Lane Johnson s’appuie contre un bureau situé au deuxième étage d’un immeuble de bureaux de taille modeste à Cherry Hill et regarde le groupe de 25 personnes assises directement devant lui.
Il ne clignote pas beaucoup. Ses grandes mains sont serrées près du bord de la surface de la table. Sa voix crescendo pour s’assurer que tout le monde dans la pièce puisse entendre son message. Parmi les personnes présentes figurent un mélange de survivants, de patients et de membres du personnel de la clinique de traitement de la dépression Success TMS.
Pour Johnson, il était essentiel de passer une partie de sa mini semaine de congé le samedi après-midi à partager son histoire.
« Vous devez attaquer le monstre avant qu’il ne continue de construire et de construire », dit le tacle droit des Eagles.
Les monstres auxquels Johnson fait référence sont la dépression et l’anxiété.
Au cours de la dernière année, Johnson a fait surface ses batailles personnelles avec la santé mentale. La saison dernière, le triple Pro Bowler a pris un congé de l’équipe pendant qu’il traitait ses problèmes. Il a souffert de multiples symptômes, dont des douleurs internes et des vomissements, après avoir temporairement abandonné les médicaments qui lui avaient été prescrits. À son retour chez les Eagles, Johnson a fait la lumière sur ses luttes, qui ont commencé il y a de nombreuses années lorsqu’il a joué le rôle de quart-arrière au Kilgore College dans l’est du Texas.
« Mon parcours de santé mentale a commencé à la fin de ma dernière année de lycée », explique Johnson. « Le monstre a juste progressé. »
Pendant environ deux heures, cet espace est réservé à Johnson et à la foule invitée. C’est un espace où ils n’ont pas à penser au football, à l’argent, à la pression ou à l’échec.
« Ce n’est pas une fête dommage – c’est juste moi et vous tous », dit Johnson. « J’aime ce cadre intimiste. »
La visite de Johnson à Success TMS consistait en une visite de l’installation de 2 000 pieds carrés, un message libre détaillant son parcours en santé mentale et une séance de questions-réponses. Tout au long du discours de Johnson, il a souligné les pressions liées à la satisfaction des attentes et les contraintes associées qui accompagnent le non-respect de ce qui est considéré comme acceptable par la société dans une industrie basée sur la performance. C’est une relation de tiraillement qu’il a appris à équilibrer au cours de ses 10 ans de carrière.
Après que Johnson ait été sélectionné avec le quatrième choix lors du repêchage de 2013 en Oklahoma, il a fait de rapides observations sur sa nouvelle maison.
« De retour au Texas, le football est la vie, la mort et la religion là-bas – j’ai découvert que c’était très similaire ici », a déclaré Johnson. « Les habitants de Philadelphie se soucient de leur sport. Il existe des façons de gérer cette profession. Vous devez réaliser que ce jeu concerne les fans, il l’a toujours été et l’a toujours été. Si vous [mess] se lever et avoir quelques mauvais matchs, une mauvaise saison, la seule chose que vous pouvez faire est d’avancer et de progresser. Si vous vous asseyez et insistez sur les aspects négatifs, cela empirera beaucoup.
« Je suis très chanceux de faire partie de Philly. J’étais juste très intimidé quand je suis venu ici. Je ne connaissais pas grand-chose à la ville. J’ai entendu toutes les histoires comme des fans huant le Père Noël. Vous ne savez tout simplement pas et vous devez le découvrir en jouant. Les gens ici [freaking] aime le foot. Vous êtes payé une somme d’argent stupide pour jouer un [freaking] sport pour que les gens puissent s’amuser le dimanche.
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Johnson a utilisé plusieurs ressources pour traiter sa santé mentale. Des médicaments aux exercices de respiration le jour du match en passant par l’apprentissage des parcours d’autres athlètes professionnels, Johnson gère ce qui a toujours été considéré comme une conversation difficile avec une approche frontale.
Samedi, Johnson a obtenu plus d’informations sur la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), une technique de traitement qui utilise un champ magnétique pour stimuler en douceur les zones du cerveau qui sont sous-actives chez les personnes souffrant de dépression. Comme l’explique le guide touristique Lindsey Hoffman, le TMS envoie des impulsions ciblées aux parties du cerveau responsables de la dépression.
TMS est approuvé par la FDA et couvert par la majorité des régimes d’assurance. Selon les recherches de Success, TMS génère un taux de réponse de 84 % avec un taux de rémission de 45 %. TMS Success compte huit cliniques dans la région des trois États.
« Il s’agit vraiment d’essayer de montrer que les services sont accessibles », a déclaré Benjamin Eiss, associé fondateur de TMS Success. « Lane continue de communiquer ses difficultés, et de plus en plus de gens se sentent à l’aise pour tendre la main. »
Depuis le camp d’entraînement, Johnson a organisé trois conférences similaires dans des cliniques de traitement de la dépression. Son objectif est d’utiliser sa plate-forme et, en fin de compte, de sauver les autres de la maladie mondiale. Après avoir parlé et animé ses questions-réponses, Johnson a passé plus de temps à faire connaissance avec certains des participants et à écouter leurs difficultés personnelles.
« Je suis juste à un point maintenant où je suis juste reconnaissant », a déclaré Johnson. « Beaucoup d’athlètes ne peuvent pas vraiment profiter de leur carrière tant que tout n’est pas terminé. Parce que quand tu y es, tu es occupé, tu t’entraînes, tu t’inquiètes pour qui tu joueras ensuite. Cela ne s’enfonce pas vraiment avant l’intersaison ou jusqu’à ce que vous vous éloigniez du match. Tout va vite.
« Dans cette salle, j’ai vu beaucoup de gens qui peuvent s’identifier. Soit ils souffrent, soit ils connaissent quelqu’un qui souffre. J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de pouvoir à partager votre histoire. J’ai consacré tellement de ma vie à ça. J’essaie de bien performer. Il y a des emplois qui dépendent de la façon dont vous jouez. Entraîneurs, directeurs généraux, coéquipiers – il y a beaucoup de choses liées à cela. Quand vous avez l’impression d’avoir laissé tomber ces gars, c’est là que ça vous frappe vraiment.
A 32 ans, Johnson reste l’élite. Il n’a pas autorisé un quart-arrière depuis la semaine 7 de la saison 2021 (1 139 clichés), et il n’a pas autorisé de sac depuis la semaine 10 de la saison 2020 (1 326 clichés).
« En plus du fait qu’il est si talentueux et si rapide, il utilise la technique qu’on lui a apprise, et c’est partout dans le film », a récemment déclaré l’entraîneur de la ligne offensive Jeff Stoutland à The Inquirer. « Non seulement il est physiquement bizarre, mais il est techniquement solide. Avec ces deux choses, je ne sais pas qui est le meilleur.
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Johnson vise la perfection. Il a faim de prolonger ses séquences à couper le souffle tout en protégeant le quart-arrière Jalen Hurts. Il a hâte de prouver qu’il est toujours le meilleur plaqueur droit du football. Et il a hâte d’aider à pousser les Eagles 8-0 vers leur deuxième titre du Super Bowl.
Cependant, Johnson est conscient qu’il y a des choses plus importantes dans la vie dont il veut pouvoir profiter. Il reste fréquemment en contact avec un ami proche et joueur de ligne offensive récemment retraité Brandon Brooks. Ensemble, le duo a formé un lien fort loin du terrain tout en partageant leurs expériences similaires en matière de santé mentale.
« Pour être honnête avec vous », a déclaré Johnson, « j’ai pensé à jouer cette année et peut-être deux autres. »
« C’est en grande partie à cause de mon [three] des gamins. Je ne veux pas être loin de mes enfants plus que je ne le suis déjà. Ils sont dans l’Oklahoma la moitié de l’année, je ne les vois que la moitié de l’année, c’est tout le temps que je passe avec eux. C’est un frein. »
S’il ne reste que 2 ans et demi de l’extraordinaire carrière de Johnson, quelle est la prochaine étape ?
« En ce qui concerne éventuellement l’entraînement, j’adore le football », a-t-il déclaré. «Mais les entraîneurs passent plus de temps loin de leur famille que les joueurs. Ils ne sont jamais à la maison, leurs familles traversent beaucoup de choses. Mais j’aime travailler avec des gars. Je ne sais pas si je pourrais faire quelque chose à temps partiel — un peu comme quoi [director of player development] Connor Barwin le fait – que ce soit ici ou à l’Université de l’Oklahoma.
« Mais une fois que mon [career] est terminée, je suis prêt à tuer mon identité de footballeur et à passer à autre chose. Quoi qu’il en soit, c’est à déterminer.