Les Jeux olympiques de Sydney de 2000 ont marqué la date à laquelle Michael Phelps a fait ses débuts olympiques. Avance rapide vers les Jeux olympiques de Londres en 2012, il a remporté 22 médailles olympiques. Consacrant sa vie et son âme à la formation, Phelps a atteint la grandeur. Cependant, sa santé mentale s’est détériorée au point qu’il a commis des infractions graves. L’entraîneur de Phelps, Bob Bowman, l’a encadré à un très jeune âge et l’a conduit à toutes ces victoires. Mais les choses se sont effondrées à partir de là.
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Après les Jeux olympiques de Londres, Bowman et Phelps se sont séparés. Phelps s’est brièvement retiré de la natation et Bowman s’est abstenu d’entraîner d’autres nageurs. Dans un demi-tour, le nageur américain s’est remis à nager et a demandé l’aide de Bowman. Cependant, l’entraîneur n’a jamais voulu retourner à Phelps et recommencer le processus.
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Période difficile pour Michael Phelps
Lorsque les choses deviennent incontrôlables dans sa vie, il faut généralement un effort titanesque pour se remettre sur les rails. Phelps a souffert de dépression après les Jeux olympiques de Londres et, voyant ce qu’il a traversé, Bowman a eu des scrupules à l’entraîner à nouveau. Dès son adolescence, l’entraîneur l’a poussé à la limite de Phelps étant un robot nageur sans émotions. Subissant des méthodes d’entraînement rigoureuses, suivies de régimes étonnants, il était taillé sur mesure pour la piscine. Mais cela a eu ses conséquences.
Le duo est devenu mentalement épuisé alors que Phelps n’a jamais voulu nager après Londres. Manquant peut-être le sport, Bowman l’a pris sous sa tutelle et voulait des assurances du nageur pour éviter les ennuis. Mais, il n’y a pas eu de répit et les flics ont arrêté Phelps pour conduite avec facultés affaiblies en 2014. Lorsque la police l’a arrêté, il a enregistré 84 mph dans un étroit, testé 0,14 sur son test d’alcoolémie alors que tout l’enfer s’est déchaîné, et Bowman n’a jamais pensé qu’il reviendrait à la sportive.
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« Quand c’est arrivé, je me suis dit : ‘Ça y est, tu ne changeras jamais. Et j’étais mort de peur à quoi ressemblerait le reste de sa vie », mentionné Bowman, qui a connu le même chemin qu’il a suivi en 2004.
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Route vers la rédemption
En résumé, ce fut une journée sombre pour Phelps et la natation. Il a plaidé coupable et a été condamné à 18 mois de probation. Il admis d’être « dans un endroit vraiment sombre » au moment de l’arrestation. Depuis lors, il a refusé de prendre de l’alcool jusqu’aux Jeux olympiques de Rio en 2016. Ces méthodes d’entraînement rigoureuses se sont mises en place et la machine à nager est revenue à sa place heureuse. Lors de ses derniers Jeux olympiques, il a remporté six médailles olympiques, dont cinq en or.
Phelps a fait ses adieux à la natation, mettant fin à une carrière mouvementée. D’un autre côté, Bowman entraîne maintenant Léon Marchand. Quant à Phelps et Bowman, le duo partageait une relation délicate, plus comme un père et un fils. De ne pas vouloir l’entraîner à un moment donné pour le guider à devenir le meilleur, Bowman a tout donné. La vie de Michael Phelps est une curiosité en soi, et il ne fait aucun doute que ce fut un voyage fascinant.
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