Lorsque Cheboygan accueillera Ogemaw Heights la semaine prochaine pour lancer une nouvelle saison de basket-ball masculin, les personnes présentes verront quelque chose de spécial.
Et vraiment, pour Cheboygan et ses adversaires, ce n’est pas nouveau. Cela dure depuis cinq décennies maintenant.
La partie spéciale ? Scott Hancock, entraîneur universitaire junior et entraîneur universitaire adjoint, entame sa 47e année en tant qu’entraîneur à l’école. Quarante-cinq de ces années ont été dans le même rôle qu’il a cette saison.
« Cela signifie vraiment que je vieillis, mais je me sens très chanceux de pouvoir faire quelque chose que j’aime depuis si longtemps », a commenté Hancock, lui-même un produit de Cheboygan depuis 1976, sur son mandat. « Honnêtement, je n’ai jamais pensé combien de temps je le ferais. C’est juste quelque chose que j’aime faire, donc je n’ai jamais mis de chiffre sur combien de temps je vais le faire.
Au début de la campagne, cependant, il pense à entraîner le basket-ball au lycée pendant six et peut-être sept décennies avant de raccrocher. Il a entraîné ses fils – Nick, qui détient le record de vol de carrière de Cheboygan; et Brian, le leader de carrière dans les tirs à trois points – et maintenant il a hâte d’entraîner ses deux petits-fils, Landon Gunn et Lincoln Hancock.
« Eh bien, tout ce que je peux dire, c’est que j’ai un petit-fils de 3 ans et j’adorerais être entraîneur jusqu’à ce qu’il obtienne son diplôme », a déclaré Hancock à propos de la durée pendant laquelle il compte rester entraîneur. « J’ai adoré chaque année.
« Je me suis entraîné avec beaucoup de grands entraîneurs qui sont de grands amis à ce jour. »
Parmi ces entraîneurs figurent ses deux fils, qui ont servi comme assistants à Cheboygan, et Jason Friday, l’actuel entraîneur universitaire qui a également joué pour Hancock au début des années 1990 – une époque où Hancock est brièvement intervenu pour combler un poste vacant d’entraîneur universitaire à la suite du soudain départ de l’ancien entraîneur-chef.
Friday, qui est également le directeur sportif de l’école, n’est pas du tout surpris que son ancien entraîneur soit toujours dans le match. Cela est devenu un facteur dans la décision de vendredi de reprendre le programme des garçons il y a trois ans.
« Si vous êtes un garçon qui a grandi à Cheboygan, il y a de fortes chances que Scott vous ait entraîné dans quelque chose », a déclaré Friday. «Il a un petit-fils qui est en huitième année et il veut l’entraîner.
« Alors oui, je savais qu’il allait être là encore quelques années. »
Et la semaine prochaine, vendredi, nous serons ravis d’avoir Hancock à nos côtés sur le terrain alors que Cheboygan affrontera les Falcons.
« Aujourd’hui, je ne considère pas Scott comme l’un de mes anciens entraîneurs universitaires – c’est un ami », a déclaré Friday. « Nous sommes amis plus que tout et cela rend l’entraînement encore plus amusant pour moi.
« Plus important encore, avoir quelqu’un sur le banc en qui vous pouvez avoir confiance est inestimable. »
Hancock, qui a aidé avec le programme des garçons lorsque Friday a entraîné l’équipe féminine de Cheboygan, a commencé à avoir hâte de s’entraîner avec son ancien joueur il y a quelque temps.
« J’ai eu beaucoup de chance que mes deux fils soient entraîneurs adjoints pour notre programme universitaire », a déclaré Hancock, qui a également passé des décennies à entraîner le baseball et à tenir des statistiques pour le programme de football. « Mais en ce qui concerne le fait d’être l’entraîneur-chef, j’ai toujours pensé que Jason prendrait la relève à un moment donné.
« C’est formidable d’avoir un ancien joueur qui dirige notre programme, mais ce n’est pas une surprise », a-t-il poursuivi. « Jason a toujours été un étudiant du jeu et est très détaillé, et ce qu’il fait, notre programme est entre de bonnes mains. »
La confiance mutuelle que partagent les entraîneurs profite vraiment aux étudiants-athlètes de Cheboygan.
« Je pense qu’il est important d’avoir un entraîneur de JV en qui l’entraîneur-chef peut avoir confiance pour avoir adhéré à toutes les croyances du programme de l’entraîneur-chef », a noté Hancock. «Être fidèle à votre entraîneur universitaire et faire ce qui est le mieux pour votre programme est l’aspect le plus important du coaching JV.
« Et amener les enfants à accepter ce qu’il faut pour jouer au jeu de la bonne manière. »
C’est l’une des forces que Hancock apporte au programme de basket-ball, a souligné vendredi.
« Coach Hancock fait un excellent travail d’enseignement des fondamentaux, mais il fait également un excellent travail de communication avec les gars, faisant en sorte que tout le monde se sente valorisé, même ceux qui ne jouent pas autant », a déclaré Friday. « Il est à chaque entraînement.
« S’il y a une urgence et que je dois sortir une minute et mettre mon chapeau AD, il peut s’entraîner et nous ne manquerons pas un battement », a poursuivi Friday. « Il a une grande connaissance du jeu et c’est un entraîneur que tout le monde aimerait avoir sur son banc. »
Hancock, qui assiste un autre ancien joueur, Kevin Baller, en tant qu’entraîneur de baseball, n’a aucune idée de retourner au poste d’entraîneur universitaire.
« Je n’ai pas l’intention d’entraîner au niveau universitaire et la raison en est que j’ai le meilleur des deux mondes pour entraîner JV », a déclaré Hancock, qui considère le tir à 3 points comme le plus grand changement dans le jeu au cours de son mandat. « Chaque entraîneur pour lequel j’ai travaillé me permet d’être impliqué dans l’université, donc je peux vraiment être impliqué dans les deux. »
Friday se souvient qu’en tant que joueur, il aurait souhaité que Hancock reste aux commandes lorsqu’il a pris la relève par intérim. Mais il adore être coaché avec lui aujourd’hui.
« Après notre saison junior, on nous a dit qu’il retournait à JV », a déclaré vendredi. « Nous avons essayé de le convaincre de rester encore un an, mais il voulait revenir.
« Il n’y a aucun moyen que je puisse être entraîneur de basket-ball universitaire et directeur sportif sans avoir un entraîneur JV comme Scotty. »
Les succès de courte durée dans la vie sont tout aussi importants que les efforts sportifs, a souligné Hancock. En fait, ils lui donnent la plus grande fierté.
« Probablement qu’aider les enfants qui ont des problèmes en dehors du terrain me fait me sentir mieux que tout », a-t-il déclaré. « J’ai aussi entendu parler des enfants que j’ai entraînés après avoir obtenu leur diplôme et à quel point ils se sont amusés pendant leur année JV. »
Il n’y a pas beaucoup, voire aucun, de noms de parents, de joueurs ou de membres de la communauté sur la liste des griefs des cinq premières décennies de Hancock, et il n’y en aura probablement plus dans les années à venir.
« Lorsque vous entraînez dans la même petite ville pendant près de 50 ans, vous vous attendez à ce que quelques personnes soient en colère contre vous, mais pas Scotty », a déclaré Friday. « Vous ne pouvez pas trouver une personne qui a quelque chose de mal à dire à son sujet.
« Il est extrêmement respecté », a-t-il poursuivi. « Vous absorbez sa passion et son amour pour le jeu juste en étant autour de lui et tout de Cheboygan devrait être remercié (pour) tout ce qu’il a fait pour notre communauté.
Tom Spencer est un officiel de basket-ball et de football enregistré de longue date à la MHSAA et ancien officiel de softball et de baseball et également entraîneur dans la région nord de la péninsule inférieure. Il a précédemment écrit pour le Saginaw News, la Bay County Sports Page et le Midland Daily News. Il est joignable au [email protected] avec des idées d’histoires pour les comtés de Manistee, Wexford, Missaukee, Roscommon, Ogemaw, Iosco, Alcona, Oscoda, Crawford, Kalkaska, Grand Traverse, Benzie, Leelanau, Antrim, Otsego, Montmorency, Alpena, Prae Isle, Cheboygan, Charlevoix et Emmett.
DES PHOTOS (Ci-dessus) L’entraîneur adjoint de basket-ball des garçons de Cheboygan, Scott Hancock, offre quelques conseils lors d’une mêlée la semaine dernière. (Centre) Hancock, deuxième à partir de la gauche, parle de la saison dernière avec l’assistant Matt Milnarcek, l’entraîneur-chef Jason Friday et le joueur Dylan Balazovich. (Photos gracieuseté de Jared Greenleaf/Tribune quotidienne de Cheboygan.)