L’Utah n’a jamais rien vu de tel : un sénateur contesté. Le candidat indépendant Evan McMullin, un ancien républicain, se présente en tête-à-tête avec le sortant Mike Lee, l’un des assistants de Donald Trump, lors des élections de mi-mandat du 8 novembre. Dans cet état fondamentalement conservateur, les mormons à plus de 65%, mais qui n’ont jamais été totalement acquis dans les années 1945e Président, le spectacle ravive les espoirs de « Je n’ai jamais d’atout », Républicains à vie contre Trump pour former une coalition pour « Sauver la démocratie américaine de l’autoritarisme »dans les mots du candidat.
Les cheveux clairsemés, l’œil bienveillant, le sourire juvénile, Evan McMullin, 46 ans, n’est pas étranger au monde politique. Ancien membre de la Central Intelligence Agency (CIA), irrité par la montée en puissance de Trump il y a huit ans, il s’est présenté – désormais en tant qu’indépendant – à l’élection présidentielle de 2016. Son nom n’apparaissait sur les bulletins de vote que dans onze États. Mais il avait obtenu un résultat remarquable dans l’Utah pour un candidat faisant cavalier seul : 21,5 %, derrière Trump (45 %) et Hillary Clinton (27 %). Mike Lee, sénateur depuis 2011, est apparu dans le mouvement Tea Party, a même voté pour lui – avant de prêter allégeance au nouvel occupant de la Maison Blanche.
Cette fois, M. McMullin est candidat au Sénat et les démocrates locaux ont décidé – dans un cas extrêmement rare – de ne pas présenter de candidat. Pour la plupart d’entre eux, comme la maire du comté de Salt Lake, Jenny Wilson, la priorité est de barrer la route à Mike Lee, un avocat libertaire qui a flirté avec les théoriciens du complot après les élections de 2020 et soutenu les efforts de renversement avant de changer sa décision et d’approuver la certification de La victoire de Joe Biden.
La démocratie américaine « en grave danger »
Les autres démocrates ne peuvent se résoudre à soutenir l’ancien agent de la CIA. Evan McMullin reste un républicain convaincu : favorable aux baisses d’impôts et au maintien de la prison de Guantanamo Bay, opposé à l’avortement et au mariage homosexuel – bien qu’à titre personnel il ait indiqué qu’il respecte le choix de sa mère qui, après avoir divorcé, s’est remariée avec un femme. Tout le monde ne considère pas le fait d’être sous couverture comme agent à l’étranger pendant dix ans comme un premier prix de vertu. M. McMullin a travaillé pour la CIA de 2001 à 2011 dans le contre-terrorisme. « Mon expérience d’agence a façonné ma vision de l’Amérique »il a dit.
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