La ténacité était l’un des sujets préférés de l’entraîneur-chef PJ Fleck au cours de la dernière intersaison, il n’est donc pas surprenant que le sujet ait refait surface dans ses commentaires d’après-match jeudi soir.
« Nous avons parlé de notre rapidité, de notre athlétique, de notre longueur, mais je vous ai dit à tous cet élément de ténacité dont nous parlons. Et ce n’est pas un macho dur, juste ce « macho man » dur. Ce n’est pas ce qui est difficile », a expliqué Fleck. « Pouvez-vous être engagé ? Pouvez-vous contrôler vos émotions? Pouvez-vous vous défier ? Pouvez-vous avoir confiance? Pouvez-vous vous concentrer ? Et j’ai cru voir ça ce soir. Je pensais avoir vu une équipe de football difficile là-bas.
Il a de nouveau été évoqué lundi lors de la conférence de presse hebdomadaire de Fleck, alors qu’il annonçait que le match de samedi contre Western Illinois était le jeu de sensibilisation à la santé mentale du programme, attirant l’attention sur ce qu’il appelle « l’une des plus grandes préoccupations croissantes dans notre monde ».
«Je pense que parfois nos gars se font dire que les hommes ne parlent pas. Nous gardons tout à l’intérieur. Ce n’est pas comme ça qu’on parle de ténacité et d’être un homme. Il s’agit d’être responsable de vous-même, peu importe ce que vous ressentez, et de trouver un moyen de contrôler ces émotions en laissant les autres vous aider à le faire.
En ce qui concerne la façon dont le programme de football du Minnesota aborde le problème de la santé mentale avec ses étudiants-athlètes, Fleck a salué les efforts du Dr Carly Anderson, directrice des services de psychologie du sport du département des sports, et de son personnel. Il a comparé le fait d’avoir des psychologues au sein du personnel à l’embauche d’un entraîneur de force et de conditionnement physique, d’un nutritionniste et de tuteurs universitaires. Tous sont essentiels.
Fleck a également vanté le partenariat de longue date du programme avec Rachel Baribeau, une ancienne animatrice sportive dont l’initiative «Je change le récit» met au défi les programmes sportifs universitaires de favoriser des environnements encourageants et favorables qui favorisent une santé mentale positive.
Si vous avez besoin d’un exemple concret de la valeur inestimable de ces ressources pour les étudiants-athlètes, ne cherchez pas plus loin que le porteur de ballon du Minnesota Mohamed Ibrahim.
Deux jeux dans la première possession offensive des Gophers jeudi soir lors de leur victoire d’ouverture de la saison contre l’État du Nouveau-Mexique, Ibrahim a pris le relais du quart-arrière Tanner Morgan et a rapidement traversé un tacle au bras, a suivi ses bloqueurs et est resté debout. se battre à travers un autre tacle avant d’être abattu à la fin d’un gain de 16 verges.
C’était un millésime dirigé par Ibrahim, réalisant sa 548e carrière en carrière pour les Golden Gophers. Vous n’auriez jamais deviné que cela faisait près d’un an jour pour jour depuis son dernier portage et qu’il avait passé ce temps à se remettre d’une déchirure du tendon d’Achille à la jambe gauche.
Depuis qu’il a subi cette blessure de fin de saison contre l’État de l’Ohio l’année dernière, Ibrahim a été ouvert et honnête sur les difficultés qu’il a rencontrées lors de son rétablissement. Lors d’une interview d’après-match avec le Big Ten Network après la victoire 38-0 des Gophers sur les Aggies, au cours de laquelle Ibrahim s’est précipité pour 132 verges et deux touchés, il a partagé comment des réunions hebdomadaires avec un psychologue du sport au Minnesota l’ont aidé à travailler sur le mental aspect de sa guérison.
« Nous parlons juste de tout ce que je traverse, et cela m’a permis de le traverser », a-t-il déclaré. « Juste exprimer mes émotions et comprendre que c’est normal de ressentir ça. »
La volonté d’Ibrahim de parler de ses propres difficultés témoigne de la culture d’ouverture et de connectivité que Fleck a cherché à créer au Minnesota, et il s’attend à ce que son équipe d’entraîneurs montre l’exemple et utilise ses expériences personnelles pour se connecter avec les joueurs.
« Je pense que plus vous êtes ouvert sur votre vie, mieux c’est », a déclaré Fleck. « Vous pouvez voir des choses venir qui [these student-athletes] ne le voient pas encore parce qu’ils ne l’ont pas encore vécu. Certains de ces jeunes ont perdu leur grand-mère et c’est peut-être la première personne qu’ils perdent dans leur famille. Je veux dire, probablement vous ou moi avons probablement perdu une tonne de personnes dans notre vie. Et nous pouvons leur dire comment nous nous en sommes sortis.
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