SAN FRANCISCO (AP) — Certains des rameurs de Geoff Bond aimaient et appréciaient son style exigeant. Ils ont prospéré grâce à la façon dont l’entraîneur de l’Université de Californie à San Diego les a poussés à la limite tout en les préparant à affronter le monde réel.
Mais pour d’autres, Bond était un cauchemar, avec une intensité démesurée, un tempérament imprévisible et une rage qu’ils abhorraient. Ils disent qu’il menaçait régulièrement de blesser ou de tuer des membres de l’équipe. Un couple au cœur brisé insiste sur le fait que le comportement de Bond était à blâmer pour le suicide de leur fils.
Bond a quitté son poste plus tôt cette année sans aucune explication de l’école, et son statut d’emploi n’est pas clair. Dans son sillage, un débat fait maintenant rage dans les sports universitaires et l’athlétisme à tous les niveaux : qu’est-ce qui constitue l’intimidation et qu’est-ce qu’un bon entraînement intransigeant qui vise à tirer le meilleur parti des jeunes athlètes adultes ?
« Il y a absolument une ligne fine entre ces deux choses, et cela permet en fait à quelqu’un de se comporter de manière plus intimidante sous le couvert de » Je te pousse à être le meilleur que tu puisses être « . Et puis la victime est en quelque sorte forcée d’accepter cela », a déclaré Deidre Abrons, psychothérapeute conjugale et familiale agréée à Oakland, en Californie, avec une vaste expérience des traumatismes et du SSPT.
Les programmes sportifs à travers le comté se demandent si ces styles d’entraînement difficiles ont leur place dans un monde où les étudiants-athlètes exigent un traitement plus sensible et un entraînement plus individualisé. Les athlètes de cette jeune génération exercent également un plus grand pouvoir personnel sur leur cheminement de carrière, ce qui peut obliger les entraîneurs à les accommoder ou risquer de perdre les meilleurs talents.
Il est prouvé que le coaching est devenu moins autocratique, moins brutal – que Bond n’était qu’un retour en arrière de l’époque où des légendes telles que Bear Bryant poussaient les joueurs de football au bord du gouffre et Bobby Knight a éclaté dans des explosions volcaniques dans ses équipes de basket-ball.
De nos jours, les athlètes parlent de leurs expériences sur et hors du terrain de jeu, qu’ils fassent partie d’équipes de haut niveau ou dans des sports plus petits et non lucratifs. À mesure que les règles de transfert se sont assouplies, les étudiants ont également acquis plus de liberté pour changer d’école, ainsi que la capacité de capitaliser financièrement sur leur renommée.
De nombreux entraîneurs ont également changé, adaptant leurs relations avec chaque athlète en fonction des besoins individuels de cette personne, plutôt que d’appliquer l’approche unique du passé.
Pourtant, Bond est loin d’être le seul entraîneur dont les pratiques ont été attaquées. Les plaintes s’étendent au-delà des collèges et aux événements olympiques.
Abrons a déclaré qu’il est souvent difficile pour les athlètes « de reconnaître l’abus et de l’appeler abus ».
« C’est vraiment difficile à accepter, surtout quand c’est quelqu’un dans votre vie qui est un tel mentor, qui vous guide, qui est censé être de votre côté. Et donc ils se blâment souvent, comme: ‘Oh, c’est moi . Cette personne a tout compris. Je suis le problème.' »
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La carrière de Bond à San Diego s’est terminée le 13 janvier, lorsque l’école a annoncé qu’il ne serait plus entraîneur, mais elle n’a donné aucun détail. Bond, qui était auparavant entraîneur à l’Université de Californie-Berkeley et à l’Université de Pennsylvanie, a contesté son licenciement devant les tribunaux, et la bataille juridique est en cours.
Certains rameurs ont déclaré que sa rage allait régulièrement au-delà d’un entraînement intense.
« Il inventerait les pires insultes aux gens », a déclaré Dameon Engblom, ancien entraîneur adjoint de Bond à Penn et à San Diego, qui a également ramé pour lui en tant qu’athlète de lycée dans la Bay Area.
« Il n’a jamais poussé ou bousculé qui que ce soit ou n’a établi aucun contact physique, mais il se levait au visage des gens. Il menaçait de tuer des gens », a déclaré un ancien rameur de Penn sous couvert d’anonymat parce qu’il craignait des représailles dans le lien serré. communauté d’aviron.
Dans une lettre obtenue par l’Associated Press, un groupe de neuf rameurs de l’équipe Penn 2016 a écrit à plus de 60 parents d’autres étudiants-athlètes exprimant des craintes que le programme soit « dangereux » sous Bond. Les rameurs n’étaient pas satisfaits de ce que l’on appelait la « réponse neutre » de l’université aux préoccupations partagées lors des entretiens de sortie.
Bond « a montré un mépris pour la surveillance responsable de la santé mentale de notre équipe d’une manière qui est contre-productive pour la performance de Penn Rowing », ont écrit les athlètes.
Les rameurs ont déclaré que Bond avait « créé un environnement abusif par l’utilisation répétée de surnoms dénigrants et d’un langage hostile comme » Reparlez-moi, je jure que je vais vous f—— cap. Je vais f—– – te tuer’ et ‘je vais te percer.' »
Ils ont également allégué qu’il « stigmatisait l’utilisation de ressources appropriées pour gérer le stress en faisant publiquement honte à ses coéquipiers » qui utilisaient les services psychologiques de Penn.
Lorsqu’il a été contacté pour commenter le mandat de Bond, Penn a seulement déclaré qu’il avait démissionné à la fin de son contrat en 2019. Une deuxième demande de détails n’a reçu aucune réponse.
Certains rameurs qui ont concouru pour lui à l’UC San Diego ont partagé des expériences similaires, décrivant une culture dans laquelle Bond a utilisé un langage grossier et offensant parmi d’autres réprimandes régulièrement prononcées devant les athlètes.
Par l’intermédiaire d’un avocat, plusieurs des anciens rameurs collégiaux de Bond de Cal, Penn et UCSD ont contacté l’AP pour soutenir l’entraîneur.
L’ancien rameur de Cal Vaclav Vochoska de la République tchèque a traversé un océan pour aller à l’université et a connu un isolement et une dépression graves dus aux barrières linguistiques et culturelles. Il a rappelé comment Bond l’avait vérifié un Thanksgiving alors que Vochoska était seule dans les dortoirs. Il qualifie son expérience à Berkeley de « positive ».
« Mon temps avec Geoff Bond n’a été que spécial », a déclaré Vochoska par téléphone depuis l’Europe. « Le défi ne s’est jamais présenté de manière blessante … Cela ne semble pas juste, il menacerait qui que ce soit à l’entraînement. »
Gary Champagne, qui a ramé pour Bond à Cal en tant que recrue en 2002-03, a déclaré par e-mail: « J’ai absolument adoré son style d’entraînement et je pense qu’il convient parfaitement aux jeunes collégiens. »
« Je lui attribue une tonne de mérite pour avoir transformé beaucoup d’entre nous, jeunes garçons choyés comme moi, en grands jeunes hommes indépendants dotés de qualités et d’attributs qui nous ont tant aidés dans les affaires et dans la vie. Je me suis toujours senti à l’aise avec Geoff en tant qu’entraîneur et j’ai adoré le homme qu’il était. »
Mais les parents de Brian Lilly Jr. sont catégoriques sur le fait que leur fils a été agressé verbalement par Bond, ce qui a conduit à son suicide en janvier 2021. Brenda et Brian Lilly Sr. ont déposé une plainte pour mort injustifiée contre Bond, alléguant que l’entraîneur a maltraité leur fils en grande partie. parce qu’il a contesté la décision de Bond d’autoriser un rameur à rester dans l’équipe malgré les allégations d’agression sexuelle contre l’athlète.
La défense de Bond a déclaré que l’entraîneur n’avait pas vu Lilly en personne pendant les neuf mois précédant son suicide et que l’entraîneur avait tendu la main pendant la période de verrouillage de la pandémie pour savoir si Lilly retournerait à l’école à San Diego depuis la côte est où il avait été vivant.
Un porte-parole de l’UCSD, qui est nommé dans la poursuite, a refusé de commenter, citant le litige en cours.
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Les entraîneurs olympiques ont également été critiqués.
L’entraîneur de natation de longue date de l’équipe nationale américaine Teri McKeever fait face à des allégations d’anciens athlètes de l’Université de Californie à Berkeley qui ont décrit une culture d’abus.
L’ancien entraîneur olympique américain d’aviron Mike Teti a démissionné l’automne dernier après les Jeux de Tokyo au milieu d’accusations de comportement abusif qui ont duré des décennies, y compris des allégations selon lesquelles il aurait menacé physiquement des athlètes ou les aurait attaqués verbalement s’il était contesté. La plupart des membres de l’équipe nationale américaine qui ont porté ces accusations ont parlé de manière anonyme car ils craignent toujours l’entraîneur.
Le fait que les athlètes se soient exprimés représente un changement radical dans l’équilibre des pouvoirs entre les athlètes et les entraîneurs qui détenaient autrefois une autorité presque incontestée sur leurs équipes.
Désormais, les athlètes universitaires peuvent utiliser le portail de transfert de la NCAA pour changer d’école et d’équipe s’ils ne sont pas satisfaits de leur temps de jeu ou de leur traitement. Ils peuvent également gagner de l’argent d’une manière qui était inimaginable jusqu’à récemment avec de nouvelles règles permettant une compensation par le biais de parrainages et de parrainages. Et avec l’essor des médias sociaux, les étudiants-athlètes peuvent partager leurs opinions et leurs expériences directement avec le reste du monde.
Certains entraîneurs ont du mal à s’adapter aux athlètes nouvellement enhardis.
« Cela rend les choses un peu plus difficiles », a déclaré Wayne Tinkle, entraîneur de basket-ball masculin de l’Oregon State, faisant référence à la flexibilité dont disposent les étudiants « pour partir si les choses deviennent difficiles ou si vous êtes poussé trop fort, ou si quelqu’un vous dit qu’il peut donner toi plus. »
Mais Tinkle a déclaré que toute pression exercée sur les entraîneurs pour qu’ils soient des éducateurs, pas des autocrates, est une bonne chose : « Nous devons nous regarder dans le miroir et montrer à ces jeunes hommes que la plus grande partie de notre travail consiste à les faire passer de la fin de l’adolescence au début l’âge adulte. »
Tinkle soutiendra Gianni Hunt, un garde junior de l’État de Sacramento qui a quitté le programme de l’État de l’Oregon plus tôt cette année. Hunt a cherché un nouveau départ après que son temps de jeu ne se soit pas développé comme il l’avait espéré. Il a pris un congé des Beavers la saison dernière lorsque son « amour pour le jeu s’est détérioré », a-t-il déclaré.
Le changement a fonctionné pour Hunt, qui est ravi d’avoir une nouvelle chance sous la direction de l’entraîneur de première année de l’État de Sacramento, David Patrick, un Australien qui a auparavant été entraîneur à l’Université de Californie-Riverside et a été assistant de longue date pour plusieurs programmes de Division I.
Patrick pense que le coaching exige désormais des relations plus personnelles avec les joueurs.
« Certains des entraîneurs pour lesquels j’ai joué ne savaient pas si j’avais une mère, un père, un frère, une sœur, quelle était mon éducation », a déclaré Patrick. Maintenant, il est plus important « d’avoir un élément relationnel là-bas avant de pouvoir les coacher dur et de les coacher dans la vie … parce qu’ils connaissent leurs droits, contrairement à nous lorsque je faisais mon coming out ».
Kerry Keating, l’ancien entraîneur en chef de basket-ball masculin à Santa Clara qui a également travaillé comme assistant à UCLA et au Tennessee, espère que davantage d’entraîneurs se concentreront sur les besoins de chaque individu – un changement radical par rapport à l’entraînement d’une équipe entière comme une seule.
En y repensant, Keating a déclaré qu’il « n’a pas été élevé de cette façon » et « n’a pas fait un excellent travail » en entraînant les joueurs individuellement. « C’est une autocritique que j’ai. »
Tara VanDerveer, entraîneure de basket-ball féminin du Temple de la renommée de Stanford, essaie de prendre en compte les besoins de chaque femme de sa liste, et elle a démontré au fil des décennies comment réussir sans tactiques extrêmes. Elle convient que les pratiques qui étaient plus répandues dans le passé ne sont plus acceptables.
« D’une certaine manière, certaines personnes avec qui vous pouvez être plus dur et d’autres non », a déclaré VanDerveer, l’entraîneur de basket-ball féminin le plus gagnant de tous les temps. « Maintenant, il y a beaucoup de discussions parmi les entraîneurs qui disent presque » n’essayez même pas d’entraîner « , car beaucoup de joueurs ne veulent pas vraiment être entraînés. »
Parfois, a déclaré VanDerveer, les entraîneurs diront ou feront quelque chose 10 fois sans susciter de plaintes, mais la 11e occasion pourrait être considérée par quelqu’un comme « au-delà de la ligne ».
« Je pense que cela a toujours été difficile », a-t-elle déclaré, « mais peut-être que maintenant avec les médias sociaux, le portail, je pense que les choses sont encore plus difficiles pour les entraîneurs. »