Je rivalise pour donner vie aux autres – un triathlète

« ], « filter »: { « nextExceptions »: « img, blockquote, div », « nextContainsExceptions »: « img, blockquote »} } »>

Chez #MyTri, nous permettons aux triathlètes de partager leurs propres histoires. Soumettez votre histoire et votre photo pour examen en nous envoyant un courriel à lettres@triathlète.com avec « My Tri » dans la ligne d’objet. Si nous choisissons votre histoire pour publication, nous vous contacterons.

La forme physique a toujours été une priorité dans ma vie. J’étais nageur au lycée et j’ai pratiqué plusieurs sports intra-muros en tant que cadet à West Point, faisant partie de nos équipes gagnantes de triathlon et de boxe avant d’obtenir mon diplôme en 1986. Maintenir ce style de vie après mes deux dons reste extrêmement important pour moi.

Avant mon premier Ironman à 48 ans, j’étais surtout un coureur et j’ai fait environ 26 marathons. J’ai commencé mon parcours de triathlon lorsque j’ai rejoint un nouveau gymnase et commencé à m’entraîner avec un groupe d’autres triathlètes que j’avais rencontrés là-bas, dont beaucoup sont encore aujourd’hui des partenaires d’entraînement et de grands amis à moi. J’ai fait mes dix courses Ironman avec un seul rein et j’ai terminé mon dixième moins de neuf mois après mon opération de don de foie. Mon objectif est de montrer à tous que sauver une vie en devenant un donneur d’organes vivant ne limite en rien la santé ou la forme physique.

Le 13 juillet 2010, j’ai fait don de mon rein gauche à un inconnu. J’ai entendu parler du don de rein altruiste dans un épisode de This American Life de NPR mettant en vedette une femme qui a fait don de son rein à un étranger; son histoire m’a profondément touchée. Peu de temps après, en courant, je me suis demandé pourquoi je passais autant de temps à faire de l’exercice. Il m’est venu à l’esprit que la raison pour laquelle je garde mon corps en bonne santé est peut-être qu’il peut aider un autre corps dans le besoin. Puis j’ai décidé de devenir un donneur vivant de rein. Mon opération a eu lieu à l’hôpital Cedars Sinai de Los Angeles – où vivait mon receveur – et ce fut une opération réussie pour nous deux. Après le don, j’ai pu me remettre à courir en moins d’un mois. Je me souviens d’avoir souffert et de me sentir misérable. J’ai marmonné à la maison et j’ai finalement dit : « Merde. Je vais courir. » Cela semblait être exactement ce que le médecin avait prescrit parce que j’ai recommencé à me sentir moi-même; à peine 6 mois plus tard, j’ai couru un marathon de moins de quatre heures !

La plupart des gens ont plus de deux fois la capacité de filtration du sang nécessaire avec deux reins, donc en avoir un n’est pas un problème. Selon moi, Dieu nous a donné deux reins – un à garder et un à partager ! Autant que une personne sur 1000 naissent avec un seul rein et peuvent entraîner une vie tout à fait normale.

Il y a environ deux ans, j’ai vu un article sur le don de foie vivant. J’ai appris que le foie humain se régénère et qu’on peut en toute sécurité donner une partie de son foie pour sauver une vie. J’ai décidé que c’était quelque chose que je voulais faire le moment venu. Les « doubles donneurs » sont un groupe rare, et selon le United Network for Organ Sharing, seules 133 personnes aux États-Unis ont fait don de leurs organes à deux personnes différentes de leur vivant. J’ai contacté l’USC-Keck, l’un des meilleurs hôpitaux de transplantation hépatique du pays, j’ai rempli son formulaire de don en ligne, je me suis rendu à Los Angeles pour deux jours de tests et j’ai subi une intervention chirurgicale en février 2022. Je suis reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de faites le don de la vie en devenant un double donateur.

Mon temps de récupération a été de deux mois complets et on m’a dit que je ne pouvais absolument rien faire d’autre que marcher pendant ce temps. Deux semaines après l’opération, je marchais quatre à six miles par jour, et au bout de deux mois, j’étais ravie de pouvoir à nouveau nager, faire du vélo et courir. Après qu’une personne a fait don d’une partie de son foie (60 % dans mon cas), sa fonction hépatique revient à la normale en deux à quatre semaines, et le foie repousse lentement pour retrouver presque sa taille d’origine en environ deux mois. Le corps humain est tout simplement incroyable !

Est-ce que je suggérerais à d’autres de devenir des donneurs d’organes vivants ? En effet! Depuis 2021, les donneurs vivants déclarent désormais plus de 15 pour cent d’organes transplantables, permettant une proportion importante de greffes de rein et un nombre croissant de greffes de foie et d’utérus. En 2022, les États-Unis ont franchi le cap du million de greffes d’organes, mais le besoin de plus de donneurs est toujours grand. Il y a actuellement environ 90 000 Américains inscrits au registre national en attente de nouveaux reins. La dialyse maintient ces personnes en vie, mais elle est brutalement dure pour leur corps et prend la majeure partie de leur journée. La durée de vie moyenne de la dialyse est de cinq à dix ans. À l’inverse, seuls environ 11 000 Américains attendent une greffe de foie car il n’y a pas de passerelle vers la greffe. Une fois que le foie cesse de fonctionner, une personne meurt.

Ma foi catholique me dit que chaque vie est précieuse et a une valeur infinie. Le Talmud dit que celui qui sauve une vie sauve le monde entier. Cela a été le plus grand privilège de ma vie d’aider à sauver deux vies en étant un donneur d’organes vivant. Maintenant, je voudrais être un défenseur du don d’organes vivants, en particulier dans la communauté du triathlon. Tout ce dont vous avez besoin pour donner un organe et sauver une vie, c’est d’être en bonne santé et prêt à y consacrer du temps – et les triathlètes sont parmi les personnes les plus saines de la société !

Si vous souhaitez devenir donneur d’organes, inscrivez-vous inscrivez-moi.org. Je peux honnêtement dire que ce fut l’une des expériences les plus enrichissantes de ma vie.