez innover – vous ne pouvez pas parce que toutes les idées que les gens ont abandonnées.
À quand remonte la dernière fois que vous avez fait quelque chose vraiment nouveau? Si vous ne pouvez pas répondre à cette question, méfiez-vous.
3. La direction de l’église remplace la direction de l’église
La phase de démarrage de toute église est un leadership intensif et, franchement, il n’y a pas grand-chose à gérer.
Au fur et à mesure que votre église grandit, cela changera. Vous devrez gérer ce que vous avez construit.
Une excellente gestion est devenue un besoin majeur chez Église Connexus, où j’avais l’habitude de servir en tant que pasteur principal, lorsque nous étions entre 800 et 1000 personnes. Sans grands systèmes, structure de l’égliseet l’organisation, vous ne serez jamais en mesure de maintenir quelque chose de cette taille, et encore moins de bien le gérer.
Le piège ici est qu’une fois que vous commencez à gérer, vous pouvez arrêter de construire quoi que ce soit de valeur. Au lieu de cela, vous gérez simplement ce que vous avez déjà construit.
Si tout ce que vous faites est de gérer ce que vous avez déjà construit, il est probable que votre église soit en train de mourir et qu’il ne vous reste plus grand-chose à gérer à l’avenir.
La clé est de bien gérer mais de continuer à diriger – continuez à innover, continuez à changer, continuez à expérimenter et continuez à trouver de nouvelles façons d’accomplir votre mission.
4. La maintenance dépasse la mission de l’Église
Lorsque je rencontre des dirigeants d’églises mourantes, ils sont presque toujours dans ce que j’appelle le « mode d’entretien » – le maintien de l’organisation qu’ils ont bâtie est devenu plus important que la mission qui les a lancés.
En fait, lorsque vous explorez, très peu peuvent articuler ou s’entendre sur ce qu’est la mission. Ils conviennent simplement qu’ils doivent maintenir ce qu’ils ont.
Tant que la mission est centrale (surtout dans l’église), vous aurez un bel avenir.
Lorsque la maintenance commence à l’emporter sur la mission, la fin est proche.
5. Votre église est fixée sur une personnalité ou un talent singulier
Les églises efficaces se font remarquer – surtout de nos jours où elles sont plus rares qu’avant.
La façon dont vous réagissez lorsque vous recevez de l’attention est essentielle.
Nous avons tous vu des célébrités devenir obsédées par la célébrité. Qu’il s’agisse de Kanye ou des Kardashian, de nos jours, vous pouvez créer une industrie simplement en étant vous-même.
Si votre église est en train d’acquérir une réputation (même dans votre petite dénomination ou communauté), ne la laissez pas vous distraire.
Aidez les autres dirigeants.
Mais restez en mission. Soyez plus obsédé par la mission qu’autre chose.
Ce qui vous a amené là (la mission) vous y maintiendra à long terme ET vous forcera à vous réinventer.
6. Vous critiquez les jeunes leaders parvenus
Chaque leader est un jeune leader à un moment donné.
Les jeunes leaders apportent innovation, idées et stratégies à la table. En fait, ils ont probablement amené votre église là où elle est aujourd’hui, ce qui est incroyable.
Mais personne ne reste jeune éternellement.
Après une décennie de leadership, vous vous retrouverez entouré de jeunes leaders avec différent idées.
Plutôt que de décider d’apprendre d’eux, les dirigeants des églises mourantes leur résistent, les rejettent et parfois les ridiculisent.
C’est une erreur critique si vous voulez rester pertinent.
Lorsque vous vous retrouvez assis autour d’une table à critiquer les idées de jeunes leaders, soyez nerveux.
Quelqu’un avait l’habitude de vous renvoyer et de regarder ce qui leur était arrivé.
7. Votre relation personnelle avec Dieu est en veilleuse
Chaque dirigeant a des hauts et des bas dans sa relation avec Dieu.
Je fais. Tu fais.
Sur une période prolongée, vous ne pouvez pas laisser votre relation personnelle avec Dieu se détériorer. Pourtant, c’est le cas pour tant de dirigeants.
Lorsque votre relation avec le Christ devient plate, tirez la sonnette d’alarme :
- Agenouille-toi
- Allez voir un conseiller
- Dire à un ami
- Prendre des vacances
- Acheter une nouvelle Bible
- Obtenez toute l’aide dont vous avez besoin
Derrière chaque église dynamique, vous trouvez des dirigeants avec une foi vibrante.
Lorsque vous recrutez de nouveaux leaders dans votre équipe, trouvez des leaders dont la passion pour Jésus et la mission brûle à blanc.
Si des personnes passionnées vous entourent, vous deviendrez presque automatiquement plus passionné.
8. Votre personnel et vos bénévoles s’épuisent plus vite que vous ne pouvez les remplacer
Un signe clair que votre église est en train de mourir est que vous brûlez de nouveaux employés et bénévoles à un rythme alarmant.
Comme le proverbial « canari dans la mine de charbon », les départs réguliers du personnel et les mandats courts indiquent que la culture de travail de votre église approche des niveaux toxiques. C’est aussi un signe de mauvaise direction. Trop de postes vacants dans le personnel et les bénévoles pourraient également être un signe que les travailleurs qui partent avertissent les autres de rester à l’écart.
Les églises devraient être des lieux de travail sains, mais, comme beaucoup d’entre nous le savent, ce n’est pas souvent le cas. Et les églises avec un taux de rotation élevé du personnel, des bénévoles surchargés ou la réputation d’avoir un environnement de travail toxique sont des églises qui ne peuvent pas mener à bien leur mission avec une quelconque intégrité ou efficacité.
Heureusement, de nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider, vous et votre église, à surmonter cet obstacle.
Dans L’art du leadership d’équipeje vous montrerai comment favoriser un environnement de travail sain, et en À votre meilleurje vais vous enseigner ma stratégie d’évitement de l’épuisement professionnel pour vous aider à aligner votre temps, votre énergie et vos priorités et à travailler en votre faveur.
9. Tout le monde dans votre église vous ressemble et pense comme vous
La prochaine fois que vous vous adresserez à votre congrégation, vraiment regarde les gens qui te regardent.
Représentent-ils vraiment un échantillon représentatif de votre communauté ? Ou s’intègrent-ils tous parfaitement dans les mêmes catégories raciales, économiques, d’âge, culturelles et politiques ?
Les églises qui manquent de diversité en termes d’âge, de race et de statut socio-économique ont souvent du mal à se connecter avec leurs communautés et à atteindre de nouvelles personnes.
Il est vrai que la diversité de votre église peut être limitée par sa situation géographique, mais il y a plus dans la diversité que la race et l’économie. Une autre forme de diversité concerne ce qui se passe entre les oreilles de quelqu’un.
Un manque de diversité théologique et un conflit respectueux sont souvent considérés comme positifs pour les dirigeants d’église. Après tout, cela signifie que tous les membres de votre personnel et de votre congrégation sont alignés, n’est-ce pas ?
Faux.
Si tout le monde dans votre église regarde, pense et agit de la même manière, il se passe probablement l’une des deux choses suivantes :
- Les membres de votre personnel et de votre congrégation s’autocensurent sur leurs croyances et préoccupations personnelles par peur d’être ridiculisés ou ostracisés.
- Ces mêmes personnes ne se sentent pas les bienvenues et sortent silencieusement par la « porte dérobée » de l’église.
Ne vous méprenez pas, une église doit absolument tracer une ligne dans le sable sur certaines questions théologiques (comme la résurrection de Jésus), mais il existe de nombreux autres domaines où une certaine diversité de pensée doit être tolérée et encouragée.
Rappelez-vous, l’unité de l’église n’est pas la même chose que la conformité. Une conséquence involontaire de la conformité est que l’engagement a tendance à stagner – les conversations en petits groupes deviennent obsolètes, les gens se sentent à l’aise dans leur bulle et les « étrangers » se sentent de plus en plus mal accueillis.
Si les membres de votre congrégation ne se sentent pas à l’aise pour exprimer des doutes, poser des questions, exprimer des préoccupations ou s’engager dans un dialogue respectueux sur des questions et des sujets sensibles, alors votre église est probablement attrayante pour un type de personne : les personnes comme vous.
Et c’est un puits qui s’assèchera rapidement.
10. Les finances de votre église sont toujours dans le rouge
Je comprends.
Personne n’aime quand les mots « église » et « argent » sont rapprochés dans une phrase. Mais les églises ont besoin d’argent pour fonctionner – et ce n’est pas un secret.
Une mauvaise gestion budgétaire peut nuire autant aux églises qu’aux moyens de subsistance et au bien-être d’un individu. Si votre église dépasse constamment son budget, vous devrez engager des conversations sérieuses avec votre personnel et votre congrégation.
Vous avez peut-être hérité d’une mauvaise situation financière de votre prédécesseur, mais une église avec des finances détraquées ne restera pas longtemps une église.
Si les finances de votre église sont en désordre, alors vous devriez embaucher ou engager un comptable pour tout mettre en ordre et mettre en place de nouveaux systèmes faciles à entretenir.
Comme la dette de carte de crédit personnelle, cette situation peut vous surprendre et s’aggraver au fur et à mesure que vous l’ignorez – vous devez donc établir un plan de match et vous y tenir.
Permettez-moi de vous poser une question : si votre église fermait ses portes demain – comme définitivement fermée – est-ce que quelqu’un dans votre communauté qui n’est pas membre de votre église le remarquerait même ?
Aie.
L’église est la seule organisation qui existe pour le bien de ses non-membres, ce qui signifie qu’une église doit être activement engagée dans la communauté au sens large. Qu’il s’agisse d’organiser des collectes de nourriture et des services de garde d’enfants « soirée de parents » ou d’organiser des projets de service et des interventions de secours en cas de catastrophe, l’implication d’une église dans la communauté locale doit être incontournable et tangible.
Même si cela signifie s’associer à d’autres églises et organisations à but non lucratif de votre région, une église doit s’efforcer d’être une bénédiction là où Dieu l’a placée. Mais si toutes les ressources et l’énergie de votre église sont dépensées en interne, cela pourrait être un signe que votre église n’est pas pertinente pour votre communauté et qu’elle est à l’aube d’une spirale de mort.
12. Vous vous concentrez davantage sur le maintien des membres de l’église que sur la recherche de nouvelles personnes
Un signe subtil d’une église mourante est qu’elle a complètement abandonné l’évangélisation et dirige toutes ses ressources pour empêcher ses membres de partir.
C’est un endroit triste pour une église, mais cela arrive plus souvent que vous ne le pensez. Dans ces situations, l’objectif devient simplement de rendre la congrégation aussi heureuse et confortable que possible pour éviter d’autres sorties.
Le problème avec cette approche (il y en a beaucoup) est qu’au lieu d’être pasteur, vous laissez la congrégation dicter comment vous dirigez et prêchez. En d’autres termes, la « queue remue le chien ».
À court terme, cette stratégie a du sens. Mais les conséquences à long terme – comme ne pas investir dans les jeunes familles ou la sensibilisation communautaire – signaleront inévitablement un coup fatal sur la route.
13. Vous considérez chaque changement de culture comme une « menace » pour votre église
Insulter et déclamer contre la culture laïque ou le dernier titre scandaleux est un moyen facile de gagner un public (et peut-être même de gagner quelques « Amens » chaleureux de votre congrégation) dans l’environnement polarisé d’aujourd’hui.
Mais cette approche de la « pertinence » finira par se retourner contre vous. Comme je l’ai dit au point 12 ci-dessus, les gains à court terme ne sont pas le meilleur indicateur de la santé à long terme. Et les églises qui attisent le ressentiment politique et culturel meurent lentement de l’intérieur.
Le plus gros problème avec les églises qui se concentrent sur les griefs de « guerre culturelle » est qu’elles encouragent une culture d’église antagoniste et défensive. Ainsi, au lieu de se concentrer sur l’atteinte de la culture, l’accent est mis sur le jugement de la culture.
Pensez-y de cette façon : rejoindriez-vous une organisation qui ne fait que ridiculiser et juger comment vous et les gens comme vous vivez ? Bien sûr que non. Et si vous ne le feriez pas, pourquoi quelqu’un d’autre le ferait ?
Le monde a assez de cynisme et de ressentiment, et l’église devrait être une alternative aux voies du monde – pas un contributeur. Une église mourante se concentre sur le jugement du monde ; une église prospère se concentre sur la construction d’une alternative rafraîchissante au monde.