Les entraîneurs sportifs des jeunes peuvent être – et sont souvent – de solides modèles et mentors pour les enfants. Mais trop souvent, ils sont mal équipés pour gérer des questions sensibles, notamment les problèmes de santé mentale.
Il existe un mouvement croissant pour changer cela, ont déclaré des experts lors d'une table ronde à la conférence SXSW EDU ici. Après tout, près de 30 millions d’enfants et d’adolescents américains participent à une forme ou une autre de sports organisés.
« Les entraîneurs sont vraiment bien placés pour pouvoir s'entretenir régulièrement avec les jeunes », a déclaré Hannah Olson, directrice du Centre pour le leadership en athlétisme de l'Université de Washington.[They] je les vois tous les jours à l'entraînement. [They can] comprendre quelle est leur base de référence, à quoi ils ressemblent au cours d'une journée moyenne et être capable de savoir quand quelque chose se passe, pour le meilleur ou pour le pire.
Et les étudiants admirent leurs entraîneurs, ce qui fait de ces éducateurs des candidats privilégiés pour offrir un soutien et des ressources en matière de santé mentale.
« Le sport est un contexte qui compte vraiment, très profondément pour beaucoup de jeunes », a déclaré Olson. « Peut-être que ce qui leur arrive sur le terrain ou sur le terrain est plus important pour eux que ce qui se passe dans leur classe de mathématiques, par exemple. »
Pourtant, les entraîneurs reçoivent rarement une formation sur la manière de répondre aux besoins socio-émotionnels ou de santé mentale de leurs étudiants athlètes.
Une enquête nationale de 2022menée par l'Université d'État de l'Ohio, le Project Play Initiative de l'Aspen Institute, le Susan Crown Exchange et Nike, a révélé que les entraîneurs sont les plus confiants pour promouvoir un bon esprit sportif, faire en sorte que les athlètes se sentent les bienvenus dans l'équipe, enseigner les techniques et compétences sportives de base et signaler les cas de maltraitance et de négligence envers les enfants.
Les entraîneurs étaient les moins confiants lorsqu’il s’agissait d’aider les athlètes à gérer les pressions des médias sociaux, de les orienter vers des ressources en santé mentale, de les orienter vers des soutiens pour des besoins de base non satisfaits, comme l’aide alimentaire, et d’identifier les facteurs de stress hors terrain chez les étudiants athlètes.
Un peu moins de la moitié des entraîneurs ont déclaré qu’ils étaient « modérément » ou « extrêmement » préparés à aborder les problèmes de santé mentale. Quarante-deux pour cent se sentaient prêts à travailler avec des étudiants-athlètes ayant subi un traumatisme, et 35 pour cent se sentaient prêts à travailler avec des athlètes souffrant de troubles de l'alimentation.
Les entraîneurs veulent plus de formation
Les deux tiers des entraîneurs interrogés ont déclaré qu'ils souhaitaient recevoir davantage de formation sur la santé mentale. Seule la moitié des coachs en milieu scolaire sont des enseignants ou des éducateurs, le reste étant des parents ou d’autres membres de la communauté.
« En règle générale, les entraîneurs sont vraiment sous-formés. La plupart d’entre eux ne reçoivent aucune formation et la formation qu’ils reçoivent ne porte souvent pas sur le développement positif des jeunes, l’apprentissage social et émotionnel. [or] « Nous soutenons la santé mentale positive des athlètes », a déclaré Megan Bartlett, fondatrice du Centre national à but non lucratif pour la guérison et la justice par le sport.
Doug Ute, directeur exécutif de l'Ohio High School Athletic Association et ancien surintendant de longue date, a déclaré : « Nous sommes tellement heureux que quelqu'un veuille entraîner une équipe d'athlétisme de 8e année, que nous lui lançons les clés et que nous passons à autre chose. »
L'année dernière, l'Ohio est devenu le premier État du pays exiger que tous les entraîneurs des écoles secondaires reçoivent une formation en santé mentale. L'Ohio High School Athletic Association travaille avec les décideurs politiques pour intégrer cette formation dans le développement professionnel déjà existant, afin que les entraîneurs ne se sentent pas dépassés, a déclaré Ute.
Ute, un ancien entraîneur de basket-ball, s'est dit enthousiasmé par ce que la nouvelle loi signifiera pour les entraîneurs et les étudiants de l'État.
« Toute ma formation de coach était axée sur les objectifs et non sur le bien-être des athlètes », a-t-il déclaré. « J’aimerais pouvoir revenir en arrière et redevenir ce jeune homme de 22 ans qui était dans une salle de classe et qui entraînait des athlètes, et me concentrer un peu plus sur le bien-être de mes athlètes. »
Après tout, a-t-il ajouté, « le coaching est une extension de la journée d’école ».
Un projet de loi similaire dans le Maryland a adopté la State House mais est décédé plus tard en commission l'année dernière.
Et dans l'État de Washington, le Center for Leadership in Athletics travaille avec la Washington Interscholastic Activities Association pour adopter une politique qui exigerait une formation de base pour les entraîneurs incluant des compétences fondamentales dans le développement des jeunes, a déclaré Olson.
Ce que les entraîneurs peuvent faire pour soutenir la santé mentale des élèves
L'entraîneur principal des Celtics de Boston essaie de passer une minute avec chaque joueur de l'équipe à chaque entraînement pour vérifier comment ils se portent, a déclaré Vince Minjares, le chef de projet du programme Sports & Society de l'Aspen Institute, une organisation à but non lucratif basée à Washington. Ce genre de petit pas supplémentaire peut faire beaucoup, a-t-il déclaré.
Après tout, les entraîneurs ne savent pas toujours ce qui s’est passé pendant la journée d’école ou à la maison, a déclaré Ute. Apprendre à connaître les élèves en dehors du terrain peut aider à combler cette lacune : « Connaissez-vous vos élèves-athlètes au-delà de leur niveau de compétence en dribble ou en tir au basket ? »
Les entraîneurs peuvent également enseigner aux étudiants comment réguler leurs émotions, a déclaré Bartlett. Le sport peut être un bon moyen de réduire le stress, mais la plupart des étudiants doivent d'abord apprendre à identifier quand ils se sentent hors de contrôle et à se réinitialiser, a-t-elle déclaré.
« Nous devons comprendre que les enfants ne peuvent pas le laisser à la porte », a déclaré Bartlett. « [They] ne peut pas tourner [their] réfléchissez et dites, tout d'un coup : « Je suis très bien pour m'entraîner au basket-ball ou pour sauter dans la piscine », à moins que nous ne leur apprenions des compétences qui les aident à réguler ces émotions, les aident à passer de là où ils se trouvent au niveau le plus élevé. l’environnement dans lequel ils doivent évoluer.
Et les entraîneurs doivent également apprendre à réguler leurs propres émotions, a-t-elle déclaré. Sinon, les actions des entraîneurs peuvent nuire à la santé mentale des étudiants, ont déclaré elle et Olson.
« Essayez simplement d'imaginer un autre cadre dans lequel nous pourrions placer un adulte adulte devant un jeune et le laisser lui crier au visage, et le résultat est bon pour qu'il puisse gagner un match », a déclaré Olson. « Nous ne permettons pas que cela se produise ailleurs, mais c'est la norme dans le sport depuis très longtemps : tolérer des comportements toxiques, des comportements abusifs. »
Bartlett a déclaré qu'elle espérait qu'un changement de discours plus large sur la santé mentale des jeunes se produirait, qui se concentrerait davantage sur la prévention que sur l'intervention. Les sports et les entraîneurs devraient être au centre de cette conversation, a-t-elle déclaré.
« L’environnement sportif est particulièrement bien adapté pour aider les jeunes à guérir d’un stress ou d’un traumatisme accablants – et il y a trop de jeunes qui vivent un stress et un traumatisme accablants », a-t-elle déclaré. « Et même si ce n'est pas le cas, ces pratiques, l'idée de se concentrer sur des environnements sûrs où les jeunes peuvent se montrer comme eux-mêmes, de se concentrer sur la valeur de l'activité physique et de bouger son corps, de se concentrer sur l'expérience de pouvoir être stressé. et revenir à une base de référence… ce sont les choses qui nous rendent mentalement bien.