L'échec de Thomas Tuchel à réussir en tant que joueur n'a pas empêché son ascension vers le sommet en tant qu'entraîneur

• Thomas Tuchel a reçu cette semaine son trophée d'entraîneur de l'année UEFA.
• Il a représenté les U18 allemands et a remporté l'équivalent de la FA Youth Cup.
• Tuchel a joué pour la troisième division du SSV Ulm avant de prendre sa retraite en raison d'une blessure.
• L'Allemand a obtenu son premier poste d'entraîneur au VfB Stuttgart auprès de Ralf Rangnick
• Tuchel a désormais pour objectif de remporter la Premier League avec Chelsea

Il ne pouvait pas tacler, était trop lent et ne pouvait pas gérer les joueurs adverses en tête-à-tête, selon d'anciens coéquipiers. En outre, Thomas Tuchel il était bon en tant que footballeur.

L'entraîneur vainqueur de la Ligue des champions, qui a reçu la semaine dernière son trophée d'entraîneur de l'année de l'UEFA, a évoqué vendredi sa carrière de joueur.

C'est un peu difficile de l'ouvrir. Il grimace, rit et jette la tête dans ses mains lorsque le sujet est évoqué.

C'est peut-être naturel pour un homme à qui l'on confie des superstars telles que Romelu Lukaku, Jorginho et Thiago Silva, vainqueurs en série.

La hiérarchie brutale des talents du football : à quel point étiez-vous bon ? — reste avec vous même lorsque vous êtes reconnu comme le meilleur entraîneur d'Europe et que vous avez remporté le plus grand trophée de tous.

« C'est un peu difficile de parler de ma carrière car elle s'est terminée avant même d'avoir commencé avec quelques matchs en deuxième ou troisième division », a déclaré Tuchel.

C'est une histoire poignante, malgré tout le brillant qu'elle a été donné ce soir-là à Lisbonne en mai dernier, lorsque son équipe a été sacrée championne d'Europe et qu'il a déjoué Pep Guardiola.

Tuchel est actuellement célébré. Beaucoup font de Chelsea les favoris de la Premier League. Ils gagnent en ce moment sans même jouer très bien. Tottenham abordera la tâche de dimanche avec une certaine appréhension, même s'il n'est qu'à un point de Chelsea au classement.

Le style de coaching de Tuchel est considéré comme innovant et stimulant, le dernier né de la nouvelle école allemande. Jusqu'à présent, les difficultés qu'il a rencontrées auparavant pour entretenir de bonnes relations avec les dirigeants des clubs cités au Borussia Dortmund et au Paris Saint-Germain comme raison de son départ ne se sont pas encore manifestées.

Mais il s’agit d’un homme qui servait et préparait des petits pains dans une boulangerie à l’âge de 24 ans. Les applaudissements qu’il reçoit aujourd’hui semblaient alors une histoire improbable. Sa chute a été soulignée puisqu'il a représenté l'Allemagne au niveau des moins de 18 ans et a remporté l'équivalent allemand de la FA Youth Cup avec son équipe d'Augsbourg. Adolescent, l’avenir s’annonçait radieux.

Lorsqu'on lui demande si des blessures l'ont freiné – il a arrêté à 24 ans en raison d'un problème de cartilage du genou – plutôt qu'un manque de talent, il sourit avec autodérision pour expliquer la question. « Seules les blessures peuvent m'arrêter. . . d'une carrière en deuxième division !'

Il a rejoint l'équipe de deuxième division d'Augsbourg à l'âge de 18 ans, mais ses coéquipiers ont déclaré qu'il était trop jeune et idéaliste pour s'intégrer dans un club en difficulté et en faillite où l'entraîneur traditionnel, Rolf Schaffstal, était nettement de la vieille école dans son domaine. techniques de motivation. Dans une récente biographie de Tuchel, publiée ce mois-ci en anglais, Daniel Meuren et Tobias Schechter écrivent : « Tuchel a dû subir à plusieurs reprises les critiques de Schaffstal : 'Tuchel, tu ne sais pas comment t'en sortir' ou 'Tuchel, qu'est-ce que je suis censé faire ?' à voir avec toi ? '

Alois Schwartz, un ancien coéquipier, se souvient : « Schafstal était un poison pour des joueurs comme Thomas. Même alors, Thomas était un homme qui parlait toujours. Il a également affronté Schaafstall sur le terrain d'entraînement, ce qui était inhabituel pour un joueur de 19 ans.

Mais en tant que joueur, il avait ses défauts. « Ce qu'il ne pouvait pas faire du tout, c'était le plaquage », a déclaré Schwartz. Un autre coéquipier du SSV Ulm, Oliver Wölki, se souvient : « Il avait un bon œil, mais il n'était pas le plus rapide et avait des faiblesses en face-à-face. »

Lorsque les Kickers ont été relégués, Tuchel, avec sa confiance brisée, a rejoint le SSV Ulm en troisième division. Là, il a eu la chance de rencontrer Ralf Rangnick en tant qu'entraîneur, le visionnaire qui a inspiré Jurgen Klopp et est finalement devenu l'entraîneur de Schalke et le directeur du football du RB Leipzig.

Il offrira à Tuchel sa première opportunité d'entraîneur au VfB Stuttgart. Mais même sous Rangnick, la carrière de Tuchel était tout simplement médiocre lorsqu'un problème persistant de cartilage l'a contraint à prendre sa retraite à 24 ans.

« Je n'étais pas mauvais dans les phases de jeunesse et j'ai essayé de réaliser mon rêve de devenir joueur professionnel », a déclaré Tuchel. « Mais c'était une autre époque à l'époque, il n'y avait pas de caméras en deuxième division en Allemagne. Ensuite, je me suis blessé et j'ai dû me recentrer et c'était assez difficile. Un rêve s’est brisé et je ne savais vraiment pas quoi faire. C'était même pénible d'aller dans un stade et de regarder des matchs parce que je n'avais pas l'impression d'en faire partie.

Il s'installe à Stuttgart, travaille dans un bar et étudie la gestion d'entreprise. Si cela semble être un plan raisonnable aujourd’hui, ce n’est pas le cas. « J'ai commencé à étudier pour apaiser ma mère plus que pour satisfaire mes besoins et mes attentes, ce que j'attends de la vie. »

Ironiquement, alors qu'il servait les tables, ses anciens coéquipiers de Rangnick ont ​​fait une incroyable ascension vers la Bundesliga. « J'étais vraiment ennuyé et offensé », a déclaré Tuchel au ZEITmagazin MANN en 2017. « Je me suis dit : 'Maintenant, ils vivent mon rêve !' La Bundesliga ! Là où j'ai toujours voulu aller ! »

Cependant, le destin allait changer. L'étoile de Rangnick était en plein essor et il a été recruté par le club de Bundesliga, le VfB Stuttgart. «Pendant cette période d'études, mon ancien entraîneur [Rangnick] est venu et m'a convaincu d'essayer d'entraîner des jeunes et d'entrer dans le département jeunesse de Stuttgart », a déclaré Tuchel.

« Et à partir de là, tout s'est très bien passé pour moi car j'ai retrouvé la passion et retrouvé instantanément la joie d'être sur le terrain. »

En tant que tel, il se classe aux côtés de José Mourinho et Rafa Benitez parmi les joueurs très modérés qui ont gravi les échelons des jeunes pour devenir vainqueurs de la Ligue des champions. Tuchel, cependant, affirme qu’il n’y avait pas de vision prédéterminée pour y parvenir, ni de volonté de prouver que le monde avait tort.

« Je ne sais pas si cela m'a donné l'impression que je devais être un bon entraîneur [because I failed as a player]. C'était comme une seconde chance, mais je n'ai jamais pensé devenir entraîneur professionnel, car lorsque j'ai commencé à entraîner, 100 % des entraîneurs de (première division) avaient joué en Bundesliga. Il n’y avait aucun exemple (de quelqu’un) qui aurait pu passer par l’académie et se retrouver dans un poste d’entraîneur professionnel.

Malgré le coaching, il a obtenu son diplôme, et pas seulement pour faire plaisir à sa mère. « C'était aussi important pour moi d'étudier, juste pour me le prouver, pour me dire que je peux finir quelque chose [studying] ce que je n'aime pas vraiment, pour des raisons purement rationnelles.

Mais sa vocation reste claire. « Quand j'ai eu le sentiment d'être à nouveau sur le terrain et que j'ai eu la chance d'entraîner l'équipe des moins de 14 ans, l'équipe des moins de 15 ans, le centre de formation, cela m'a vraiment rendu heureux. Donc je savais que j'étais là », a-t-il déclaré.

« Et même s'il n'y avait pas beaucoup d'argent en jeu, il y en avait assez ici pour que je fasse ça parce que cela me rendait heureux et je sentais que j'étais au bon endroit. J'ai reçu beaucoup de soutien de la part de nombreuses personnes tout au long de mon parcours, car sans cela, ce n'est pas possible. J'ai reçu ce cadeau de la vie pour être promu et promu. Et pour cela, je suis très reconnaissant.

Cependant, il est impossible de ne pas établir un certain lien entre sa détermination à entraîner différemment, à défier les joueurs et à innover, et la nécessité de tirer le meilleur parti d'une seconde chance dans la vie.

Sa réputation de pionnier n’est plus à faire. Ses biographes décrivent certaines des techniques utilisées par Tuchel au cours de son parcours d'entraîneur de Mayence à Dortmund, en passant par le PSG et Chelsea. Par exemple, les joueurs doivent souvent appeler le nom du destinataire prévu d'une passe pendant l'entraînement.

C'est une idée qu'il a tirée du basket-ball, où les entraîneurs demandent parfois aux joueurs de résoudre des problèmes de mathématiques en passant. L’idée est qu’étirer le cerveau tout en exécutant l’habileté en fait une seconde nature sous la pression du jeu.

Lors de sa première journée d'entraînement à Chelsea, l'équipe s'est entraînée avec des ballons de football plus petits. Tout ce qui étire ou défie mentalement ses joueurs est considéré comme un fair-play par Tuchel.

À Mayence, il a un jour transformé le terrain d'entraînement en forme de sablier, interdisant aux joueurs d'utiliser les ailes dans les parties centrales du terrain. L'idée était de préparer un match contre Stuttgart, qui était fort dans les zones larges, à travers les zones centrales. Il s’entraîne avec des équipes de handball et de lutte pour croiser les idées. Il possède sa propre forme de langage des signes qu'il a développé avec les joueurs pour communiquer dans les stades bruyants.

Ce fut une montée difficile pour Tuchel. Mais même s'il ne rentre pas dans les sentiers d'entraînement plus dorés empruntés par des grands comme Pep Guardiola et Zinedine Zidane, l'ancien arrière droit du SSV Ulm, qui ne savait ni se battre ni courir, fait plus que tenir le coup.

Tottenham contre Chelsea sera diffusé dimanche sur Sky Sports à partir de 16h30.