WASHINGTON, DC — Les Sud-Africains se rendront aux urnes la semaine prochaine pour décider si le parti politique qui dirige leur pays depuis la fin de l'apartheid le dirigera à l'avenir.
Les enquêtes Gallup en Afrique du Sud révèlent un niveau de désenchantement qui n'augure rien de bon pour le parti sortant, le Congrès national africain (ANC), qui pourrait perdre sa majorité parlementaire pour la première fois en 30 ans.
L’approbation des dirigeants du pays languit
Après la victoire historique de l'ANC aux élections de 1994, qui a propulsé Nelson Mandela à la présidence, le parti a bénéficié d'un mandat fort dans tout le pays, atteignant près de 70 % des voix en 2004. Cependant, le parti est sur une trajectoire descendante depuis au cours des deux dernières décennies, en proie à de mauvaises conditions économiques, à une hausse du chômage et à une série de scandales.
Ces luttes se reflètent dans l'approbation par les Sud-Africains de la performance professionnelle de leurs dirigeants. Lors de la première lecture de Gallup sur cette question en 2007, un nombre record de deux tiers des Sud-Africains (67 %) ont déclaré qu'ils approuvaient le leadership du pays. Cependant, l’approbation a fortement diminué au cours des années suivantes, et elle a oscillé autour de 30 % en 2022 et 2023.
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L’ANC a gouverné le pays sans interruption depuis qu’il a été autorisé à participer aux élections de 1994. Pourtant, les préoccupations croissantes et persistantes concernant l’économie, la sécurité et les infrastructures ont vu son soutien décliner au cours des 20 dernières années. Les élections à venir pourraient constituer un tournant pour le pays si l’ANC obtient moins de 50 % des voix, ce qui ferait perdre au parti la position majoritaire qu’il détenait et nécessiterait des négociations pour former un gouvernement de coalition.
L'Alliance démocratique (DA) est le principal parti d'opposition de l'ANC, ayant recueilli 20 % des voix lors des élections précédentes. La direction du DA a positionné le parti comme favorable aux entreprises et a laissé ouverte la possibilité de conclure un accord avec l'ANC, si le parti au pouvoir ne parvenait pas à obtenir suffisamment de voix pour conserver le pouvoir au Parlement.
Les Combattants de la liberté économique (EFF), un parti populiste d’extrême gauche dirigé par le controversé Julius Malema, contrastent fortement avec le DA. Même si les promesses d'emploi de Malema ont trouvé un écho auprès des jeunes, ses déclarations les plus controversées, comme l'expropriation des terres appartenant aux Blancs, ont amené d'autres à exprimer leur inquiétude. Le parti dissident uMkhonto weSizwe (MK), dirigé par l’ancien président (et ancien chef de l’ANC) Jacob Zuma, représente une menace particulière pour le parti au pouvoir. Zuma lui-même n’a pas le droit de briguer un siège.
L'économie et la sécurité restent des préoccupations majeures
Des crises aggravées ont frappé le pays au cours des trois dernières décennies, notamment une pauvreté persistante et élevée, la Banque mondiale estimant que 62,7 % de la population vit au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté à revenu intermédiaire supérieur de 6,85 dollars par jour.
Depuis 2008, le pourcentage de Sud-Africains ayant du mal à se procurer de la nourriture n’est tombé en dessous de 50 % que deux fois ; il s'élevait à 58 % en 2023. Les habitants sont également pessimistes quant à l'économie de leur région, 57 % d'entre eux déclarant que les conditions se détériorent, contre 31 % qui estiment qu'elles s'améliorent.
Selon certaines mesures, l'Afrique du Sud a l'un des pires taux de chômage au monde, le taux officiel étant passé à 32,1 % au quatrième trimestre de l'année dernière. L'indice de chômage de Gallup révèle 29 % de chômeurs en 2023, le troisième pire taux d'Afrique subsaharienne derrière la Somalie et le Botswana. La différence est encore plus marquée chez les jeunes, avec un taux de chômage de 37 % chez les 15 à 29 ans, contre 25 % chez les 30 à 49 ans.
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La sûreté et la sécurité sont depuis longtemps un sujet de préoccupation en Afrique du Sud. Ils sont devenus un sujet majeur à l’approche des élections alors que le pays continue d’avoir l’un des taux de crimes violents les plus élevés au monde. Au cours des deux dernières années, le taux d'homicides en Afrique du Sud était de 45 pour 100 000, contre 6,3 aux États-Unis.
Dans ce climat, seulement 30 % des Sud-Africains déclarent se sentir en sécurité en marchant seuls la nuit dans leur région, ce qui est nettement inférieur à la médiane de 49 % en Afrique subsaharienne et l'un des taux les plus bas au monde l'année dernière.
La qualité de l'eau et les problèmes d'infrastructure risquent de gêner les électeurs
L'état du réseau électrique du pays pèse également lourd dans l'opinion publique. Bien que connue depuis des années pour posséder certaines des meilleures infrastructures du continent, l'Afrique du Sud a été en proie au cours de la dernière décennie à des « délestages », des coupures d'électricité intermittentes pouvant durer jusqu'à 12 heures par jour.
L'analyse de la Réserve sud-africaine a révélé que la crise énergétique actuelle a exacerbé le déclin de la croissance économique du pays. Le fournisseur national d'énergie, Eskom, a lutté contre le vieillissement de ses installations, la corruption et le sabotage, notamment l'empoisonnement au cyanure de son ancien PDG.
En plus des problèmes d'approvisionnement en électricité, certaines parties du pays, dont Johannesburg, sont confrontées à des pénuries d'eau. En mars, les robinets sont restés à sec dans le Gauteng, la province la plus peuplée d'Afrique du Sud, pendant près de deux semaines lors d'une grave vague de chaleur. Historiquement, jusqu'à 81 % des Sud-Africains (en 2007) se sont déclarés satisfaits de la qualité de l'eau dans la ville ou la zone où ils vivent, mais les 55 % qui ont déclaré la même chose en 2023 constituent l'un des niveaux les plus bas du pays en la matière. enregistrer.
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Les Sud-Africains peuvent voter avec leurs pieds
Les Sud-Africains, de plus en plus mécontents, envisagent des pâturages plus verts ailleurs. Pour ceux qui ne cherchent pas à quitter complètement le pays, le terme « sémigration » a été inventé pour désigner ceux qui se déplacent entre les provinces, nombre d’entre eux choisissant de se rendre au Cap, à l’ouest, pour rechercher de meilleures conditions.
Cependant, le désir de quitter complètement le pays est également en augmentation. Alors que seulement 8 % des Sud-Africains déclaraient vouloir s’installer définitivement dans un autre pays en 2007, ce chiffre a lentement augmenté, atteignant 30 % pour la première fois en 2022 et jusqu’à 32 % en 2023.
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Conséquences
De nombreux Sud-Africains se souviennent de l’ANC pour son rôle dans la lutte et la victoire contre l’apartheid il y a 30 ans. Pourtant, des décennies de problèmes aggravés liés à la criminalité, à la corruption et à la pauvreté ont érodé leur soutien et poussé les habitants à chercher des alternatives. Même si aucun parti d’opposition ne devrait dépasser l’ANC en termes de part totale des voix, un gouvernement de coalition est possible.
Un tel gouvernement, qu'il inclue ou non l'ANC, aura du mal à faire face à la multitude de problèmes auxquels le pays est confronté, notamment restaurer la confiance des électeurs. À l'approche des élections, 38 % des Sud-Africains expriment leur confiance dans l'honnêteté des élections, contre 74 % en 2007. Quel que soit le parti qui prendra le contrôle après le 29 mai, il devra agir rapidement pour apaiser les inquiétudes des électeurs et progresser dans l’amélioration de l’économie, de la sécurité et des infrastructures du pays.
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