Par Alasdair Howorth, CNN
Après trois heures de bruit constant, le stade Education City a été réduit à un silence de bibliothèque Achraf Hakimi s’est tenu au-dessus du penalty.
Hakimi est né à Madrid et le poids de l’Afrique et le monde arabe sur ses épaules, mais vous n’auriez jamais deviné quand le Paris Saint-Germain a froidement glissé le ballon dans le filet et déclenché des célébrations folles non seulement dans le stade, mais au Maroc et pour la diaspora marocaine.
Ce fut un jour historique pour le Maroc, pour l’Afrique, pour les Arabes et pour les musulmans. Les Lions de l’Atlas ont rugi pour étourdir l’Espagne, vainqueur de la Coupe du monde 2010, et atteindre les quarts de finale de Qatar 2022. L’importance de l’occasion n’a pas échappé à l’entraîneur-chef Walid Regraghi.
« Avant, seuls les Marocains nous soutenaient », a-t-il déclaré avant le match contre l’Espagne. « Maintenant, ce sont les Africains et les Arabes. »
Pour beaucoup, ce fut le choc du tournoi puisque les Nord-Africains remportèrent leur premier match à élimination directe à Coupe du monde.
Le Maroc a fait mieux samedi en battant le Portugal 1-0 en quart de finale pour devenir la première équipe africaine atteindre les demi-finales du championnat du monde.
Youssef En-Nesiri a marqué le seul but du match juste avant la mi-temps avec une tête spectaculaire pour marquer le premier but à élimination directe du pays.
Mais comment le Maroc a-t-il atteint le dernier carré de la compétition la plus prestigieuse du football mondial ?
Le retour du fils élu du Maroc
Beaucoup de sourcils ont été soulevés lorsque la fédération marocaine a décidé de limoger Vahid Halilhodzic en août, un peu plus de trois mois avant la Coupe du monde, après que l’entraîneur bosniaque ait mené l’équipe lors des éliminatoires de Qatar 2022.
Mais pour ceux qui sont au Maroc, l’héritier du trône des entraîneurs marocains a simplement pris sa place au moment idéal.
Affectueusement surnommé « Rass l’Avocat » en raison de sa tête chauve, Regraghi était un défenseur coriace qui, bien qu’étant né en France, a choisi de représenter la nation de sa famille, enregistrant 45 sélections.
Depuis qu’il est devenu entraîneur, Regraghi a connu le succès partout où il a été, guidant le club marocain de milieu de tableau FUS Rabat vers son seul titre de champion.
Il a effectué un court passage au Qatar où il a remporté la ligue avec Al Duhail SC avant de retourner au Maroc où il a mené le Wydad Cassablanca à un doublé en championnat et en Ligue des champions plus tôt cette année.
La question était de savoir quand, pas si, il reprendrait l’équipe nationale. De nombreux Marocains pensaient que cela pourrait être après la Coupe du monde ou dans quelques années, mais personne n’était mécontent lorsqu’il a été annoncé qu’il prendrait en charge l’équipe nationale moins de 100 jours avant leur premier match de Coupe du monde.
Dans le football africain, Regraghi a souvent été comparé à Jose Mourinho grâce à sa discipline tactique et à ses excellentes compétences en gestion des hommes. Tous deux ont participé à la Coupe du monde.
Le Maroc a joué plus de 400 minutes de football lors du tournoi et a remporté des tirs au but, mais les Lions de l’Atlas n’ont encaissé qu’une seule fois – et c’était un malheureux but contre le Canada lors du dernier match du groupe F de l’équipe.
Après la spectaculaire victoire aux tirs au but contre l’Espagne, une vidéo de Regraghi courant vers les tribunes et étreignant et embrassant sa mère, qui était dans la foule, est devenue virale sur les réseaux sociaux.
Regraghi est marocain, né en France. Il a réuni l’équipe la plus diversifiée au niveau national à la Coupe du monde – 14 des 26 joueurs sont nés hors du Maroc dans six pays différents – et a intégré de manière transparente ce groupe de joueurs du monde entier dans une unité cohérente.
Les tournois de la Coupe du monde peuvent être difficiles à gérer émotionnellement – les joueurs sont absents de chez eux pendant des semaines – mais Regragui a contré cela en permettant aux familles des joueurs de rester avec l’équipe dans le camp du Qatar.
Comme pour la vidéo émouvante de Regraghi étreignant sa mère, l’une des images les plus touchantes de la Coupe du monde était Hakimi embrassant sa mère après la victoire du Maroc contre l’Espagne.
Il n’y avait pas que les joueurs qui avaient leur famille avec eux. Regraghi lui-même a été filmé se rendant dans les tribunes pour rendre visite à sa mère Fatima, qui a déclaré à la chaîne de télévision marocaine Arriadia à quel point cela signifiait pour elle.
« Tout au long de sa carrière de joueur et d’entraîneur, je n’ai jamais voyagé pour le regarder », a déclaré Fatima. « Je vis en France depuis plus de 50 ans et c’est la première course pour laquelle je quitte Paris. »
Une fédération qui prend le football au sérieux
La Fédération royale marocaine de football (FMRF) devrait également être reconnue pour le succès des Lions de l’Atlas au Qatar 2022.
Après des décennies de médiocrité du football, la FMRF – avec le soutien du roi Mohammed VI – a décidé de refondre la structure nationale du football.
En 2009, la FMRF a ouvert son académie nationale de football, l’Académie Mohammed VI de football – qui a contribué au développement des internationaux actuels tels que Nayef Agerd et Youssef En-Nesri – et a cherché à dénicher des talents dans la diaspora marocaine en recrutant des scouts de toute l’Europe. pour marquer tous les jeunes joueurs éligibles en Europe.
La fédération a également commencé à investir dans le football féminin, en développant le football dans les écoles et les clubs, ainsi qu’en créant une structure de ligue nationale. Financé par la FMRF, le Maroc est actuellement la seule nation au monde à avoir deux niveaux de football féminin entièrement professionnels.
Le joyau de la couronne de l’investissement marocain dans le football est le Complexe de football Mohammed VI, juste à l’extérieur de Rabat.
Le complexe d’entraînement comprend quatre hôtels cinq étoiles, huit terrains aux normes de la FIFA – dont l’un est enfermé dans un bâtiment climatisé – ainsi qu’un centre médical qui comprend un dentiste.
Cet investissement au cours de la dernière décennie a commencé à porter ses fruits.
Pour la première fois de l’histoire, les clubs marocains ont remporté la Ligue africaine des champions masculine et féminine, ainsi que la Coupe des confédérations masculine, la Ligue africaine Europa.
Le Maroc est également champion de la Coupe d’Afrique des Nations – un tournoi continental dans lequel les équipes nationales sont composées exclusivement de joueuses nationales – tandis que l’équipe féminine a terminé deuxième de la Coupe d’Afrique des femmes plus tôt cette année et s’est qualifiée pour la première c’est la Coupe du monde. .
Le succès du Maroc à la Coupe du monde est peut-être la meilleure histoire du tournoi jusqu’à présent, mais ce n’est pas le fruit de la chance et du courage, mais plutôt de l’expérience et de la planification.
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