Quatre idées pour aider les enfants d’aujourd’hui à retarder la gratification
Par Tim Elmore
L’une des meilleures décisions que mes parents ont prises a été pendant l’été de ma onzième année. Je les ai suppliés de me laisser aller au camp sportif de Bobby Leonard, un état plus loin et à trois heures de route. Je les ai harcelés assez longtemps pour les convaincre que c’était une bonne idée.
Mes parents m’ont déposé le dimanche et devaient venir me chercher le samedi suivant. L’endroit était magnifique, avec des terrains de baseball, des terrains de basket et des terrains de football. Au début, cela ressemblait au paradis, mais lundi soir, je suppliais ma mère et mon père de me laisser rentrer à la maison.
J’avais le mal du pays.
Mes parents ont géré ce problème avec brio. Ils ont écouté ma plainte, compatissant à mes sentiments, se souvenant même des moments où ils avaient le mal du pays quand ils étaient enfants. Ensuite, cependant, ils n’ont pas simplement acquiescé. Ils m’ont dit qu’avant de conduire trois heures pour me secourir, je devrais lui donner encore un jour ou deux. Nous pouvions parler une fois par nuit, mais ils m’ont sagement appris qu’apprendre à maîtriser les émotions négatives était bon pour ma croissance. Ils ont dit que si je ressentais la même chose mercredi, ils viendraient me chercher.
Ouf! Nous nous sommes rencontrés au milieu. J’avais un plan de match pour une solution, mais j’ai aussi eu l’opportunité de grandir. Et c’est ce qui s’est passé. Mercredi, notre conversation téléphonique était différente. Je m’étais fait des amis, j’avais apprécié les compétitions quotidiennes et j’aimais les rires nocturnes dans nos couchettes. J’ai fini par rester.
Tout le monde a gagné parce que mes parents ne m’ont pas cédé. Au lieu de cela, ils m’ont appris.
Nous vivons un jour différent
J’ai parlé au directeur exécutif d’un camp d’été en août. L’été était terminé et les camps d’une semaine aussi. L’été a semblé long parce que sa patience a été courte. Quand j’ai demandé ce qui avait rendu cet été si difficile, sa réponse m’a surpris.
Ce directeur était surtout préoccupé par le nombre de campeurs qui partaient tôt.
Un nombre disproportionné d’enfants avaient demandé et obtenu un départ anticipé. Ils ont été secourus par leurs parents. Pourquoi? Une campeuse s’est plainte qu’un compagnon de cabine lui ait dit que le shampoing qu’elle utilisait était de mauvaise marque. Elle se sentait harcelée. Une autre campeuse voulait rentrer à la maison parce qu’une autre campeuse lui avait dit qu’elle ne devrait pas porter « cette » chemise avec « ce » short. Cela blessait ses sentiments. Un autre encore s’est plaint que les autres campeurs n’avaient pas partagé leur hamac un après-midi.
Dans chaque cas, les parents sont intervenus pour sauver la situation.
Ma question est la suivante : les adultes bienveillants font-ils souvent partie des raisons pour lesquelles les jeunes n’acquièrent pas les compétences de résolution de problèmes, la résilience et l’ingéniosité ? Sabotons-nous la gratification différée ? Se pourrait-il que le courage et la croissance soient retardés parce que nous risquons trop peu et que nous sauvons trop rapidement ?
Cultiver la croissance et le courage des étudiants d’aujourd’hui
D’un point de vue biologique, le cerveau d’un adolescent ressemble un peu à un accident de train. Premièrement, il est pauvre en myéline, le revêtement qui permet à diverses régions de communiquer entre elles. Ensuite, le cortex préfrontal se développe à une vitesse fulgurante, de sorte que des sujets qu’un enfant tenait autrefois pour acquis – comme croire que ses parents savent de quoi il parle – semblent maintenant mûrs pour une réévaluation. Enfin, en plus d’agir apparemment sur chaque impulsion, un adolescent est programmé pour rompre avec ses parents. C’est naturel et sain, mais cela ne facilite pas la tâche d’un parent ou d’un enseignant.
Nous voulons sauver. Nous sommes nourriciers. Nous voulons qu’ils soient à l’aise, en sécurité et heureux. Mais nous devons aussi leur apprendre à être résilients.
Quatre idées pour enseigner la gratification différée
1.Suivez la règle des 48 heures.
Cela combat l’envie d’achat impulsif ou de réagir à quelque chose dans le feu de l’action. Il est sage pour les étudiants de suivre la règle des 48 heures, ce qui signifie qu’ils retardent un achat ou une réaction de deux jours si ce n’est pas essentiel. Attendre aide presque toujours les enfants à rétablir un sens de la logique dans leur esprit et à calmer leurs réactions émotionnelles. Le fils de David, Nick, lui a demandé un jour d’acheter un appareil portable, mais David essayait de lui donner la capacité de retarder la gratification. Alors, David a acheté l’appareil, mais a dit à Nick qu’il le conserverait pour que son fils puisse payer des versements. C’était une attente plus longue que 48 heures, et cela a donné à Nick une capacité incroyable à attendre avec gratitude ce qu’il a reçu.
2. Invitez un confident à le tenir responsable.
acquérir une capacité à retarder la gratification lorsque j’invite la responsabilité dans ma vie. Chaque année, je trouve des personnes que je respecte et à qui je fais profondément confiance pour me confier. En discutant des choix qui s’offrent à moi, je sais que mon partenaire responsable sera honnête avec moi au sujet de ma justification artificielle. L’auteur Jonathan Haidt dit que notre cerveau fonctionne comme un cavalier sur un éléphant. Le cavalier est notre esprit rationnel ; l’éléphant est nos impulsions subconscientes. Bien que le cavalier dise à l’éléphant où aller, l’éléphant est plus grand et a tendance à aller où il le souhaite. À ce stade, le motard rationalise une mauvaise décision pour la rendre logique. Les confidents le remarquent et peuvent tenir les étudiants responsables.
3. Faites le choix inconfortable.
Les émotions peuvent être imprévisibles, mais elles sont liées à notre prise de décision. Les humains sont câblés pour trouver des raccourcis, rechercher le plaisir et trouver le chemin de moindre résistance. Nous recherchons naturellement des zones de confort. Pour approfondir leur courage, mettez les adolescents au défi de choisir le chemin le moins confortable lorsqu’ils sont confrontés à un embranchement sur la route. Pour être honnête, je remarque que j’ai tendance à faire des choses faciles, rapides ou amusantes en premier plutôt que les premières choses en premier. Si les adolescents font ce qui est difficile, pas ce qui est facile, ils verront leur courage augmenter. S’ils embrassent l’inconfortable, cela deviendra bientôt plus confortable.
4. Pensez à long terme, voyez grand, terminez ce que vous avez commencé.
Je peux retarder la gratification si je pense à ce qui est le mieux pour mon avenir à long terme. Quand je pense à ce que je veux sur la route, je trouve plus facile d’avoir une vision plus large. Je suis plus sage face aux difficultés. Les enfants ne doivent pas abandonner ce qu’ils veulent le plus pour ce qu’ils veulent maintenant. Ma femme et moi avons demandé à nos enfants de choisir une activité chaque saison et de la terminer. Fixer et atteindre un objectif est un moyen infaillible de retarder la gratification. J’ai découvert que plus nous pouvons voir loin, meilleur sera le choix que nous ferons.
La légende de la NBA, Lebron James, fait quelque chose que je pensais impossible. Il tente d’être entraîneur adjoint de l’équipe de basket-ball du lycée de ses fils. Il ne fait pas ça pour s’immiscer dans la vie des garçons. Il le fait pour rester impliqué dans leur adolescence et pour s’assurer qu’ils travaillent dur quand ils pourraient avoir une pause à cause de leur nom de famille. Il est assis au bout du banc, attrape de l’eau ou des serviettes pour les joueurs pendant les temps morts et les encourage. À l’entraînement, cependant, il travaille pour s’assurer qu’ils construisent du courage. J’adore cet objectif. Nous devons rester impliqués dans la vie des étudiants non pas pour les sauver, mais pour les préparer à une vie réussie.