MENANDS – Mordre, frapper, jeter des choses par terre.
Les experts en santé mentale de Brightside Up, une agence de ressources en garde d’enfants desservant la région de la capitale, ont pour mission d’aider à démystifier ces comportements des nourrissons et des tout-petits et plus encore.
« La chute des tout-petits est qu’ils sont mal compris », a déclaré Kimberly Polstein, directrice des services de santé mentale de l’organisation. « Nous ne comprenons pas que le travail et la joie d’un tout-petit consistent à remplir ce seau et à le vider. Et à remplir à nouveau le seau et à le vider à nouveau. »
La pandémie de COVID-19 a eu un effet dévastateur sur l’industrie de la garde d’enfants déjà tendue de New York.
Un flot d’aides étatiques et fédérales destinées à la garde d’enfants a permis à de nombreux prestataires de jour de rester à flot et d’augmenter l’embauche en offrant des salaires plus élevés et des primes de signature, mais l’impact socio-émotionnel des deux dernières années sur le personnel et les enfants a été plus difficile à quantifier.
Les chercheurs ont commencé à étudier les comportements d’une génération de bébés et de tout-petits nés pendant la pandémie, connus sous le nom de « bébés COVID ».
Pour vous impliquer, appelez Brightside Up au (518) 426-7181
L’année d’isolement a eu un impact profond sur la capacité des jeunes enfants à s’adapter à l’environnement de la garderie, selon Rebecca Delgiudice, une conseillère en santé mentale Brightside Up qui mène un coaching individuel avec les travailleurs de la garde d’enfants.
« Il y a beaucoup d’anxiété de séparation, ce qui est assez typique chez certains nourrissons et tout-petits, mais plus encore parce qu’ils n’ont eu l’occasion d’aller nulle part », a déclaré Delgiudice.
Le travail de Brightside Up fait partie d’un projet de deux ans du Bureau des services à l’enfance et à la famille de l’État – rendu possible grâce aux dollars du Plan de sauvetage américain – qui vise à développer un modèle à l’échelle de l’État pour le conseil en santé mentale au niveau de la petite enfance.
Dans le cadre du programme intensif de quatre à six mois, des consultants en santé mentale visitent des garderies de toutes tailles et fournissent des conseils en temps réel au personnel sur l’établissement de compétences et de relations avec les enfants. Le service est offert dans des formats virtuels, hybrides et en personne et est gratuit.
Lorsque Delgiudice visite une salle de classe, elle dit qu’elle est principalement là pour soutenir et responsabiliser le soignant, afin qu’il puisse être présent pour le nourrisson et entendre ses cris. Pour les fournisseurs qui adhèrent, il s’agit d’un travail intensif et profondément réfléchi.
« Nous ne changeons pas l’enfant, nous changeons le processus de pensée de l’adulte », a déclaré Delgiudice.
Elle a noté que le cerveau se développe le plus rapidement au cours des trois premières années de la vie et que les relations à cette phase sont d’une importance cruciale pour le développement et le bien-être de l’enfant.
« Nous savons que lorsque les enfants sont exposés à un stress toxique – lorsqu’ils n’ont pas ces relations de soutien – alors ils risquent vraiment de développer de graves problèmes plus tard dans la vie … nous gardons toujours à l’esprit cette opportunité même de soutenir le l’enfant, la famille et la communauté », a déclaré Delgiudice.
Polstein et son équipe disent qu’ils sont guidés par des recherches de l’Université de Yale sur les préjugés implicites au niveau préscolaire. L’étude, qui a suivi les mouvements oculaires des enseignants du préscolaire, a révélé que les instructeurs avaient tendance à regarder les garçons noirs de plus près que les autres élèves lorsqu’ils s’attendaient à une mauvaise conduite.
Les chercheurs ont cartographié ce qu’ils appellent le » pipeline de la maternelle à la prison « , notant la suspension et l’expulsion disproportionnées des enfants noirs, en particulier des garçons.
En général, les enfants de 3 et 4 ans sont expulsés au triple ou au quadruple du taux des enfants de la maternelle à la 12e année combinés, a noté Delgiudice.
« Les relations que nous entretenons avec les adultes, cela informe également notre concept de soi. Si nous recevons le message que nous sommes mauvais, mauvais, mauvais et que les adultes ne peuvent pas me gérer, quel genre de message cela envoie-t-il? » dit-elle.
L’organisation est l’une des 34 agences régionales de ressources et d’orientation en matière de garde d’enfants (CCRR) participant au programme. Actuellement, 35 consultants en santé mentale desservent 19 000 fournisseurs de services de garde enregistrés dans l’État.
Le projet a déjà produit des données précieuses pour la consultation en santé mentale des nourrissons et des tout-petits. Ils mesurent le climat de la classe à l’aide de paramètres tels que les interactions positives et négatives entre les adultes et les jeunes enfants et la proximité de l’adulte avec l’enfant.
Les prestataires signalent souvent une réduction des comportements problématiques après seulement quelques séances, a déclaré Delgiudice.
« Depuis le début, nous disons toujours à l’adulte que nous n’avons pas de baguette magique pour que cet enfant arrête de faire ce qu’il fait, mais je peux construire votre boîte à outils pour que vous puissiez réagir différemment et j’espère que l’enfant le fera aussi » dit-elle.