Ben Cousins a fait son dernier retour dans le monde du football dans un rôle d’entraîneur à temps partiel avec les Perth Demons de WAFL. Le l’ancien champion de l’AFL a connu une chute de grâce stupéfiante dans les années qui ont suivi sa retraite et a été reconnu coupable d’avoir harcelé son ex-partenaire en novembre de l’année dernière, passant plus de six mois en prison.
L’ancien capitaine des West Eagles a lutté contre une toxicomanie bien documentée et a passé de nombreux séjours derrière les barreaux – un déclin brutal après avoir été l’un des meilleurs milieux de terrain de l’AFL et joué un rôle crucial dans la victoire du club en 2006.
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Cependant, Cousins s’est efforcé de remettre sa vie sur les rails au cours des 12 derniers mois et a maintenant fait un retour au foot dans les rangs des entraîneurs. Selon L’ouest australienCousins a travaillé une fois par semaine avec les Perth Demons, ce rôle devant se poursuivre l’année prochaine.
Le père de l’ancien médaillé Brownlow, Bryan, a joué 240 matchs pour le club dans les années 1970 et 1980. Cousins a rejoint Matt Priddis, ancien héros de la côte ouest et médaillé Brownlow 2014, qui est l’entraîneur du milieu de terrain du club.
Cousins a joué 238 matchs pour la côte ouest et est retourné dans l’AFL en 2009 pour jouer 32 matchs pour Richmond avant de prendre sa retraite fin 2010. Ses problèmes hors du terrain lui a coûté le titre de capitaine de la côte ouest au début de 2006 et il a été limogé par le club après la saison 2007.
L’année dernière, il a fait son retour sur le terrain de football pour Queens Park dans la Perth Metro Football League et a été capitaine de l’une des équipes du match caritatif Footy for Life en janvier pour aider à sensibiliser à la santé mentale. C’était la première fois que Cousins dirigeait une équipe de foot depuis la grande finale de 2005 avec West Coast.
Les fans ont eu des réactions différentes en apprenant le retour de Cousins avec Perth Demons. Alors que la majorité était heureuse d’apprendre qu’il remettait sa vie sur les rails, d’autres se demandaient pourquoi il avait reçu tant d’occasions.
Ben Cousins s’ouvre sur la toxicomanie
Le mois dernier, Cousins a déclaré qu’il « se faisait des illusions » en pensant qu’il allait bien pendant certains des moments les plus sombres de sa spirale. Il a déclaré: « Cela revient juste à être heureux et pendant longtemps, je ne l’avais pas été et j’ai eu ces moments fugaces où je pensais que je me trompais juste pour essayer de m’en sortir.
« Cela a été une grande lutte, mais aujourd’hui, je suis assis ici et il ne s’agit en aucun cas des choses que j’ai abandonnées ou que j’ai dû abandonner ou sacrifier, il s’agit de choses que je peux redonner. »
Fin 2021, il assisté à la cérémonie de remise de la médaille Brownlow pour la première fois en 11 ans, l’air heureux et en bonne santé aux côtés de son amie Kellye Fergus. Lorsqu’on lui a demandé lors de la cérémonie s’il était de retour sur le bon chemin, Cousins a répondu: « Oui, absolument. C’est définitivement une grande soirée. Cela fait un moment que je n’ai pas assisté à l’une des soirées de l’industrie du football. Alors j’ai hâte à cela. »
On a demandé à Cousins combien de travail il lui avait fallu pour assister au Brownlow et qui l’avait aidé. « (Il y a eu) un peu dans les coulisses, mais cela en fait partie », a-t-il déclaré. « Vous vous retrouvez dans différentes situations en cours de route. C’est tout simplement génial d’être ici ce soir.
« Il y avait beaucoup de monde. Je n’entrerai pas dans les détails ce soir. J’ai juste beaucoup de chance d’avoir l’opportunité de venir à l’une des grandes soirées du football. »
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