SAN FRANCISCO – Lorsque Darwin Hamm a pris la parole au Chase Center mardi soir, le parcours de 14 ans qu’il a entrepris pour finalement devenir entraîneur-chef de la NBA lui a traversé l’esprit. Rien n’a jamais été facile pour l’ancien compagnon non repêché de la NBA.
Et alors qu’il regardait la foule à guichets fermés et les joueurs sur le terrain, la réalité qu’il était le nouvel entraîneur des Lakers de Los Angeles s’est installée, et il a presque versé une larme avant le début de la saison.
« J’étais juste incroyablement reconnaissant d’avoir traversé le tunnel au début du match. Juste incroyablement reconnaissant », a déclaré Hamm après la défaite 123-109 des Lakers en ouverture de saison contre le champion en titre de la NBA, les Golden State Warriors. «Je sors et je lève les yeux et je vois tout le monde là-bas. je vois Draymond [Green] avant le match. Je regarde la foule. Regarder l’arène. Regarder mon équipe. Regarder LeBron [James] Je me prépare à partir.
« J’étais si près de devenir émotif. Juste un merci. Il n’y a pas d’autres mots que je peux utiliser sauf que je suis complètement reconnaissant à Dieu. C’était réel.
Il y a beaucoup de pression sur Hamm, qui a obtenu son premier concert d’entraîneur-chef avec la légendaire franchise des Lakers qui a remporté 18 championnats. Cette liste des Lakers comprend sans doute le plus grand joueur de la NBA de tous les temps à James et un autre attaquant, Anthony Davis, qui fait partie de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA. Cependant, les Lakers ont été en proie à des blessures la saison dernière et n’ont pas atteint les séries éliminatoires la saison dernière.
Les débuts d’entraîneur eux-mêmes n’étaient pas aussi mémorables que Hamm l’aurait rêvé, car les Lakers ont traîné les champions en titre de 27 points avant de perdre. Concernant le manque de 30 des 40 tirs à 3 points des Lakers, James a déclaré: « Honnêtement, nous ne sommes pas une excellente équipe de tir. » Le garde Russell Westbrook, qui a longtemps été impliqué dans des rumeurs commerciales, a également lancé un défi à Hamm. au début de la saison, disant après la défaite des Warriors qu’il croyait « absolument » sortir du banc lors d’un match de pré-saison le 14 octobre a contribué à sa blessure aux ischio-jambiers.
A noter que cette équipe des Lakers comptait également neuf nouveaux joueurs sur le roster actif ce mardi. Malgré la perte, les douleurs de croissance et le feuilleton avec Westbrook, Hamm pense que cette équipe sera talentueuse une fois que la chimie s’améliorera.
« La chimie n’est pas comme Malt-O-Meal. Ce n’est pas instantané », a déclaré Hamm. « Vous ne pouvez pas simplement le jeter au micro-ondes. C’est quelque chose qui doit être intégré au fil du temps et nous y arriverons. Plus nous continuons à avoir des représentants lorsque nous nous entraînons et tournons autour, que nous travaillons sur des films, nous arriverons au point où nous nous connaîtrons et la façon dont nous jouons au basket sera une seconde nature. C’est certainement l’objectif et cela prend du temps. Vous devez juste être prêt à être patient.
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La carrière de basket-ball professionnel de Hamm a commencé avec des défis alors qu’il n’était pas repêché de Texas Tech en 1996. Cependant, le musclé et durable de 6 pieds 7 pouces et 240 livres a réussi à jouer dans 417 matchs NBA pour six équipes, a remporté un titre NBA avec le Detroit Pistons en 2004. En 2008, Hamm a commencé sa carrière d’entraîneur professionnel en tant qu’entraîneur adjoint avec les Thunderbirds d’Albuquerque de la G League pendant deux saisons avant de devenir leur entraîneur-chef.
Les Lakers lui ont donné sa première opportunité d’entraîneur NBA en tant qu’entraîneur adjoint de 2011 à 2013. Il a ensuite été entraîneur en tant qu’entraîneur adjoint sous l’entraîneur-chef de longue date de la NBA Mike Budenholzer avec les Atlanta Hawks et Milwaukee Bucks. Les Bucks ont remporté un championnat NBA en 2021 avec Ham en tant que membre de leur équipe d’entraîneurs.
Hamm a finalement eu une opportunité d’entraîneur-chef avec les Lakers le 3 juin. Il a décliné tout intérêt pour le poste d’entraîneur-chef des Charlotte Hornets. L’absence d’un chemin en or pour devenir entraîneur-chef a rendu le voyage « plus agréable » pour Hamm.
« Personne ne m’a cosigné », a déclaré Hamm. « Je n’étais l’homme de personne. Je n’étais pas du tout grand-père. C’était juste rencontrer les bonnes personnes en cours de route. Acquérir de grandes connaissances que j’ai ajoutées à mon répertoire. Atterrir enfin avec un super entraîneur [Budenholzer] et j’ai d’excellentes relations avec les gens en cours de route.
« Maintenant, j’ai une opportunité comme celle-ci [new Sacramento Kings head coach] Les Mike Browns du monde alors que je passe à une nouvelle position dans le jeu, puis que j’atterris avec un grand entraîneur du Temple de la renommée à Coach Bud et que j’ai un programme cohérent pour apprendre et apprendre. Il y avait d’autres grands entraîneurs dans notre équipe. C’est plus satisfaisant. »
Hamm a déclaré qu’il avait reçu de nombreux vœux de la part d’entraîneurs et d’anciens coéquipiers avant ses débuts en tant qu’entraîneur-chef contre les Warriors. Budenholzer a tendu la main, tout comme l’ancien entraîneur-chef de l’Utah Jazz, Quin Snyder. Tout comme l’entraîneur adjoint du Nebraska, Doc Sadler, qui était entraîneur adjoint à Texas Tech lorsque Hamm y jouait. L’ancien coéquipier des Pistons de Hamm, Ben Wallace, s’est également entretenu avec Hamm. Plusieurs membres de la famille de Hamm ont également offert leurs meilleurs vœux.
« Bud m’a envoyé de bonnes choses. Tout le monde m’a envoyé de belles choses. Juste un excellent message », a déclaré Hamm.
Chaque défaite avec les Lakers est amplifiée en raison de leur histoire et de leur suivi mondial. Hamm a trouvé une doublure argentée dans la défaite, cependant, alors que les Lakers se sont toujours battus au quatrième quart, réduisant le déficit à 12, 103-91, après le dunk acrobatique de Westbrook avec 4:56 restants. Les Warriors ont terminé le match avec une avance de 20-18 et n’ont pas réussi à convaincre Hamm de sortir ses partants avant 1:52.
Alors que Hamm déteste « cette perte de goût dans ma bouche », il avait une vision motivante pour son équipe après la défaite.
« Il y a un facteur de soins », a déclaré Hamm. « Il faut faire attention à la concurrence. Vous ne pouvez pas le regarder parce que ce n’est pas un match à jeter parce qu’il est encore tôt parce que cette mentalité s’infiltrera et restera avec vous toute la saison. Vous devez avoir un facteur de soin dans la façon dont vous jouez et concourez.
« Nous devons être compétitifs à tout moment. Nous pouvons vivre avec les résultats tant que nous rivalisons et continuons à rivaliser. Je leur ai dit que j’étais fier d’eux parce qu’on connaît cette équipe [the Warriors]. Ils vous embarrasseront. Ils ont eu une bousculade là où ils sont montés, mais nous avons remonté loin et avons riposté. Cela n’a tout simplement pas fonctionné. Mais nous nous sommes battus pour couper l’avance.
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Un bon signe pour Hamm en tant que nouvel entraîneur-chef des Lakers est que James et Davis sont ravis de son embauche. Davis a déclaré que l’ancien coéquipier Jrue Holiday, le gardien des Milwaukee Bucks et d’autres joueurs de la NBA avaient fait l’éloge de lui avant son arrivée. James a déclaré qu’il était déjà convaincu d’être entraîneur-chef de première année avant d’entraîner l’ouverture de la saison.
« Je l’aime, lui et son système », a déclaré Davis à Andscape. « C’est l’un de ces entraîneurs pour lesquels vous traverseriez un mur. Il a votre dos pour vous faire travailler dur pour lui. Il est définitivement un entraîneur de joueurs. Il était super avec nous tous. Il nous permet de jouer librement en attaque et maintient un avantage défensif.
« Nous allons y retourner et jeter un coup d’œil [the loss] et apprendre. Il appelle cela des victoires et des leçons apprises. Il y a des leçons à tirer de notre perte. Nous reviendrons, regarderons un film et nous installerons pour jeudi [against the LA Clippers].”
James a déclaré: «Il est dans une position où il doit être. Nous sommes ravis, heureux et chanceux de l’avoir à nos côtés. Il aura une longue carrière en tant qu’entraîneur-chef.
À la fin de la saison 2019-2020, la NBA ne comptait que quatre entraîneurs en chef afro-américains sur 30, malgré le fait qu’environ 75 à 80 % des joueurs sont noirs. Avant le début de la finale de la NBA 2020, le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré que le petit nombre d’entraîneurs en chef noirs nécessitait une amélioration significative. Les paroles de Silver se sont réalisées, puisque 15 des 30 entraîneurs de la NBA sont désormais noirs, dont Hamm.
Tandis que Hamm est satisfait de l’augmentation du nombre d’entraîneurs noirsil a plus de vues sur les Afro-Américains dans la NBA.
« C’est un record absolu pour les entraîneurs noirs, mais j’espère qu’il s’étendra au front office », a déclaré Hamm. « J’espère qu’ils commenceront à obtenir des postes de direction. J’espère qu’ils commencent à vraiment s’établir dans la propriété. C’est la NBA. Nous avons une forte présence lorsqu’il s’agit de savoir qui est devant la caméra. Mais derrière la caméra pas tellement. Nous avons encore un long chemin à parcourir.
« La ligue a été vraiment formidable, diversifiée en termes de minorités, de femmes et d’égalité des chances pour tous. Mais encore, plus il faut monter haut, plus ça doit être varié. Je dois présenter ce que vous voyez aux entraîneurs. La plupart des front-offices font leur travail en examinant tous les candidats. Mais nous avons besoin de plus en plus de diversité en termes de décideurs de bureau et de groupes de propriété.