Comment aider les étudiants à cesser de faire des excuses et à commencer à grandir
Par Tim Elmore
J’étais dans une session de coaching avec une étudiante de première année, qui m’a expliqué qu’elle n’était tout simplement pas « une personne en maths ». Cela a lancé une conversation sur le fait qu’Abby ne pouvait pas faire ceci ou cela, et que sa carrière était probablement très limitée. En plus de ses défis en mathématiques, Abby a dit des choses comme :
- « Je n’ai pas d’os créatif dans mon corps. »
- « Je suis tellement maladroit. »
- « Je n’ai aucune capacité artistique. »
- « Je ne suis pas doué pour me souvenir des noms. »
À l’aube d’une nouvelle année, je trouve facile d’adopter l’une des deux habitudes. Soit je prends des résolutions pour corriger mes erreurs au cours de la nouvelle année… soit je trouve des excuses pour expliquer pourquoi je ne peux pas vraiment changer à cause de mes gènes.
Avouons-le. Nous trouvons tous naturel et même commode de blâmer les gènes pour nos défauts. Malheureusement pour nous, les scientifiques et les psychologues ont réduit à néant ces excuses avec des découvertes récentes qui révèlent qu’une grande partie de notre croissance et de nos capacités est sous notre contrôle.
Tout d’abord, la psychologue de recherche de Stanford, Carol Dweck, nous rappelle que les gens ont tendance à développer soit un « état d’esprit fixe », soit un « état d’esprit de croissance ». L’esprit d’Abby était fixé : « Je ne suis tout simplement pas une matheuse. » C’est qui je suis. Je ne peux pas changer. Un « état d’esprit de croissance », comme nous l’avons déjà entendu, croit que notre cerveau fonctionne comme un muscle qui peut se développer avec un exercice physique approprié. En fait, Carol Dweck m’a dit lors d’une conversation téléphonique que son mot préféré était « encore ». Il est tout à fait juste de dire : « Je ne suis tout simplement pas bon en maths… pour le moment. » Je grandis. Nous devons aider les étudiants à faire ce virage.
Il ne fait aucun doute que la génétique peut nous donner une prédisposition à certaines forces ou faiblesses. La plupart du temps, cependant, c’est à la fois la nature et l’acquis qui nous forment. Nous pouvons avoir une mère ou un père qui est maladroit à la maison, et nous grandissons en agissant aussi maladroitement. Nous avons leur ADN, et nous observons leur comportement depuis des années. La bonne nouvelle est que les étudiants peuvent sortir de presque tous les moules de leur choix, s’ils prennent certaines mesures. Revenons un instant au sujet des mathématiques. Alors que l’ADN d’un jeune peut jouer un rôle mesurable dans la façon dont il apprend, la génétique concerne beaucoup plus la capacité d’apprentissage générale que son talent pour maîtriser des sujets particuliers.
Voici quelques suggestions pour aider les élèves à grandir au lieu d’excuser leur comportement.
1. Ajustez vos ornières mentales.
Écoutez votre discours intérieur. Que pensez-vous et que vous dites-vous ? La plupart d’entre nous tombons dans le piège du discours intérieur négatif, en disant des choses comme : « Je ne suis pas doué pour me souvenir des noms » et en omettant d’utiliser le mot « encore ». Nos routines forment nos ornières. Essayez de nouvelles routines qui vous obligent à penser différemment et à agir différemment. Nos voies neuronales peuvent changer avec un travail acharné.
2. Répétez ce que vous désirez.
Je me souviens avoir voulu devenir un meilleur écrivain. De temps en temps, j’écrivais quelque chose de décent, de frais et d’utile pour les autres. À un moment donné, j’ai choisi d’écrire quotidiennement. Plusieurs jours, je n’ai que quelques minutes supplémentaires pour le faire, mais j’essaie d’écrire tous les jours. J’ai même une « journée d’écriture » chaque semaine maintenant. Lorsque je compare mes anciens livres ou articles à mon travail actuel, je constate une amélioration.
3. Apprenez-en suffisamment pour vous intéresser.
Notre cerveau est capable de bien plus que nous ne le supposons. Souvent, notre problème n’est pas le QI, c’est l’intérêt. Nous ne sommes tout simplement pas intéressés par les mathématiques, l’espagnol ou la mémorisation du nom de quelqu’un. Trouvez une raison de devenir curieux. J’ai appris à aimer danser parce que ma femme aime danser. J’apprends mieux les noms quand je choisis de m’intéresser à ces gens.
4. Choisissez de faire le travail.
Les scientifiques du comportement utilisent les termes « impuissance apprise » et « assiduité apprise ». Ils constatent que les gens abandonnent plus rapidement une tâche lorsqu’ils ne voient aucun changement et pensent que cela ne fait aucune différence. A l’inverse, on continue d’essayer quand on voit la moindre amélioration. Prenez une nouvelle tâche et travaillez dessus jusqu’à ce que vous voyiez des progrès. Cela déclenchera des endorphines qui vous motivent.
Confucius a dit : « Celui qui pense qu’il peut et celui qui pense qu’il ne peut pas ont généralement raison. »