Jimmy Garoppolo n’avait pas de livre de jeu des 49ers de San Francisco il y a trois semaines. Techniquement, Jimmy était toujours dans l’équipe pendant la pré-saison, mais spirituellement, il ne l’était pas. Au milieu du camp d’entraînement, Garoppolo a à peine parlé au nouvel entraîneur des quarts de son équipe, Brian Griese, selon NBC Pierre Roi. Même en août, Garoppolo aurait lancé à l’extérieur pendant que ses coéquipiers étaient en réunion et à l’intérieur (ou à la maison) pendant que ses coéquipiers s’entraînaient à l’extérieur. Les 49ers étaient apparemment si confiants qu’ils couperaient ou échangeraient Garoppolo avant la saison qu’ils étaient plus préoccupés par l’espionnage industriel que par la possibilité d’exécuter leur infraction.
Avance rapide de quelques semaines et Trey Lance, le quart-arrière de deuxième année qui a été oint comme le quart-arrière du futur de San Francisco, est absent pour la saison avec une cheville cassée après seulement cinq quarts de football. Jimmy G dirigera les 49ers contre les Broncos de Denver Foot du dimanche soir cette semaine, de retour en possession du travail de départ de San Francisco – et du livre de jeu.
Les chances des 49ers de remporter le Super Bowl amélioré après cette nouvelle, passant de 20 contre 1 avec Lance à 18 contre 1 avec Garoppolo. Mais à long terme – enfer, c hors cette saison terme – la situation du quart-arrière des 49ers est aussi foirée qu’elle ne l’a jamais été. Après cette année, Garoppolo peut partir en tant qu’agent libre sans restriction. Lance aura un an avant d’être éligible à une prolongation de contrat. Les 49ers pourraient être obligés de choisir entre essayer de ramener Garoppolo (à nouveau) ou s’engager avec Lance, même s’il n’a eu que quatre départs professionnels dans sa carrière après seulement 17 départs au niveau FCS à l’université. Rien de moins qu’une victoire au Super Bowl cette saison laisserait les 49ers dans une situation encore plus sombre que celle qu’ils avaient cette année – et sans manuel sur la façon de le gérer.
Nul doute qu’à court terme les 49ers sont meilleurs avec Garoppolo. Depuis que Kyle Shanahan et John Lynch ont repris l’équipe en 2017, ses performances avec et sans Garoppolo ont fait la différence entre être un concurrent du Super Bowl et l’une des pires équipes de la ligue. Depuis que Shanahan est devenu l’entraîneur-chef, le record de San Francisco lorsque Garoppolo a commencé a été 35-16 (y compris les séries éliminatoires). Leur record sans Garoppolo au départ est 9-29.
Le pourcentage de victoires de San Francisco avec Garoppolo est de 69 pour cent, qui serait le troisième meilleur de la NFL depuis 2017. Sans lui, les 49ers ont remporté moins d’un quart de leurs matchs, ce qui serait la pire note de la NFL sur cette période. Avec lui, les 49ers de Shanahan avaient à peu près le même pourcentage de victoires que les Rams (et Garoppolo a une fiche de 6-1 contre les Rams de Sean McVay). Sans Jimmy G, les 49ers étaient pires que les Jets.
Mais il ne faut pas confondre les 49ers gagnant beaucoup de matchs avec Jimmy avec ça Jimmy gagner de nombreux matchs. Il s’agit plus d’un passager qui monte un fusil de chasse dans une super voiture. Garoppolo est doué pour diriger l’attaque de Shanahan, mais il n’excelle pas à faire quoi que ce soit en dehors de ce qui est dans le manuel d’instructions.
En fait, il a souvent semblé que Garoppolo retenait San Francisco. Les 49ers ont réussi un bouleversement miraculeux contre les Packers lors des séries éliminatoires l’année dernière, en grande partie en raison de leur défense étouffante et de leur domination sur les équipes spéciales; Garoppolo n’a lancé que 131 verges. La semaine suivante, Garoppolo a lancé une interception à la fin du match de championnat NFC qui a contribué à coûter aux 49ers un voyage au Super Bowl. Son lancer déterminant pour sa carrière est survenu il y a deux ans lorsqu’il a renversé un Emmanuel Sanders ouvert au quatrième quart du Super Bowl contre les Chiefs en février 2020. S’il avait réussi cette passe, il est juste de supposer que les 49ers auraient gagné ce match. Mais même dans le match pour le titre NFC deux semaines auparavant, Garoppolo n’a lancé que huit passes dans une victoire dominante 37-20 contre les Packers. Garoppolo est essentiellement le vrai Vincent de Entourage: un personnage nécessaire pour la série, mais plutôt un point focal pour les stars les plus talentueuses et drôles qui l’entourent.
Mais la plus grande limitation de Garoppolo n’est pas sa capacité ; c’est sa disponibilité. Il a été blessé au cours de quatre des six saisons où il a joué au football dans la NFL (il a même été blessé en 2016 lorsqu’il a remplacé Tom Brady, suspendu). Il a raté deux matchs à deux chiffres au cours de son mandat avec les 49ers. Il a dû faire face à des blessures au pouce et à l’épaule qui ont mis fin à la saison l’année dernière et était loin d’être à 100% en séries éliminatoires. Les 49ers voulaient quitter Jimmy G en grande partie à cause de sa santé, mais sa santé les a obligés à le retenir.
Garoppolo a décidé de se faire opérer de l’épaule début mars…qui a surpris les responsables des 49ers– et aucune équipe ne voulait échanger un QB qui était si fraîchement opéré sur son épaule de lancement.
La santé de Garoppolo a longtemps été sa plus grande préoccupation. Quelques semaines après que les 49ers ont repêché Lance en 2021, Lynch a participé à l’émission de radio de Colin Cowherd et a raconté comment il avait expliqué la décision à Garoppolo.
« Jimmy, quand tu as joué, tu étais incroyable », a déclaré Lynch. « Le plus gros problème, c’est qu’il est difficile de te garder sur le terrain. »
Entre Lance. Les 49ers ont échangé pour obtenir Lance au repêchage de 2021, en utilisant trois premiers tours et un troisième tour pour l’acquérir. L’idée était qu’il pouvait résoudre les deux problèmes de Garoppolo pour les 49ers. Lance avait une chance de devenir un meilleur passeur pur que Garoppolo, mais il apporterait également de la rapidité au QB de 6 pieds 4 pouces et 225 livres, qui aurait en moyenne un tiret de 4,5 40 verges – à peu près le même temps qu’un receveur. à 49ers Brandon Aiyuk. Avec Lance dans le système de Shanahan, la victoire semblait extraordinaire. Lance était une perspective de développement et le plan pour son année recrue était pour lui de s’asseoir derrière Jimmy et d’apprendre – et éventuellement de le remplacer en 2022 et au-delà. Si Garoppolo se blesse entre-temps, Lance pourrait intervenir. Lance n’a résolu aucun des problèmes de quart-arrière des 49ers jusqu’à présent. Il n’a pas laissé les 49ers quitter Garoppolo, rester en assez bonne santé pour être un remplaçant ou avoir le temps de devenir un partant meilleur que le gars qu’on lui avait demandé de remplacer.
En fin de compte, les 49ers devront déterminer ce qu’ils vont faire après cette saison. Si Garoppolo joue bien – et il est possible que les 49ers puissent faire une autre solide course en séries éliminatoires grâce à leur défense chargée et à leur attaque expérimentée, avec des joueurs comme Trent Williams, George Kittle et Deebo Samuel – l’équipe pourrait être tentée de le ramener en 2023 d) Mais à moins que Garoppolo ne se blesse (certainement une possibilité) ou joue terriblement cette année, il n’y a aucune raison pour qu’il veuille revenir pour s’occuper à nouveau de tout ce cirque. Ainsi, les 49ers devraient s’engager envers Jimmy en tant que partant et lui payer beaucoup d’argent pour revenir. Mais cela signifierait que San Francisco n’a lutté contre Lance que quatre fois au cours de sa carrière. Les 49ers ne vont probablement plus radier Lance comme un coût irrécupérable, donc Garoppolo est probablement parti.
Mais si donner à Lance une équipe de calibre championnat en 2022 semble être un risque calculé, le répéter la saison prochaine sera effrayant. Cette équipe des 49ers est prête à gagner à présent. Lance ne l’est pas. Le terme « brut » est souvent utilisé avec les prospects, mais cela vaut la peine de considérer le peu de football que Lance a joué. Il n’est qu’à 21 départs de sa carrière au lycée à Marshall, Minnesota, une petite ville à environ 40 miles de la frontière du Dakota du Sud. Il a disputé 16 matchs au FCS North Dakota State en 2019; a sorti cette saison quand il a jeté 28 touchés et zéro interception en 16 matchs pour les Bisons, et voici comment se sont déroulées ses quatre autres saisons au cours des cinq dernières années :
2018 (État du Dakota du Nord): A lancé une passe en tant que recrue en chemise rouge.
2020 (État ND): A joué un match en deuxième année parce que NDSU a annulé sa saison en raison de COVID. Le jeu était essentiellement une vitrine et un moyen pour Lance de jouer devant les dépisteurs de la NFL.
2021 (49ers) : A commencé deux matchs à la place de Garoppolo mais a joué avec un doigt cassé, ce qui l’a forcé à changer son style de lancer.
2022 (49ers): A joué cinq quarts avant de se casser la cheville lors de la semaine 2. Quatre de ces quarts n’avaient aucun sens car il a plu si fort ce jour-là à Chicago que la peinture s’est lavée du terrain.
Donc, pour récapituler, Lance a une saison complète en tant que partant dans l’État du Dakota du Nord dans le FCS au cours des quatre dernières années, et a à peine quatre matchs de véritable expérience de football au cours des trois autres saisons. Lance a lancé 102 passes au cours de sa carrière dans la NFL; Jets QB Joe Flacco a lancé 103 passes au cours des deux premières semaines de cette saison. Depuis qu’il a quitté le lycée, Lance a lancé 420 passes dans des matchs. Trevor Lawrence, qui a été repêché deux fois avant Lance, en a lancé plus de trois fois plus – 1 546 – sur la même période.
Imaginez que vous êtes les 49ers de San Francisco et que vous devez engager Lance jusqu’en 2023. Après cette année – qui sera sa première vraie saison en tant que partant – il est éligible pour une prolongation de contrat, les 49ers devront prendre une décision pour son environ 20 millions de dollars une option de cinquième année et les années bon marché de son contrat seront presque terminées.
Tous ces problèmes se combinent. Non seulement Lance essaie toujours d’apprendre le jeu de la NFL, mais la saison prochaine, il se remettra d’une grave blessure à la cheville. Le plan de Shanahan pour emmener Lance avec lui était de s’appuyer sur sa force en tant que coureur et de travailler lentement sur les concepts de passage pendant que les défenses tentaient d’arrêter le jeu de course des 49ers. Mais Lance pourra-t-il courir aussi loin en 2023 ? Et sa brutalité en tant que passeur fera-t-elle de lui un cerf dans les phares s’il entre dans la compétition de plus haut niveau qu’il ait jamais affrontée avec moins de mobilité qu’il n’en a jamais eu ?
Il est trop tôt pour déclarer Lance en faillite. Il pourrait s’avérer être un joueur transcendant avec un début de carrière lent. Les blessures ne sont pas faciles à prévoir, et c’est 20/20 avec le recul pour dire que c’était une erreur pour les 49ers d’échanger autant pour passer à Lance.
Cela dit, les 49ers ont échangé deux futurs choix de premier tour (plus un troisième tour) pour échanger le 12e choix contre le non. 3 choisissez et prenez Lance en 2021 – en utilisant essentiellement trois premiers tours et un troisième pour le choisir. Mais le choix de 2021 qu’ils ont échangé a fini par aller à Dallas, qui l’a utilisé sur Micah Parsons, l’un des premiers prétendants au titre de joueur défensif de l’année.
Nous pouvons garder deux choses dans notre esprit en même temps. Trading Lance pourrait encore amener le Super Bowl à San Francisco. Mais il est également probablement douloureux pour les fans des 49ers de se rendre compte que leur équipe pourrait simplement prendre Parsons en 2021, le jumeler avec l’ailier défensif Nick Bosa et peut-être être le favori du Super Bowl dans le NFC en ce moment – et cela pourrait battre les Rams dans le NFC Championnat l’an dernier également.
Les 49ers sont de retour là où ils étaient avant le commerce de Lance – tous à Jimmy Garoppolo pour gagner à présent. Mais l’idée derrière le commerce de Lance était que les 49ers trouvent un équilibre entre le succès à court et à long terme. En essayant de faire les deux, les 49ers n’ont peut-être servi ni l’un ni l’autre.
Alors que la priorité de Lance est de se remettre d’une opération chirurgicale et que son plan de développement QB est en attente, le prochain mouvement de Garoppolo commencera ce dimanche soir – et il y a beaucoup en jeu. De toute évidence, une victoire au Super Bowl pour Jimmy serait une justification complète de toute sa carrière. Mais même s’il ne remporte pas de championnat cette année, Garoppolo a beaucoup à prouver simplement en restant en bonne santé. S’il le peut, une équipe est sûre de se jeter sur lui, et puisqu’il est un agent libre sans restriction, il pourrait obtenir un contrat étonnamment important comme Kirk Cousins obtenu du Minnesota. Considérez son audition de 2022 surpayée par Carolina en agence libre.
Garoppolo rendra probablement les 49ers plus beaux contre Denver dimanche que n’importe laquelle des performances de San Francisco au cours des deux semaines précédentes. Mais étant donné à quel point la situation est trouble à San Francisco après cette saison, il y a une nouvelle urgence à déplacer une équipe d’un QB de développement à un QB de location en l’espace d’une semaine. Si San Francisco échoue, ou si certains de leurs joueurs ne sont pas sur la même longueur d’onde, toutes les personnes impliquées pourraient regretter d’avoir perdu tout ce temps en août.