Ils ont bien fait avec Doug Pederson dimanche – les Eagles, leurs fans, les joueurs ici qui le connaissaient le mieux. Les Jaguars de Jacksonville sont sortis en courant d’un tunnel au Lincoln Financial Field, et les caméras ont trouvé Pederson pour flasher son image sur les écrans vidéo géants derrière les zones d’extrémité. Ensuite, ces écrans ont coupé une photo de la seule bannière du Super Bowl des Eagles, celle que Pederson les a aidés à accrocher en tant qu’entraîneur-chef, et tout le monde dans les gradins a donné à Pederson l’ovation debout que quiconque connaît quelque chose sur les fans de sport de Philadelphie savait qu’il le ferait. recevoir.
« C’était super. C’était génial », a déclaré Pederson. « Super public, super accueil. C’était bon. »
» EN SAVOIR PLUS: Les Eagles ont une fiche de 4-0 et prouvent qu’ils sont les meilleurs de la NFL | Marcus Hayes
Et puis c’était fini, et les Eagles ont poursuivi ce qui s’annonce comme leur meilleure saison depuis cette course enchantée de 2017-18 sous Pederson. La substance de dimanche était leur victoire 29-21 sur les Jaguars, les cinq revirements de Trevor Lawrence qu’ils ont forcés, les 210 verges au sol qu’ils ont accumulées sous une pluie battante, la résilience dont ils ont fait preuve après avoir pris du retard de 14 points. Mais le style de la victoire et leur départ 4-0 ont créé un lien plus fort avec leur ancien entraîneur, car il devient plus facile de saisir les similitudes entre cette équipe et la sienne, entre l’homme qui les entraînait alors et l’homme qui les entraîne maintenant.
Les circonstances et les coïncidences sont folles à considérer. Un entraîneur-chef qui n’avait jamais été entraîneur-chef avant les Eagles l’a embauché. Un entraîneur-chef à sa deuxième saison, avec un quart-arrière à sa deuxième saison complète en tant que partant, avec une attaque polyvalente et suffisamment profonde pour jouer comme il se doit. Un gars avec une personnalité qui va à l’encontre de tous les stéréotypes éternels de quelqu’un chargé de diriger une équipe de la NFL : un gars affable, souvent sans surveillance, ouvert, un entraîneur de joueurs. C’était Pederson. C’est Nick Sirianni. Cette équipe a remporté un championnat. Cette équipe est la dernière sans défaite en championnat.
» EN SAVOIR PLUS: Miles Sanders a une journée de carrière alors que la ligne O battue des Eagles survit aux Jaguars et à la pluie
Pour les raisons justifiables de critiquer Jeffrey Lurie et Howie Roseman qui sont apparues au fil des ans – leurs contributions à la dissolution du couple Carson Wentz-Pederson, par exemple – dites ceci pour eux : ils semblent certainement savoir comment repérer le bon sorte d’entraîneur pour la NFL moderne. Ce n’est pas seulement que Sirianni continue de valider sa location à chaque match, avec son esprit offensif intelligent et sa capacité à atteindre ses joueurs de la bonne manière. C’est que Pederson, après un an d’absence d’entraîneur, continue de prouver que son succès avec les Eagles n’aurait jamais dû être considéré un seul instant comme un coup de chance.
Les Jaguars ont une fiche de 2-2, ce qui, pour cette triste franchise, pourrait suffire à organiser un défilé de célébration le long du Southbank Riverwalk de la ville, et à travers toutes les erreurs de Lawrence dimanche, ils ont continué à poursuivre les Eagles. Ils jouent pour Pederson, tout comme son équipe précédente.
« J’ai tellement de respect pour l’entraîneur Pederson », a déclaré Sirianni. « D’abord et avant tout, j’ai entendu dire qu’il est l’une des meilleures personnes de ce jeu, de plusieurs points de vue : des gens dans ce bâtiment, des gens qui ont joué pour lui, des gens que je connais qui ont entraîné avec lui. C’est une personne de premier ordre, et évidemment, vous voyez ce qu’il fait avec son équipe de football. C’est une équipe difficile. C’est une bonne équipe de football. Et il les a rendus confiants et croyants.
« Le meilleur compliment que je puisse faire est : ‘Hé, votre équipe est vraiment bien entraînée.’ J’aime donc faire ce compliment aux gars pour qui je ressens cela et il ne fait aucun doute dans mon esprit que les Jaguars de Jacksonville sont entre de très bonnes mains avec Coach Pederson.
» EN SAVOIR PLUS: « Il est hétéro Philly »: Haason Reddick fait des ravages chez les Jaguars lors d’une journée remplie de chiffres d’affaires pour les Eagles
Le résidu des cinq années de Pederson avec les Eagles était évident dans la loyauté et le respect que ses anciens joueurs lui ont témoignés. « Je lui ai dit: » Je vous remercie parce que vous êtes la raison pour laquelle je suis ici « », a déclaré Jalen Hurts, faisant référence au fait que Pederson encourageait les Eagles à choisir Hurts au deuxième tour du repêchage de 2020. Après le match, Pederson s’est attardé sur le terrain avec Jason Kelce et Lane Johnson, ce dernier se souvenant du soutien que Pederson lui a apporté lorsque Johnson était à son point le plus bas, aux prises avec la dépression et d’autres problèmes de santé mentale.
« Un peu émotif, mec », a déclaré Johnson. «J’ai passé beaucoup de mes bonnes années avec Doug. J’avais l’impression qu’il était un gars qui a vraiment contribué à me ramener de l’abîme, pour ainsi dire. Chaque fois que j’étais en panne et que j’avais besoin d’un mot d’encouragement, il était là. J’avais l’impression qu’il se voyait un peu en moi, un peu comme étant de la même région, avec des manières similaires. Tu lui manques. Quiconque arrive et remporte un championnat et met son cœur en jeu pour l’équipe, vous avez énormément de respect pour lui.
« Moi et Kelce avons eu les larmes aux yeux. C’était la première fois que je le voyais depuis que tout s’était passé. Vous lui souhaitez juste le meilleur. Enfer d’entraîneur et enfer d’une personne.
» EN SAVOIR PLUS: Le grand jeu de coin des Eagles James Bradberry impressionne Darius Slay: « Comment avez-vous laissé cet homme sortir du bâtiment? »
Deux titres NFC East, trois apparitions en séries éliminatoires, quatre victoires en séries éliminatoires, une nuit à Minneapolis en février 2018 que personne ici n’oubliera: À son retour à Philadelphie, Doug Pederson a obtenu l’accueil et la reconnaissance qu’il méritait, seulement pour que son ancienne équipe prenne son pas le plus récent et le plus impressionnant vers l’égal de ce qu’il a accompli. Une sacrée course alors. Enfer d’un coup maintenant.