Georges Halas
La Ligue nationale de football a entamé son deuxième siècle en tant que niveau professionnel le plus élevé au monde. Fondée en 1920 sous le nom d’American Professional Football Association, elle a été rebaptisée en 1922 NFL.
Pour en revenir à la naissance de l’APFA, Georges Halas est l’entraîneur-chef le plus célèbre et le plus créatif du football.
De plus, il y avait George Herman « Bébé » Ruth ne lançait pas de balles de baseball dans l’espace, Halas aurait pu être Yankees de New York voltigeur droit régulier.
Le succès de Halas en tant qu’entraîneur-chef a commencé en 1921 lorsqu’il a réussi Staleys de Chicago à une victoire 10-7 sur Buffalo All-Americans dans une compétition de Ligue des champions à la fin de la saison.
Au cours du demi-siècle suivant, Halas a été joueur, entraîneur-chef, propriétaire et directeur du front office. Mieux connu pour la réalisation Ours de ChicagoLes monstres du milieu, à huit titres NFL, Halas s’attribue également le mérite d’avoir renommé son équipe.
Halas avait une relation personnelle étroite avec Cubs de Chicago propriétaire Philippe Wrigley. Dans le changement de marque de Staley, il a conclu que puisque les joueurs de football étaient beaucoup plus gros que les Cubs de baseball, ils devraient être les « Bears ».
Mais le long parcours de Halas en tant qu’icône de la NFL n’aurait peut-être jamais eu lieu – ou aurait été retardé d’environ une décennie – s’il avait gagné une place de départ chez les Yankees.
Les Yankees ont suivi la carrière de baseball de Halas depuis son année junior dans le Université de l’Illinois. Une star de trois sports, il a joué l’arrêt-court dans l’équipe de football, pouvait tirer au basket-ball et faisait partie de l’équipe de baseball où il a frappé pour la moyenne, connaissait son chemin autour des chemins de base et excellait sur le terrain.
Halas a frappé .350 lors de sa deuxième saison, assez bon pour impressionner un dépisteur des Yankees Bob Connery, qui l’a invité à rejoindre les Yankees à l’entraînement de printemps. Halas a refusé, mais a promis de rester en contact après avoir obtenu son diplôme d’ingénieur universitaire. Alors, Première Guerre mondiale est intervenu et Halas s’est impliqué dans Marine.
Licencié après la guerre, Halas a tenu sa promesse à Connery en signant avec les Yankees pour une prime de 500 $ et un salaire mensuel de 400 $. L’Illinois avait précédemment remis à Halas son diplôme en reconnaissance de son service militaire.
Diplômé de l’université au printemps 1919, Halas rapporta aux Yankees et fit une impression immédiate. New York Times rapport de dépistage : « Il est rapide et c’est un coureur de base capiteux et compétent. Il couvre beaucoup de terrain dans le champ extérieur et, surtout, il a un monde d’enthousiasme pour le jeu. »
Mais dès le départ, Halas avait maudit la chance. Dans un match d’entraînement printanier, batteur contre Rubé Marquardtsur Dodgers de Brooklyn Hall of Famer Halas, essayant d’étirer un double en un triple, s’est blessé à la hanche en glissant durement en troisième, le mettant hors de combat pendant les premiers mois de la saison.
Comme il l’a rappelé, « Cette diapositive a été le début de la fin de ma carrière de baseball. »
La hanche de Halas guérit lentement. En mai 1919, il mena contre Philadelphie A et connecté pour son premier hit, l’un des deux seuls singles de son disque Ligue majeure de baseball carrière. En 22 présences au bâton, Halas a atteint 0,091 et a été rétrogradé à AAA Saint Paul.
En 1920, Ruth, une superstar en plein essor, était une Yankee, et Halas était impliqué dans un différend contractuel avec les Saints. Halas a alors accepté une offre de AE Staley Co. former la meilleure équipe de football semi-professionnelle.
Halas a vécu une vie riche et enrichissante. Non seulement il a aidé à créer la NFL, mais il a également compilé un record d’entraîneur de carrière de 0,671 et a été nommé ailier serré All-Pro. Il a servi pendant la Première Guerre mondiale et IIa reçu le grade de capitaine et a reçu un Etoile de bronze.
Avec leur formation en T unique, les Halas Bears de 1940 ont remporté Peaux rouges de Washington 73-0 dans le match le plus déséquilibré de l’histoire du championnat NFL. Et, bien que brièvement, Halas portait fièrement un uniforme des Yankees.
En 1983, à l’âge de 88 ans, « Papa Bear », comme Halas était affectueusement surnommé, est décédé après une courte bataille contre le cancer du pancréas, l’une de ses rares batailles perdues.
— Joe Guzzardi est membre de Société pour l’étude du baseball américain et sur Association américaine des écrivains de baseball sur Internet qui vit maintenant à Pittsburgh. Il est joignable au [email protected]ou suivez-le sur Twitter : @joeguzzardi19. Cliquez ici pour lire les colonnes précédentes. Les opinions exprimées sont les siennes.