Buccaneers de Tampa Bay (4) – Cowboys de Dallas (5) : 14-31
Quatre touchés par la passe, un de plus en déplacement. Dire que Dak Prescott était au top lundi soir est un euphémisme. Le quart-arrière des Cowboys a mené son équipe vers un succès tranquille dans un match dominé du début à la fin.
Obligé de lancer le ballon 66 fois, Tom Brady a fait ce qu’il a pu. Mais avec aucun match au sol et une défaite qui a fini par craquer, la marche était trop haute.
Le moment clé : CeeDee Lamb met fin à la suite du suspense
Plus tôt dans le match, le match nul aurait pu être atteint. Mais avec Tom Brady (35/66, 351 yds, 2 TD, 1 int), le mince espoir d’un retour improbable demeure. Lorsque le vétéran a trouvé Julio Jones (7 rec, 74 yds, 1 TD) pour enfin débloquer le compteur de son équipe sur le dernier drive du troisième et faire 24-6, il n’y avait pas vraiment d’espoir autre qu’une autre réalisation.
Nadezhda a été douché 4 minutes et 47 secondes plus tard. Le temps qu’il faut à Dallas pour entrer sur le terrain et marquer. Touchdown marqué sur une passe de 18 yards de Dak Prescott à CeeDee Lamb (4 rec, 68 yards, 1 TD) seul dans la end zone aux 4e et 4e. 31-6 pour les Cowboys. Tom Brady ou pas, c’est fini.
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Le film du jeu
Drôle de début de match entre deux attaques, mais plein de talent. Les quatre premiers jeux offensifs du match se résument à trois coups et un botté de dégagement. Dallas a ouvert le premier avec un drive de 80 yards, couronné par un touchdown de Dalton Schultz (7 rec, 95 yards, 2 TD). Brett Maher rate le point supplémentaire (0-6). Ce qui motive Tom Brady et les siens qui réagissent en allant 70 yards. Mais arrivé à seulement 5 mètres du but adverse, le numéro 12 envoie le ballon dans les mains de Jaron Kearse. Une opportunité rare que Tampa regrettera longtemps. Parce que Dak Prescott et sa bande n’ont pas de sentiments. Ils déplacent le ballon sur 80 mètres en 15 jeux et plus de 8 minutes, alternant jeu au sol et jeu aérien. Au final c’est Prescott qui marque depuis le sol. Maher manque à nouveau, 12-0.
L’offensive de Dallas a été capable d’aller lentement pour épuiser les défenses adverses, mais elle peut aussi aller vite. Après un autre coup de pied en jeu, il a fallu un peu plus de trois minutes aux Cowboys pour parcourir 91 verges, avec un autre touché à Dalton Schultz comme clé. Le point en plus ? Encore raté. 18-0 à la pause pour les visiteurs.
Ajustements à la mi-temps ? Pas exactement. Tampa a frappé après son retour des vestiaires, encore une fois après seulement trois actions. Et encore une fois, Dallas roule. Schultz pour 26 verges. Agneau pour encore 26 mètres. Pollard au sol pendant 18 longueurs. Enfin, Prescott a envoyé Michael Gallup (5 rec, 46 yards, 1 TD) dans la end zone pour un touchdown de deux yards. Maher ? Pas encore (0-24).
Après un échange de coups de poing, Tampa a finalement répondu. Un entraînement de 95 verges s’est terminé par un touché de Julio Jones sur une passe de 30 verges. Mais la transformation à deux points a été un échec (6-24). Autoritaires, les Cowboys ont répondu immédiatement : 9 courses, 66 yards et un touchdown de CeeDee Lamb au quatrième down. Et cette fois, miraculeusement, Maher parvient à frapper (6-31) !
Le reste est anecdotique. Les Buccaneers tâtonnent sur leur quatrième à 11 mètres de la zone des buts, mais Dallas dégage. Brady a donc le temps de trouver Cameron Brate pour un touchdown avec en prime une transformation à deux points (14-31). Malheureusement, Russell Gage a subi une commotion cérébrale au volant et a été emmené sur une civière. Tampa récupère le coup de pied en jeu, mais échoue à la quatrième tentative avec un peu plus d’une minute à jouer.
MVP : Dak Prescott
Le moment idéal pour jouer son meilleur match de la saison. Avec une fiche de 25/33 pour 305 yards et 4 touchdowns à la passe, avec un touchdown au sol en prime (à la 4ème tentative !), le quarterback de Dallas a été le boss sur le terrain. S’il a été bien aidé par le jeu au sol (128 verges) et la sélection de jeux offensifs du coordinateur Kellen Moore, Prescott a dû se calmer après une saison régulière entachée de blessures et de quelques matchs en demi-teinte.
Le Flop : Tampa ne réagit pas
» Les Buccaneers ont du talent, ils ont juste besoin de l’étincelle. C’était un peu le thème de la saison. Mais l’étincelle n’est jamais arrivée. Encore une fois, ce lundi, le jeu au sol a été l’un des plus faibles de la ligue. Les six premières possessions de l’attaque se sont soldées par trois 3&outs, deux autres bottés de dégagement et une interception. De quoi donner à Dallas le temps de s’envoler. Parce que la défensive qui détenait les deux premières possessions des Cowboys a fini par récolter quatre touchés consécutifs. Les Buccaneers que nous avons vus lundi sont ceux que nous avons vus toute la saison. Il n’y a pas eu de réaction. Et peut-être qu’il n’y avait pas vraiment de réaction attendue.
Statistiques : 1/5
Les Cowboys ont marqué cinq touchés mais n’ont marqué qu’un seul point supplémentaire. Brett Maher a été horriblement maladroit dans cet exercice, laissant quatre unités s’échapper de son équipe. Il était tellement en difficulté que ses entraîneurs ont préféré jouer 4e et 4e au lieu d’essayer de jouer au panier. Une séquence s’est terminée par un touché, qu’il a finalement réussi à dépasser avec un point supplémentaire lors de sa cinquième tentative. Il ne sera pas indulgent dans les matchs plus serrés des tours suivants.
Ce qui suit
Direction San Francisco vers Dallas. Avec une attaque pleine et une défense qui a retrouvé du mordant, les Cowboys ne seront peut-être pas favoris face aux 49ers, mais ils auront quand même une carte à jouer.
Et maintenant, que va faire Tom Brady ? Curieusement, le quart-arrière semble moins proche de la retraite que la saison dernière. Certains médias américains suggèrent déjà que les Raiders tentent de le signer. Il est en fin de contrat, ce qui pose en tout cas un énorme point d’interrogation sur l’avenir immédiat des Buccaneers.