Depuis 24 ans, Gallup pose chaque année en février des questions sur ses sympathies au Moyen-Orient, ce qui montre systématiquement un niveau de sympathie bien plus élevé pour les Israéliens que pour les Palestiniens.
Mais comme mon collègue Jeff Jones résumé dans son analyse des données récentes« Alors que les Américains ont toujours sympathisé davantage avec les Israéliens, l’écart s’est rétréci ces dernières années », reflétant une baisse du pourcentage d’Américains se disant sympathiques aux Israéliens et une augmentation de leur sympathie pour les Palestiniens. Plus précisément, l’écart d’attitude entre les sympathies pour les Israéliens et les sympathies pour les Palestiniens est passé de 42 points de pourcentage dans les enquêtes agrégées menées entre 2001-2019 à 30 points au cours des cinq dernières années.
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Un certain nombre de facteurs complexes sont à l’origine de ces changements de sympathie. L’un des plus intéressants concerne les changements dans l’identité religieuse des Américains et dans leur religiosité en général. Il est raisonnable de conclure que ces changements ont affecté l’opinion publique sur la situation au Moyen-Orient. Ce sont ces relations que j'explorerai dans cette chronique.
Il convient de noter que cette question des « sympathies » implique un choix forcé, et représente donc un relatif une mesure de sympathie lorsqu’on demande aux Américains de choisir entre les Israéliens et les Palestiniens. Autres questions posées aux Américains sur leur image des Israéliens et des Palestiniens un par un montrent un récent ralentissement des images des deux.
La religion est liée aux attitudes envers le Moyen-Orient
Comme je l'ai examiné précédemment, la relation entre l'identité religieuse des Américains et le soutien à Israël ou aux Palestiniens au Moyen-Orient est évidente dès que nous disposons de données. Les protestants américains sont parmi les plus sympathiques à Israël (avec les groupes beaucoup plus restreints de juifs et de mormons), tandis que ceux sans identité religieuse (et ceux qui s’identifient à d’autres religions non chrétiennes) sont les moins nombreux. Les catholiques sont généralement proches des protestants dans leurs sympathies pour le Moyen-Orient.
Les réalités démographiques qui sous-tendent ces relations ont changé. Plus important encore, bien que les protestants aient conservé leur haut niveau de sympathie pour Israël, leur nombre aux États-Unis a diminué. Cette tendance atténue l’impact de l’une des principales bases de soutien d’Israël aux États-Unis.
Et à mesure que le nombre de protestants diminuait, le nombre de personnes sans identité religieuse aux États-Unis (« aucun ») augmentait. Dans le même temps, ces personnes sont devenues encore moins favorables à Israël qu’auparavant. Enfin, les Juifs américains eux-mêmes sont un peu moins sympathiques à Israël qu’auparavant. Même si le nombre de Juifs aux États-Unis est relativement faible, cette tendance n'augure rien de bon pour la position d'Israël dans ce pays.
Les protestants diminuent, les « aucuns » augmentent
Lorsque nous examinons les groupes religieux aux États-Unis, deux questions nous intéressent. Premièrement, quels sont les changements dans les proportions relatives de ces groupes en pourcentage de la population ? Deuxièmement, les points de vue sur le Moyen-Orient au sein de chaque groupe ont-ils changé au fil du temps ?
Les protestants (essentiellement ceux qui s'identifient comme chrétiens non catholiques dans les enquêtes Gallup) continuent d'être le groupe religieux le plus important aux États-Unis, mais la représentation de ce groupe a diminué, passant de 52 % de la population en 2000-2019 à environ 45 %. % au cours des dernières années. Ceux qui n'ont aucune identité religieuse – les « aucuns » – sont dans le même temps passés de 8 % de la population en 2000-2005 à plus de 20 % aujourd'hui. La représentation des autres groupes religieux est restée à peu près constante au fil du temps.
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Les protestants ont généralement été un rempart du soutien à Israël aux États-Unis – une relation construite sur la centralité historique d’Israël dans la tradition religieuse judéo-chrétienne dont dérive le protestantisme. Et, ce qui constitue une nouvelle relativement positive pour les partisans d’Israël, il n’y a pas eu beaucoup de changement dans les sympathies envers les Israéliens et les Palestiniens au cours des cinq dernières années parmi les protestants, par rapport aux deux décennies précédentes. La sympathie pour les Israéliens est restée élevée, avec une légère hausse de la sympathie pour les Palestiniens.
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Le problème pour Israël, bien sûr, est que le pourcentage de ces protestants « sympathisants d’Israël » dans la population américaine est en déclin.
D’un autre côté, non seulement le pourcentage de la population américaine sans identité religieuse a augmenté (popularisé par certains chercheurs comme « la montée des non-non-religieux »), mais personne n’est de plus en plus susceptible de dire que ses sympathies vont plutôt aux Palestiniens. qu'avec les Israéliens. En fait, au cours des cinq dernières années, les « aucun » ont basculé au point où ils manifestent une plus grande sympathie pour le premier que pour le second – le seul groupe religieux majeur ayant une sympathie majoritaire pour les Palestiniens.
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Il s’agit là d’un double coup dur pour le soutien israélien : une augmentation de la taille d’un groupe de plus en plus susceptible d’être sympathique aux Palestiniens.
Les catholiques et les juifs deviennent légèrement plus sympathiques envers les Palestiniens
Le pourcentage de catholiques dans la population américaine est resté à peu près le même au fil du temps, mais les catholiques ont montré une augmentation de sympathie un peu plus significative pour les Palestiniens au cours des cinq dernières années que ce n'est le cas pour les protestants.
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En bref, Israël perd la sympathie nette parmi les catholiques, même si les catholiques continuent d’être deux fois plus susceptibles de dire qu’ils sympathisent avec les Israéliens qu’avec les Palestiniens.
Les Juifs représentent un faible pourcentage de la population américaine globale (environ 2 %), de sorte que les changements d’attitude dans quelque direction que ce soit n’auront pas d’effet majeur sur la moyenne nationale. Mais le lien historique et le soutien à Israël parmi les Juifs américains entraînent des changements d’attitude très intéressants.
La taille des échantillons de répondants juifs dans nos sondages Gallup est relativement petite (un total de 118 répondants sur l’ensemble de la période 2020-2024), mais il est clair que la sympathie monolithique pour les Israéliens parmi les Juifs américains au cours des deux décennies précédentes a considérablement changé. Les Juifs ont montré une baisse de leur sympathie pour les Israéliens et une légère hausse de leur soutien aux Palestiniens au cours des cinq dernières années. De plus, les répondants juifs sont devenus un peu plus susceptibles de dire qu'ils ne sympathisent pas avec soit groupe, déclarant plutôt avoir de la sympathie pour les deux, pour aucun des deux, ou ne donnant pas de réponse (passant de 6% à 13% entre les deux périodes observées).
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Implications du déclin de la religiosité des Américains
Nous pouvons également analyser les tendances des sympathies au Moyen-Orient en fonction de la fréquentation des services religieux. Ceux qui vont à l’église le plus souvent sont les plus sympathiques à Israël, tandis que ceux qui y participent le moins sont les plus sympathiques aux Palestiniens. Mais au cours des deux dernières décennies, les Américains sont devenus moins susceptibles d’assister aux services religieux. Ainsi, toutes choses étant égales par ailleurs, nous nous attendrions à voir le soutien à Israël diminuer, comme cela a été le cas au cours des cinq dernières années. Cela cadre avec mon analyse des tendances parmi les groupes d’identité religieuse ci-dessus – étant donné que les protestants sont parmi les groupes les plus religieux aux États-Unis et qu’aucun – par définition – n’est le moindre.
La relation entre une plus grande religiosité et le soutien à Israël parmi les Américains très religieux (qui sont majoritairement protestants ou catholiques) s'explique en partie par l'importance de ce pays dans l'Ancien et le Nouveau Testament de la Bible. Ceux qui sont très religieux sont apparemment inoculés contre la vague plus générale de l’opinion publique qui se tourne vers les Palestiniens.
Comme le montre clairement l’analyse précédente, le problème pour Israël est la diminution du nombre d’Américains très religieux, ce qui diminue l’impact potentiel de ce rempart traditionnel de soutien à Israël.
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Ajoutant un aspect négatif supplémentaire au soutien israélien, le segment de la population qui jamais Au fil du temps, les personnes qui assistent aux services religieux sont devenues encore moins susceptibles d'être sympathiques envers les Israéliens et plus susceptibles d'être sympathiques avec les Palestiniens. Le changement au sein de ce groupe a été si substantiel qu’au cours des deux dernières décennies, les sympathies sont passées de près de 2 pour 1 en faveur des Israéliens à une égalité plus ou moins.
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Ainsi, le pourcentage d’Américains très religieux – les partisans les plus fiables d’Israël – a diminué en pourcentage de la population, tandis que ceux qui sont les moins susceptibles d’être sympathiques ont augmenté en taille. et sont devenus plus sympathiques envers les Palestiniens qu’auparavant.
Les jeunes
Une grande partie de l’attention de l’opinion publique américaine sur le Moyen-Orient s’est concentrée sur les manifestations sur les campus universitaires du pays. Ce n’est pas inattendu. La sympathie pour les Palestiniens est traditionnellement plus élevée chez les Américains plus jeunes que chez les Américains plus âgés, même si au cours des années 2000 et 2010, les jeunes sont restés en moyenne plus sympathiques envers les Israéliens que envers les Palestiniens, sans beaucoup de changement au cours de cette période.
Mais au cours des cinq dernières années, les sympathies des 18-29 ans ont évolué au point où elles sont à peu près également partagées entre les deux antagonistes du Moyen-Orient. Cela en fait de loin les plus pro-palestiniens de tous les groupes d’âge. (Il y a eu peu de changement significatif dans la proportion de la population américaine âgée de 18 à 29 ans au fil du temps.)
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Résumé
Les attitudes des Américains à l'égard de la situation au Moyen-Orient sont associées à des caractéristiques partisanes et idéologiques, ainsi qu'à des variables démographiques telles que l'âge, le sexe, la situation géographique et la race.
Mais les opinions sur le Moyen-Orient comportent une dimension unique découlant du lien historique entre Israël et la tradition religieuse judéo-chrétienne dominante aux États-Unis. Même avec l’importance décroissante de la religion aux États-Unis, plus des deux tiers du pays continuent de s’identifier à une certaine variation de la tradition judéo-chrétienne dans laquelle l’Israël historique joue un rôle majeur. Je pense que c’est une hypothèse raisonnable selon laquelle le soutien historiquement fort à Israël parmi le public américain repose en grande partie sur ce lien religieux partagé.
Mais les tendances en matière d’identité religieuse et de religiosité aux États-Unis n’augurent rien de particulièrement bon pour le positionnement futur d’Israël dans l’esprit des Américains. Les protestants, le groupe ayant le plus de sympathie pour Israël (avec les catholiques et les petites couches de population composées de juifs et de mormons), diminuent en nombre, tandis que ceux sans identité religieuse – et donc les plus susceptibles de soutenir les Palestiniens – sont en baisse. croissance. De plus, ceux qui assistent fréquemment aux services religieux restent largement sympathiques à Israël, mais leur nombre diminue également. La sympathie pour les Palestiniens augmente le plus rapidement parmi le groupe en croissance rapide de ceux qui n’assistent jamais aux services religieux et de ceux qui n’ont aucune identité religieuse. La sympathie pour les Palestiniens grandit également parmi les catholiques, qui constituent plus d’un cinquième de la population américaine.
En bref, les changements dans le paysage religieux américain affaiblissent le niveau de soutien comportemental traditionnellement fort qu’Israël reçoit de la part des Américains.
On a dit à propos du Moyen-Orient – en référence aux taux de natalité différents entre Juifs et Palestiniens – que la démographie était le destin. En ce qui concerne l’opinion publique sur Israël aux États-Unis – le plus grand soutien financier et militaire d’Israël dans le monde – on peut dire que la religion est le destin, du moins dans une certaine mesure. Les tendances actuelles suggèrent que ce destin comporte plus de risques que d’avantages pour Israël.
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