Si vous êtes comme beaucoup de chrétiens, vous avez un désir authentique de partager votre foi avec des personnes qui ne suivent pas encore Jésus. Je sais que je fais.
L’un de mes désirs les plus profonds est que chaque personne connaisse l’amour et le salut que Jésus leur accorde.
Mais les non-croyants changent.
Même depuis que j’ai commencé le ministère il y a près de trois décennies, il y a eu un grand changement dans la façon dont les gens sans église pensent. Nous sommes un peu un hybride entre les États-Unis et l’Europe, particulièrement ici au Canada. Les Canadiens sont moins « religieux » que les Américains mais moins laïcs que les Européens.
Cet article a été mis à jour et republié le 18 mai 2023
Ce que cela signifie d’être « sans église »
Être « sans église », c’est avoir eu une expérience préalable avec le christianisme et l’église, mais s’être désengagé de la communauté chrétienne et de la fréquentation régulière de l’église. Souvent, les non-croyants sont des personnes qui ont grandi dans des foyers chrétiens et qui se sont éloignées de la foi après le lycée ou après le collège.
Les non-croyants voient souvent la valeur de la communauté chrétienne, mais – pour diverses raisons, y compris les griefs personnels et les expériences passées – croient que les inconvénients de la participation l’emportent sur les avantages.
Gabe Lyons et David Kinnaman ont décrit les caractéristiques utiles des personnes sans église dans Peu chrétienet David s’y est attaqué à nouveau dans Tu m’as perdu. Je ne répéterai pas ces caractéristiques ici. (Les deux livres sont des lectures fantastiques.)
Le post-modernisme a une emprise plus profonde ici que presque partout en Amérique, sauf peut-être dans le Nord-Ouest et la Nouvelle-Angleterre, où il pourrait être à peu près le même.
Voici les caractéristiques des personnes sans église que je vois aujourd’hui.
15 Caractéristiques des personnes sans église
1. Ils n’ont pas tous de gros « problèmes ».
Si vous attendez que des personnes sans église se présentent parce que leur vie s’effondre, vous risquez d’attendre longtemps. Bien sûr, il y a toujours des gens en crise qui cherchent Dieu. Mais beaucoup sont tout à fait satisfaits de leur vie sans Dieu. Et certains sont assez heureux et réussissent. Si vous ne savez parler que du mécontentement et de la crise, la plupart de vos voisins vous manqueront.
2. Ils se sentent moins coupables que vous ne le pensez.
Ils ne se sentent pas plus coupables de ne pas être à l’église le dimanche que vous ne vous sentez coupable de ne pas être à la synagogue le samedi. Combien de samedis vous sentez-vous mal de manquer la synagogue ? C’est le nombre de dimanches où ils se sentent mal de manquer l’église.
En fait, de nombreux non-croyants considèrent leurs dimanches matins libres comme une avantage de ne plus aller à l’église. Cela peut blesser les sentiments de certains pasteurs, mais une randonnée matinale ou un brunch dominical avec des amis est souvent préférable à un service religieux.
3. Occasionnel est régulier.
S’ils décident d’« essayer » à nouveau l’église, ils n’y vont pas toujours chaque semaine. Il est important de leur donner des étapes simples, évidentes et stratégiques pour se connecter. Les personnes déconnectées ne collent généralement pas. (J’ai écrit plus sur le diminution de la fréquence de fréquentation de l’église ici).
4. La plupart sont spirituels.
La plupart des non-croyants croient en une sorte de Dieu. Ils sont surpris et offensés si vous les considérez comme des athées. Comme ils devraient l’être.
Et de nombreuses personnes sans église se considèrent encore comme chrétiennes. Ils sont souvent honnêtes à propos de leurs luttes avec la foi et ont une assez bonne explication de la raison pour laquelle ils ne vont plus à l’église.
Donc, en d’autres termes, ne présumez pas qu’ils sont des « athées impies » qui ont trahi leur foi. Dans de nombreux cas, parler avec une personne sans église vous donnera une évaluation plus honnête de ce qui se passe avec l’église qu’avec un participant régulier.
5. Ils ne savent pas ce que signifie « chrétien ».
Vous devez donc le préciser. Vous ne pouvez vraiment pas faire de suppositions sur ce que les gens comprennent de la foi chrétienne. Dans de nombreux cas, les non-croyants peuvent avoir plus de problèmes avec une « marque » particulière de christianisme (comme un nationalisme chrétien hyper partisan de droite) qu’avec Jésus et la Bible.
6. Vous ne pouvez pas les rappeler à quelque chose qu’ils n’ont jamais su.
Le «renouveau» de la vieille école signifiait qu’il y avait quelque chose à faire revivre. Maintenant que nous sommes de la deuxième à la cinquième génération de personnes sans église, le réveil est moins utile, c’est le moins qu’on puisse dire. Vous ne pouvez pas les rappeler à quelque chose qu’ils n’ont jamais connu.
7. Beaucoup ont essayé l’église, même un peu, mais sont partis.
Quand j’étais pasteur, nous avions un bon nombre de personnes qui n’étaient jamais allées à l’église (60 % de notre croissance provenait de personnes qui s’identifiaient comme n’allant pas régulièrement à l’église), mais un nombre surprenant de personnes ont essayé l’église à un certain point – en tant qu’enfant ou jeune adulte.
Comme ce n’était pas une bonne expérience, ils cessé d’aller à l’église. Rappelez-vous cela.
8. Leur définition de la générosité est différente.
Parce que même donner 10% de votre revenu à quoi que ce soit est radicalement contre-culturel, le seul paradigme de donner aux non-croyants est de quelques dizaines ou centaines de dollars pour sélectionner des œuvres de bienfaisance.
De plus, à une époque de hausse du coût de la vie et de stagnation des salaires, le don n’est peut-être plus ce qu’il était. De nombreux jeunes – pas seulement les non-croyants – donnent des vues leur temps comme un acte de générosité. Alors, profitez-en pour les impliquer dans des activités de bénévolat ou de sensibilisation dans la communauté.
J’espère que chaque chrétien apprendra à vivre une vie de sacrifice et de générosité, mais leur dire qu’ils ne sont pas généreux est une mauvaise façon d’entamer la conversation.
9. Ils veulent Yous Être chrétien.
Ils veulent que vous suiviez Jésus, authentiquement.
La plupart des personnes sans église ont une vision étonnamment positive de Jésus et de ses enseignements dans la Bible (et, dans certains cas, beaucoup plus nuancée que vous ne le pensez). Ainsi, ils vous tiennent (et votre congrégation) à une norme qui pourrait être quelque peu biblique.
Pensez-y, si vous deviez vous convertir au bouddhisme, vous voudriez être un authentique bouddhiste, pas une version édulcorée. Andy Stanley a 100% raison quand il dit que vous ne modifiez pas le contenu de vos services pour les non-croyants, mais vous devriez changer l’expérience.
10. Ils sont intelligents, alors parlez-en.
Ne leur parlez pas.
La plupart des personnes sans église ne recherchent pas une expérience spirituelle superficielle qui affirme leurs hypothèses préexistantes sur le monde. Ils veulent être mis au défi. Ils veulent poser des questions difficiles et plonger profondément.
11. Ils détestent l’hypocrisie.
Nous vivons à une époque cynique et méfiante. Et tout parfum d’hypocrisie va envoyer une personne sans église se précipiter vers la sortie. La plupart d’entre nous sont déjà prêts à s’attendre au pire des organisations religieuses – alors vivez avec intégrité et mettez votre congrégation au défi de faire de même.
Et je sais que cela ressemble à un défi évident, mais les chrétiens ont fait plus de tort à la réputation de l’église que les non-chrétiens ou les non-croyants, il faut donc le dire.
12. Ils aiment la transparence.
Lorsque vous partagez vos faiblesses, tout le monde (y compris les chrétiens) résonne. Les non-croyants ne veulent pas entendre parler de la façon dont Dieu a enlevé tous vos problèmes et « tout est génial maintenant » – parce qu’ils savent que ce n’est pas vrai.
Ils veulent que vous soyez honnête au sujet de vos luttes avec la vie et avec votre foi. À quand remonte la dernière fois que vous avez admis à votre congrégation que vous luttez contre le doute, que vous vous disputez avec votre conjoint ou que vous vous souciez de l’argent ? Devinez quoi, partager ces détails ne vous rend pas moins leader, cela vous rend plus accessible.
13. Ils invitent leurs amis s’ils aiment ce qu’ils découvrent.
Les non-croyants sont souvent assez sociables. Ils veulent vivre des expériences ensemble, avec des gens qu’ils aiment et avec qui ils aiment passer du temps. Ils seront vos meilleurs invitants s’ils aiment ce que vous faites et vous aideront à grandir et à construire une culture d’église engagée.
14. Leur trajectoire de croissance spirituelle varie considérablement.
Une taille unique ne convient pas à tous. Vous avez besoin d’une rampe d’accès flexible qui permette aux gens de rester dans l’ombre pendant un moment pendant qu’ils se décident et qui permette plusieurs points de saut tout au long de l’année.
15. Certains veulent rester anonymes, d’autres non.
Alors, rendez votre église conviviale pour les deux. Tout le monde ne veut pas être immédiatement poussé à l’avant de la congrégation pour un appel à l’autel ou jeté dans le ministère des enfants. Parfois, nous pouvons submerger les gens qui essaient de déterminer si l’église leur convient à nouveau. Laissez-les aller à leur rythme.