Remarque : cette histoire est apparue pour la première fois dans l’édition hiver 2022 de Legacy : un magazine pour les diplômés et les amis.
KOKOMO, Indiana – Quand Andrea Zepeda est diplômée de Logansport High School, obtenir un diplôme universitaire semblait être un rêve impossible. En tant qu’étudiant de première génération, naviguer dans les tenants et les aboutissants de l’enseignement supérieur sans personne à qui poser des questions ou donner l’exemple était un défi.
Pourtant, elle a persisté – et 10 ans plus tard, elle poursuit une maîtrise ès arts en conseil en santé mentale à l’Université de l’Indiana à Kokomo, après avoir obtenu son baccalauréat en sciences de la santé en 2017.
« J’ai dû comprendre beaucoup de choses par moi-même », a-t-elle déclaré. «J’avais l’impression que la plupart des autres étudiants pouvaient aller voir leurs parents et obtenir de l’aide pour soumettre des demandes ou poser des questions sur ce à quoi ressemblait le processus. J’ai eu énormément de soutien de mes parents, mais ils ne pouvaient vraiment pas m’aider.
Ses difficultés sont courantes chez les étudiants de première génération – ceux dont les parents n’ont pas terminé un diplôme collégial ou universitaire de quatre ans. Environ 34% des étudiants d’IU Kokomo entrent dans cette catégorie.
Environ un tiers des professeurs, ainsi que le chancelier Mark Canada, étaient également des étudiants de première génération et peuvent comprendre les défis auxquels ils sont confrontés.
« Beaucoup d’étudiants de première génération ne considèrent pas l’université comme un endroit auquel ils appartiennent. Je veux que notre campus se sente comme un endroit pour eux, où ils se sentiront nourris, responsabilisés et inspirés », a déclaré Canada. « Beaucoup d’entre eux n’ont pas eu les opportunités que d’autres ont eues et sont en deçà de ce qu’ils sont capables de faire pour eux-mêmes et leur communauté. »
Canada a grandi à Indianapolis, avec des parents et des enseignants du secondaire qui s’attendaient à ce qu’il aille à l’université. Cela lui a donné un avantage dans la transition vers IU Bloomington en tant qu’étudiant de première génération, car il se sentait préparé et s’attendait à réussir.
« Je me sentais raisonnablement à l’aise de naviguer dans ce que nous appelons parfois le « programme caché », les choses que vous devez savoir en dehors de la salle de classe, en particulier sur la planification de votre majeure », a-t-il déclaré. « L’enseignement supérieur a un système complexe d’exigences qui peut être intimidant pour les étudiants, et peut même entraver leurs progrès s’ils n’ont pas le soutien du corps professoral et des conseillers. »
Il a félicité les conseillers d’IU Kokomo en tant qu’acteurs clés pour guider tous les étudiants, mais en particulier les étudiants de première génération, alors qu’ils réfléchissent à leurs objectifs, choisissent les majeures et planifient les cours.
Les conseillers guident le choix majeur, aident à cartographier les sélections de classe
Les conseillers ont joué un rôle crucial pour Paige Jones, qui a obtenu un diplôme en sciences de l’exercice en 2019.
« Je ne savais pas quelle devrait être ma majeure, et étant un étudiant de première génération, je n’étais même pas sûr de savoir comment les majors fonctionnaient », a déclaré Jones. « Une grande partie consistait simplement à essayer de trouver ma voie en postulant. IU Kokomo a facilité les choses. Il y avait beaucoup de systèmes de soutien en place sur le campus qui ont aidé.
À l’origine une majeure en biologie, elle remercie la conseillère Becky Lefler d’avoir aidé à identifier les sciences de la santé comme une majeure pour la mettre sur la voie d’une carrière en ergothérapie.
« Becky m’a tellement aidée et a toujours été derrière moi et m’a encouragée », a déclaré Jones, ajoutant que les conseillers et les membres du corps professoral l’ont tous aidée pour les demandes de prêts aux études supérieures et aux étudiants.
Jones s’est également rappelé avoir assisté à une session pour les étudiants de première année entrants qui comprenait une visite du campus, des réunions avec des professeurs et des programmes permettant aux étudiants et aux parents de poser des questions.
« Je me souviens que c’était vraiment utile », a-t-elle déclaré. « L’ouverture des conseillers et des professeurs sur le campus a été appréciée. Ils sont le principal système de soutien pour ceux d’entre nous qui sont nouveaux sur le campus et qui s’efforcent de s’améliorer.
Jones est diplômé du programme de doctorat en ergothérapie de l’IUPUI en mai 2023 et a hâte de travailler en ergothérapie pédiatrique en Floride.
Elle apprécie le soutien qu’elle a reçu tout en obtenant ses diplômes et est fière de son succès.
« Je suis fier d’être un étudiant de première génération qui va maintenant faire des études supérieures », a déclaré Jones. « Ça a commencé avec moi. Tout a commencé avec ma passion et la merveille de ma famille qui m’a soutenu en arrière-plan. Une fois arrivé à IU Kokomo, ils m’ont pris la main et m’ont emmené. Je dois à ces deux soutiens que je suis là où je suis aujourd’hui.
Bâtir une communauté favorise le succès
Comme Zepeda et Jones, Carson Pocock a dû trouver comment naviguer seul à l’université en tant qu’étudiant de première génération. Construire une communauté l’a aidé à réussir et il a obtenu en mai 2022 un diplôme en mathématiques.
Il a remarqué le sens de la communauté lors de sa visite en tant que recrue pour les équipes de cross-country et de piste, et ce fut l’un des facteurs dans sa décision de choisir IU Kokomo.
« Je me souviens d’avoir rencontré certains de mes futurs coéquipiers et d’avoir vu à quel point ils semblaient tous proches », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression de pouvoir m’intégrer instantanément. L’entraîneur (Josh) Colvin a joué un rôle important dans la raison pour laquelle j’ai choisi IU Kokomo, et il a créé une grande partie de ce sentiment de communauté. »
Une partie du programme de signature du campus, Kokomo Experience and You (KEY), comprend des camps d’entraînement d’été et des programmes de transition, ainsi qu’une classe d’expérience de première année conçue pour fournir des ressources pour aider les étudiants à faire la transition du lycée au collège.
Pocock, de Fort Wayne, a participé à l’expérience de première année, qui place les étudiants dans de petites cohortes avec un membre du corps professoral qui peut agir en tant que mentor. Il offre également des conseils pédagogiques et un coaching de réussite pour aider les étudiants à créer une communauté, un facteur essentiel de la réussite universitaire.
« C’était probablement le cours le plus important que j’ai suivi », a déclaré Pocock. « Cela a aidé à définir de bonnes habitudes d’étude, m’a fait savoir où se trouvaient toutes les ressources utiles sur le campus et a encouragé la participation à des événements sur le campus, ce qui a contribué à renforcer le sens de la communauté. »
En tant qu’étudiant-athlète, Pocock a dû participer à des tables d’étude au cours de sa première année, ce qui non seulement l’a mis en contact avec ses coéquipiers, mais a encouragé des actions académiques positives.
« Les tables d’étude m’ont donné l’habitude d’aller à la bibliothèque pour étudier et faire mes devoirs », a-t-il déclaré. « J’ai beaucoup aimé travailler à la bibliothèque. Après ma première année où je n’étais pas obligé d’aller aux tables d’étude, c’était bien d’avoir déjà cette routine formée. J’ai acquis un sens de l’orientation de la part de mes coéquipiers et il y avait toujours des hommes de la classe supérieure qui étaient capables de répondre aux questions pour moi.
Ce soutien était essentiel lorsqu’il s’agissait de gérer sa charge de cours difficile en tant que majeure en mathématiques avec une mineure en affaires. Il a également rejoint un groupe d’étude avec des camarades de classe, se réunissant deux à trois fois par semaine dans l’une des salles d’étude de la bibliothèque, ce qui l’a aidé à créer des amitiés en classe.
Il a également trouvé des professeurs prêts à aider, notant qu’Amelia Tebbe, professeure adjointe de mathématiques, avait des horaires de bureau flexibles et était toujours prête à répondre aux questions en dehors des cours.
Un emploi sur le campus en tant que tuteur en mathématiques lui a donné une expérience qui l’a conduit à son poste actuel d’enseignant de mathématiques à Lewis Cass Jr.-Sr. Lycée. Il envisage de retourner à l’école pour ajouter une licence d’enseignement à son diplôme.
« J’adore ça, j’adore ça », a déclaré Pocock. « Une grande partie de mon expérience de travail dans les communes mathématiques était très applicable, et cela m’a beaucoup aidé dans cette carrière. IU Kokomo m’a bien préparé pour ce travail, et beaucoup de gens avec qui j’ai appris ont contribué à façonner la personne que j’essaie d’être.
En tant que professeur de lycée, Pocock espère donner l’exemple à ses élèves et montrer qu’un diplôme universitaire est réalisable avec un travail acharné.
Donner l’exemple à la prochaine génération
Zepeda a déclaré que si ses parents étaient fiers et la soutenaient pour qu’elle aille à l’université, leurs propres limites éducatives signifiaient qu’ils ne pouvaient souvent pas répondre aux questions ou l’aider à relever des défis.
« Pour moi, l’université était un rêve que je n’étais pas sûre de pouvoir réaliser, car je n’avais pas cet exemple », a-t-elle déclaré. « Je me souviens quand j’avais l’âge de ma fille, je manquais tellement de confiance en moi et je ne pouvais même pas imaginer comment j’allais terminer mes études secondaires. Je ne pensais pas pouvoir faire des études collégiales, et me voici maintenant dans un programme de maîtrise. Je ne pense pas que j’aurais pu le faire sans toute l’aide et le soutien que j’ai reçus tout au long de l’université. »
Elle a commencé ses études sur un autre campus mais est rentrée chez elle après avoir donné naissance à sa fille. Après un semestre d’absence, elle a été transférée à IU Kokomo.
« Mes premières années ont été difficiles jusqu’à ce que j’établisse des liens », a-t-elle déclaré, avec les membres du corps professoral Angela Coppola, professeure agrégée de sciences de la santé, et Jessica Henderson, professeure adjointe de sciences de la santé.
« Ils m’ont aidé tout au long de mon travail de premier cycle, non seulement du côté de l’éducation, mais aussi en tant que mentors », a déclaré Zepeda. Henderson, décédée en 2021, était son superviseur de stage et a discuté des options de carrière. Coppola a aidé avec ses candidatures aux études supérieures et a écrit une lettre de recommandation à inclure avec sa candidature.
« Tout ce que le Dr Henderson a fait pour moi en tant qu’étudiant de premier cycle m’a préparé et m’a aidé à me sentir en confiance pour postuler à un programme de maîtrise », a déclaré Zepeda.
Maintenant, en tant que mère d’une fille de 8 ans et de fils de 3 et 18 mois, elle donne l’exemple à ses propres enfants et est fière de pouvoir les aider lorsqu’ils auront obtenu leur diplôme d’études secondaires.
«Ils sauront que j’ai pu faire cette chose difficile avec trois enfants. J’espère pouvoir être une source d’inspiration pour eux.
L’éducation est la CLÉ à l’Université d’Indiana Kokomo.