La dérive dont nous avons été témoins dans l’éducation
Par: Tim Elmore
Lorsque j’ai parlé à M. Dunn, un professeur d’anglais de lycéens, il m’a dit qu’il avait un travail : enseigner les arts du langage aux adolescents. Ma première réponse a été d’être d’accord. Il n’avait qu’une tâche par jour et il s’en acquittait bien.
Quand j’ai réfléchi à l’histoire de l’éducation en Amérique, j’ai reconnu que nous avions dérivé. Si vous vous souciez de l’éducation, cet article de blog est pour vous.
Aujourd’hui, nous avons réduit la tâche d’éducation à un exercice purement cognitif. Ça n’a pas toujours été le cas. Permettez-moi d’illustrer en vous rappelant deux définitions du dictionnaire pour le mot éducation.
Quelle est votre définition ?
Une définition moderne de éducation du dictionnaire Merriam-Webster est : « L’action ou le processus d’éduquer ou d’être éduqué ; les connaissances et le développement résultant du processus d’éducation. De cette définition, nous supposons que l’éducation est simplement une question de connaissance et de développement. Ce qui constitue l’un ou l’autre est incertain.
Une définition plus ancienne éclaire la question. Définition du dictionnaire de 1928 de Noah Webster de éducation est : « L’éducation d’un enfant par l’instruction ; la formation des mœurs. L’éducation comprend toutes les séries d’instructions et de disciplines qui ont pour but d’éclairer l’entendement, de corriger le caractère et de former les mœurs et les habitudes de la jeunesse et de les préparer à être utiles dans leurs stations futures.
Croyez-le ou non, Noah Webster a poursuivi en disant que donner une bonne éducation aux enfants signifie les développer dans les manières, les arts et les sciences ; et leur donner une éducation religieuse est une responsabilité indispensable qui incombe aux parents et aux tuteurs.
L’éducation, dans cette définition, est élargie de l’accumulation de connaissances à la capacité des étudiants à acquérir une compréhension de sorte qu’elle change la façon dont ils gèrent leur vie. L’éducation comprend:
- Corriger son tempérament
- Pratiquer les habitudes et les manières
- Développement de la raison.
La définition de Noah Webster implique que l’apprenant est capable de raisonner mais qu’il est également imparfait et donc sujet à l’irrationnel. Les éducateurs et les parents doivent équiper leurs élèves pour qu’ils exercent leur volonté de manière morale et raisonnable afin qu’ils puissent devenir des adultes génératifs.
Si nous adoptons cette définition, il est évident que nous l’avons rejetée il y a des décennies.
La dérive que nous avons vécue
Il ne fait aucun doute que les enseignants ressentent ce dilemme. Ils savent que le développement des élèves ne se limite pas aux progrès scolaires, aux moyennes pondérées et aux scores SAT. C’est pourquoi de nombreuses écoles incluent désormais l’apprentissage social et émotionnel dans leurs cours hebdomadaires, en particulier parce que cela ne se produit pas dans des millions de foyers. Les enseignants doivent non seulement se concentrer sur la lecture, l’écriture et l’arithmétique, mais aussi aider les élèves à gérer leurs émotions, à développer des habitudes disciplinées et à faire preuve d’empathie envers les autres. Celles-ci sont communément appelées soft skills.
Chez James Baldwin « Une conversation avec les enseignants » en 1963 il nous rappelle cette charge : « Notre obligation en tant qu’éducateurs est de confier à nos élèves la capacité de créer des citoyens conscients qui s’expriment pour réexaminer leur société. En d’autres termes, notre travail consiste à créer des résolveurs de problèmes actifs. Recherche suggère que les compétences en résolution de problèmes aident à amortir la détresse lorsque les gens vivent des événements stressants dans la vie.
Permettez-moi d’offrir une illustration frappante de la façon dont notre dérive de cette charge nous coûte.
Nous sommes dans une tempête parfaite
L’Amérique connaît une parfaite tempête d’éléments en ce moment. Depuis plus de deux décennies, nous disons à nos enfants d’aller à l’université pour qu’ils puissent obtenir un excellent travail. Cependant, la plupart des éducateurs à qui je parle reconnaissent que tous les élèves de la maternelle à la 12e année ne sont pas faits pour une université d’arts libéraux de quatre ans. Beaucoup seraient plus adaptés pour une école de métiers, apprenant à être électricien, constructeur, plombier, mécanicien ou même chauffeur de camion.
Lorsque nous avons été pris en embuscade par une pandémie, nous avons subi les conséquences de nos conseils.
Comme les gens restaient à la maison en quarantaine, nous nous sommes tous sentis à l’aise pour commander des produits et des services en ligne. En fait, beaucoup de gens ne voulaient pas retourner au travail. Il y a une pénurie de main-d’oeuvre, non pas parce qu’il n’y a pas assez d’emplois, mais parce qu’il n’y a pas assez de travailleurs pour ces emplois. La plupart des élèves du secondaire où je vis ne veulent pas travailler dans des emplois qui leur semblent « en dessous d’eux ». Avant la pandémie, les diplômés universitaires étaient conditionnés par la société à attendre l’emploi parfait. En décembre, nous avons appris aux informations qu’il y avait une réserve de boîtes d’expédition au large des côtes de la Californie et que les entreprises de camionnage ne pouvaient pas trouver de personnes pour conduire les camions de livraison. Les consommateurs attendent plus longtemps pour recevoir ce qu’ils ont acheté. Les prix sont en hausse et l’efficacité en baisse. Au risque de trop simplifier la question, je pense que nous avons dit à trop de jeunes que ces emplois n’en valaient pas la peine, qu’ils devraient avoir un emploi de col blanc. En réalité, de nombreux emplois de plomberie, d’électricité ou de conduite de camion paient très bien et seraient parfaits pour des millions d’étudiants qui ont été contraints à une fenêtre étroite de ce à quoi ressemble le succès. Si les milléniaux et la génération Z sont sous-employés, est-il possible que beaucoup d’entre eux le soient parce qu’ils ont obtenu un diplôme universitaire dont ils n’avaient pas besoin ? Et est-ce parce que nous avons négligé de leur enseigner les compétences professionnelles de base ou les compétences générales ?
Ma conclusion
Il est temps de revenir à l’aspect pratique. Et si nous adoptions la définition antérieure de l’éducation et formions de grands résolveurs de problèmes qui pratiquent des disciplines et relèvent les défis de la société ? Cela impliquera non seulement un apprentissage social et émotionnel, mais aussi du caractère et du leadership. Ne vous méprenez pas. Les universitaires sont clairement importants, mais pas au détriment des compétences pratiques qui améliorent la façon dont nous vivons nos vies.
