Deux amis de longue date et partenaires de pêche qui étaient également des entraîneurs sportifs bien-aimés ont été retrouvés morts flottant près d’un bateau sur un lac de Caroline du Sud, selon des amis et des responsables.
Jerry Stoots, 75 ans, et Lee Watkins, 68 ans, ont été retrouvés sur le lac Moultrie à Pinopolis juste avant 14 heures le 24 janvier, selon le bureau du coroner du comté de Berkeley.
Une personne qui habite à proximité a rapporté avoir vu un corps flotter dans le lac, et les sauveteurs ont trouvé le deuxième corps dans la même zone, selon un communiqué de presse du bureau du coroner.
Les pêcheurs étaient probablement dans l’eau pendant une « courte période de temps », indique le communiqué. Une autopsie est prévue pour le 26 janvier.
Stoots était le «entraîneur de baseball au lycée le plus gagnant dans l’histoire de la Caroline du Sud » et a été intronisé au Temple de la renommée de l’Association des entraîneurs sportifs de l’État, selon le Post and Courier. Il a remporté plus de 925 victoires en carrière dans trois écoles de Caroline du Sud en 48 saisons, a rapporté le média.
Il a également été entraîneur de football et a travaillé pendant plusieurs saisons en tant qu’entraîneur-chef de football à la RB Stall High School de North Charleston, a rapporté le média.
Après avoir quitté Stall High School, il a commencé un programme de football à la Northwood Academy de Summerville, a déclaré Ryan Leaver, directeur adjoint de l’académie à McClatchy News. Watkins a également travaillé à la Stall High School et à la Northwood Academy en tant qu’entraîneur de football avec Stoots, a déclaré Leaver.
« Leur lien et leur amitié étaient admirables », a déclaré Leaver à propos des deux entraîneurs.
Leaver a déclaré que Stoots était généralement une personne calme, mais qu’il suscitait beaucoup de respect parmi ses joueurs et ses collègues entraîneurs.
« Quand il parlait, vous vouliez juste écouter », a déclaré Leaver.
Stoots était « d’une génération différente » et portait un carnet avec lui pour garder une trace des jeux, a déclaré Leaver. Il aimait se retrouver avec des amis chez fish frites et parler de la vie et de la famille.
Watkins était « probablement l’une des personnes les plus authentiques que j’ai jamais connues », a déclaré Leaver. Il appelait souvent Leaver juste pour s’informer sur lui, sa femme et ses enfants.
Kenny Wilkinson, diplômé de Stall High School en 1976 qui a joué à la fois au football et au baseball sous Stoots, a déclaré au Post and Courier qu’il était un « grand entraîneur mais un homme encore meilleur ».
« Beaucoup de gens ne réalisent pas l’impact qu’il a eu sur tant de jeunes gars qui se sont ensuite lancés dans l’entraînement, l’aidant à entraîner », a déclaré Wilkinson au point de vente. « Il a toujours donné des opportunités aux gars et il a pris soin de ses joueurs tout au long de leur vie. »
Le lac Moultrie est 60 400 acres et le troisième plus grand lac de Caroline du Sud. C’est à environ 40 miles au nord de Charleston.