WASHINGTON, DC – Le sort du président Nicolas Maduro n’est pas le seul enjeu de l’élection présidentielle vénézuélienne de ce week-end. Le scrutin sera également un référendum sur le « socialisme du XXIe siècle ».St siècle » qui a dirigé le pays et influencé sa politique pendant un quart de siècle.
Des années d’échec en matière de politique économique, d’érosion des institutions démocratiques et de répression de la dissidence politique ont profondément affecté les Vénézuéliens, les laissant frustrés alors qu’ils naviguent dans une crise humanitaire complexe et en cours.
Les sondages Gallup réalisés au Venezuela au cours des deux dernières décennies soulignent ces frustrations : la majorité des Vénézuéliens ont du mal à se nourrir, ne se sentent pas en sécurité là où ils vivent et remettent en question l'honnêteté de leurs élections. Et même si le désir des Vénézuéliens de quitter leur pays a diminué par rapport aux records, plus d'un quart d'entre eux souhaitent toujours partir.
La plupart des Vénézuéliens ont du mal à se nourrir et se sentent en insécurité
Des années de pénurie alimentaire et d’hyperinflation après l’effondrement des prix du pétrole il y a près de dix ans continuent de rendre les besoins les plus élémentaires inabordables pour la plupart des Vénézuéliens. Aujourd’hui, le Venezuela souffre de l’un des taux de sous-alimentation les plus élevés d’Amérique du Sud, selon les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Bien que moins de Vénézuéliens en 2023 aient déclaré avoir du mal à se nourrir qu'en 2016, année où ils étaient parmi les plus probables au monde Pour dire les choses ainsi, les 68% qui luttent aujourd’hui représentent le pourcentage le plus élevé de toute l’Amérique latine. Ces luttes touchent les Vénézuéliens à tous les niveaux de revenus ; même 59% des 20% les plus riches déclarent qu’ils n’ont pas pu se permettre de manger à certains moments.
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Parallèlement aux pénuries de nourriture et de médicaments et à la hausse des prix des denrées alimentaires, les Vénézuéliens sont également confrontés à une insécurité et à une violence croissantes. Bien que le Venezuela ne soit plus classé parmi les pays les plus pauvres, le pays le moins sûr du monde en 2023, plus de la moitié des Vénézuéliens (54 %) déclarent qu'ils ne se sentent pas en sécurité lorsqu'ils marchent seuls la nuit là où ils vivent.
Les Vénézuéliens perdent confiance dans les élections sous la présidence de Maduro
La frustration des Vénézuéliens face à leur incapacité à satisfaire leurs besoins les plus élémentaires pourrait être le signe d’un fort désir de changement. L’opposition s’est ralliée à Edmundo Gonzalez Urrutia, une personnalité diplomatique propulsée sur le devant de la scène dans des circonstances difficiles, alors que d’éminents dirigeants de l’opposition, dont Maria Corina Machado, ont été interdits de se présenter. Un récent sondage de l’Université Delphos-Andres Bello montre que Gonzalez Urrutia mène la course avec au moins 20 points de pourcentage dans son scénario de participation le plus pessimiste, ce qui suggère que le pays pourrait être sur le point de changer.
Mais la voie du changement semée d’embûches, l’administration Maduro a un bilan bien établi en matière de sape de l’intégrité électorale et de méfiance généralisée à l’égard du processus électoral. En 2023, 26 % des Vénézuéliens ont déclaré avoir confiance dans l’honnêteté des élections dans leur pays, un chiffre faible même par rapport aux normes en Amérique latine, où la confiance médiane était de 38 % l’année dernière.
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Les sondages Gallup ont constamment reflété au fil des ans le manque de confiance des Vénézuéliens dans l'honnêteté des élections depuis l'arrivée au pouvoir de Maduro après la mort d'Hugo Chavez en 2013. Le défi de l'opposition n'est pas seulement de déjouer les manœuvres de Maduro pour manipuler les élections, mais aussi de surmonter la méfiance des électeurs envers le système électoral.
Le désir des Vénézuéliens de quitter le pays est deux fois plus fort qu'il y a dix ans
Le monde suivra sans doute avec beaucoup d'intérêt les élections de dimanche, car les implications géopolitiques de son résultat pourraient avoir des répercussions sur les pays voisins du Venezuela ainsi que sur les États-Unis et d'autres puissances mondiales. Près de 8 millions de Vénézuéliens ont cherché refuge à l'étranger, ce qui met à rude épreuve les économies, les programmes d'aide sociale et la sécurité dans les pays d'Amérique latine et suscite des débats au sein de la classe politique américaine sur les politiques d'immigration.
Alors que les envies de migration ont diminué au Venezuela à l'approche des élections, passant de 41 % en 2021 à 27 % en 2023, les observateurs estiment qu'elles pourraient à nouveau atteindre des niveaux record si Maduro parvient à conserver le pouvoir. Malgré ce récent déclin, le désir des Vénézuéliens de quitter définitivement leur pays reste deux fois plus élevé qu'avant l'arrivée au pouvoir de Maduro en 2013.
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Le désir des Vénézuéliens de migrer correspond en grande partie aux taux de migration nette observés au cours des dernières décennies. Pendant la majeure partie de l'ère démocratique pré-Chávez (1958-1998), la migration nette au Venezuela était positive (en moyenne +0,16). La moyenne sous Chávez était négative (-0,98), et les vannes se sont ouvertes sous Maduro (-15,89).
Les Vénézuéliens ont une meilleure opinion de leur vie, mais ils ne se sont pas encore rétablis
Aucun pays au monde n’a vu l’opinion de ses citoyens sur leur vie chuter aussi bas et aussi vite que le Venezuela entre 2012 et 2016. En 2012, l’année précédant l’arrivée au pouvoir de Maduro, 57 % des Vénézuéliens estimaient que leur vie était suffisamment positive pour être considérée comme « prospère ». En 2016, ce chiffre n’était plus que de 13 %.
Aujourd’hui, les Vénézuéliens se sentent mieux dans leur vie, 34 % d’entre eux la jugeant suffisamment positive pour être considérée comme prospère. Cependant, ce niveau est loin d’être comparable à celui d’il y a dix ans, et le Venezuela se classe à égalité avec la Bolivie pour le taux de prospérité le plus bas d’Amérique latine.
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Depuis près de deux décennies, Gallup demande aux habitants des pays d'Amérique latine et du reste du monde d'évaluer leur vie selon l'échelle Cantril Self-Anchoring Striving, où zéro représente la pire vie possible et 10 la meilleure vie possible. Gallup classe les personnes comme « prospères » si elles évaluent leur vie actuelle à 7 ou plus et leur vie dans cinq ans à 8 ou plus, et « souffrantes » si elles évaluent leur situation actuelle et future à 4 ou moins. Les personnes qui se situent entre les deux sont « en difficulté ».
Conclusion
Alors que les Vénézuéliens se préparent à voter dimanche, les enjeux sont extrêmement élevés. Les aspirations à un nouveau départ pour la démocratie vénézuélienne, à la reconstruction de l'économie, à la réconciliation du pays et aux regroupements familiaux tant attendus se jouent au cours de ce scrutin.
Le rôle de Gallup dans la documentation de l'opinion publique et de la dynamique électorale offre un aperçu essentiel des défis et des aspirations qui ont présidé à cette élection historique. Il reste à voir si le Venezuela reprendra le chemin du développement pacifique et de la réconciliation ou s'enfoncera davantage dans la tourmente et la crise économique. Le résultat des élections de ce week-end offrira un aperçu de ce qui attend le pays et ses citoyens pleins d'espoir. Il pourrait également offrir un aperçu essentiel de l'avenir de l'Amérique latine.
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