Vous l’avez probablement remarqué. Diriger une église est plus déroutant, frustrant et complexe que jamais.
Dans cet article, je partagerai des données surprenantes qui montrent pourquoi diriger une église semble beaucoup plus difficile, et quelques observations et suggestions qui, je l’espère, pourront vous aider à vous orienter dans une direction plus prometteuse.
Veuillez entendre le ton de ce message. Je suis un fervent partisan de la mission de l’église locale.
Je continue à faire partie de l’église locale et je fais tout ce que je peux pour soutenir notre église et les églises du monde entier.
Donc, aussi dures que soient les nouvelles dans ce post (et l’autoréflexion qu’elles provoquent), je crois en un avenir fort et frais pour l’église, ses dirigeants et son peuple.
Cela dit, les tendances qui se sont développées au cours des deux dernières années sont plus qu’un peu alarmantes. Les chiffres montrent à quel point le l’église a changé depuis 2020.
Même si les choses reviennent plus positivement dans l’église post-pandémique, même le leader le plus optimiste doit faire attention et changer de cap (je suis aussi un optimiste).
Bien que nous ne sachions pas le plein impact de la perturbation avant quelques années, la baisse de la fréquentation de l’église au fil des décennies peut être sur le point de devenir un nouvel exode.
Les données de Barna qui suivent les schémas de fréquentation des églises des chrétiens et de la population générale en 2020 par rapport à une référence pré-pandémique montrent des changements spectaculaires dans les schémas de fréquentation des églises et les attitudes.
Je partagerai d’abord les résultats de cette enquête, puis j’offrirai quatre réflexions et les raisons pour lesquelles les gens quittent l’église. Les deux premiers concernent davantage notre stratégie. Les deux suivants concernent davantage notre ton et l’état de nos cœurs en tant que leaders.
Cet article a été mis à jour et republié le 5 juillet 2023.
Mais d’abord, les chiffres.
Rien qu’en 2020, 22% des adultes pratiquants ont cessé d’aller à l’église.
Ce Le sondage Gallup 2021 montre que pour la première fois, moins de la moitié de tous les Américains prétendent appartenir à une église.
Mais les données recueillies en 2020 par le groupe Barna restent aujourd’hui instructives.
En 2020, The Barna Group a interrogé la population générale, les chrétiens pratiquants et les adultes «à l’église» sur leurs habitudes de fréquentation.
La principale distinction entre les chrétiens pratiquants et les adultes pratiquants était de savoir s’ils se considéraient comme des fidèles réguliers.
Comme vous pouvez le voir sur le graphique ci-dessus, en 2019, seuls 14 % de tous les adultes américains ont déclaré jamais allé à l’église.
En 2020, ce nombre est passé à 53 %. C’est un bond de près de 40 points en moins de 12 mois.
Ce qui est encore plus frappant dans l’étude de 2020, c’est la façon dont les chrétiens pratiquants et les adultes pratiquants ont répondu à la question.
En 2019, 100% des chrétiens pratiquants et des adultes pratiquants étaient allés à l’église au cours des six derniers mois. Six mois après le début de la pandémie, 19% et 22% n’étaient pas du tout allés à l’église – numérique, physique ou rouverte.
S’il vous plaît, laissez cela pénétrer. Un fidèle sur cinq avait tout simplement cessé de fréquenter toutes les formes d’église en 2020.
Il y a eu une résurgence, mais la fréquentation n’est même pas proche de ce qu’elle était il y a une décennie.
Comme le montre le graphique ci-dessus, la fréquentation des églises a rebondi en 2022 pour dépasser les niveaux de 2019 dans presque toutes les catégories démographiques, selon un autre Étude Barna.
Et bien que la fréquentation de l’église soit loin du niveau d’il y a deux décennies, tout n’est pas perdu.
Il n’y a donc pas de moyen facile d’expliquer ces chiffres.
Presque partout où vous cliquez, les nouvelles sont difficiles.
‘Est-ce réel?’ Ça compte plus que ‘Est-ce vrai ?’
Je suppose que lorsque vous lisez les données, vous êtes alarmé, déprimé et un peu en colère.
L’une des principales réponses que j’ai vues ici dans les commentaires et sur mes réseaux sociaux est celle des dirigeants en colère contre des tendances comme celle-ci ou qui déplorent à quel point c’est grave.
En tant que leader, vous pouvez demander : « Est-ce vrai ? » sous plusieurs angles.
Tout d’abord, vous pouvez discuter avec les chiffres… inventer vos propres faits ou considérer votre propre église comme une exception à la règle.
Si votre église grandit, c’est incroyable. Mais les exceptions à la règle ne changent pas les règles.
Deuxièmement, vous pouvez soutenir que les gens ont tort de quitter l’église.
C’est peut-être vrai… mais ce n’est pas parce que ce n’est pas vrai que ce n’est pas réel.
Ces deux réactions ne sont que cela : des réactions, pas des réponses. Les dirigeants sages dépensent leur énergie à répondre au lieu de réagir.
Oui, il existe de grands arguments en faveur de la participation numérique et en personne de l’église. Comme vous pouvez le voir sur d’autres Recherche Barnal’anxiété et l’inquiétude semblent être plus élevées chez les personnes qui ne vont pas à l’église ou a cessé d’aller à l’église.
Pourtant, cela n’a pas empêché les gens de ne pas aller à l’église. Cela nous laisse donc réfléchir. Pourquoi les gens quittent-ils l’église ?
Raisons pour lesquelles les gens quittent l’Église
Voici quatre raisons pour lesquelles je vois des gens se désengager de l’église en nombre record en ce moment.
1. Se concentrer sur le contenu au détriment de la connexion
Commençons ici.
Au début de la pandémie, alors que presque toutes les églises se tournaient vers en ligne, il y avait beaucoup d’expérimentation avec différentes formes de ministère et de connexion.
Puis beaucoup d’églises ont abandonné l’expérimentation au profit de l’adaptation.
Bientôt, la plupart des églises ont renoncé à faire presque autre chose que de diffuser les offices du dimanche ou de les offrir à la demande.
Oui, des groupes ont fonctionné en arrière-plan et quelques autres tentatives ont été tentées, mais pour la plupart des églises, l’innovation s’est arrêtée.
C’est comme la vieille obsession de l’église présence est devenu la nouvelle obsession du contenu consommation.
Les problèmes associés à cela sont nombreux.
Tout d’abord, les gens peuvent obtenir un excellent contenu n’importe où. Alors ils le font.
Deuxièmement, ce que votre église a à offrir que les autres n’offrent pas, c’est une connexion – une vraie relation.
Le contenu seul ne construira pas l’avenir, c’est la connexion qui le fera.
À l’avenir, repensez ce que vous faites en ligne pour en faire plus une question de connexion que de consommation.
La connexion mène à la communauté et à la relation – avec Dieu et les uns avec les autres.
Aller de l’avant, faire du contenu numérique l’objectif connexionpas la consommation.
J’aurai beaucoup plus à dire à ce sujet dans les prochains articles, mais laissons-le là pour l’instant.
2. Une obsession d’attirer, pas d’équiper
C’est formidable d’avoir beaucoup de points de vue, mais la question plus profonde est, que produisent ces vues ?
De la même manière, beaucoup d’entre nous (moi y compris) aiment voir une salle pleine. Regarder votre nombre de vues peut être un excellent coup de dopamine (pour en savoir plus sur ce qui vous déclenche et pourquoi vous aimez les salles pleines/grandes vues/statistiques d’enregistrement, lis ça).
C’est tellement facile de se concentrer sur l’attraction, pas sur l’équipement. Et cela a semblé être un retour rapide pour de nombreux dirigeants d’église alors qu’ils ont essayé de remplir leurs auditoriums moins que pleins en 2021.
Dans une certaine mesure, l’église de l’ère de la pandémie a révélé ce que nous avions produit : de nombreux fidèles qui, une fois le schéma interrompu, ont cessé de fréquenter.
Il était facile de supposer que nous avions cultivé la dévotion, mais au lieu de cela, nous avions vraiment créé des habitudes de fréquentation qui se dissolvaient rapidement une fois le schéma interrompu.
Pour faire référence au proverbe surutilisé, nous avons peut-être emmené trop de gens pêcher, mais nous ne leur avons jamais appris à pêcher.
Pendant des années ici, nous avons discuté de la nécessité de nous concentrer sur engagement, pas assiduité.
Dans la perturbation numérique qui a tant changé, l’accent doit davantage passer de l’engagement à l’équipement.
Avec plus de personnes qui déménagent que jamais, l’essor des églises indépendantes du lieu et la fragmentation créée par les options numériques, c’est presque comme si vous deviez voir les personnes que vous atteignez comme un adolescent qui doit apprendre à cuisiner, à nettoyer et à établir un budget avant de partir. au collège.
Les disciples qui savent comment suivre Jésus endurent beaucoup mieux que les dirigeants d’église (sacerdotaux, pastoraux ou célébrités) qui se tromper de discipulat.
Et, bien sûr, cela rend l’engagement encore plus important. Un engagement qui mène à la connexion, qui mène à la communauté, qui mène à l’équipement.
C’était un peu la mission depuis le début, mais la crise récente l’a encore plus mis en évidence.
3. La méchanceté chrétienne sur les réseaux sociaux
2020 et 2021 ont peut-être été les années où presque tout le monde a envisagé de supprimer ses comptes de réseaux sociaux. Je sais que je l’ai fait.
J’ai cherché le bon adjectif pour décrire le ton des messages chrétiens que j’ai vus, et le meilleur que j’ai pu trouver était « méchant ».
Ce que de nombreux dirigeants d’église oublient, c’est que chaque fois que vous publiez, le monde vous regarde.
Ce coup que tu as donné à quelqu’un que tu n’aimes pas. Ce crochet du droit que tu as lancé sur quelqu’un qui est différent de toi. La diatribe cynique/en colère/sarcastique que vous avez postée en pensant que vous aviez dit à tout le monde ce qu’ils devaient savoir.
Vous connaissez ces messages ? Ceux qui sont commentés et partagés parce qu’Internet aime la colère ?
Ces messages.
Je suppose que cela laisse les non-chrétiens se demander pourquoi les chrétiens sont si méchants. Au moins, cela me laisse me demander cela.
Le sans église regardent. Et à l’écoute. Et pour la plupart, vous ne réalisez même pas qu’ils le sont. Mais votre profil est public. Et ils savent. Ils relient les points.
Et peut-être, juste peut-être, pendant qu’ils regardent et écoutent, ils s’éloignent.
2020 n’a pas été la plus belle heure du monde chrétien sur les réseaux sociaux.
Maintes et maintes fois, quand le monde avait besoin d’amour, les chrétiens lui ont donné un jugement.
Ce n’est pas à nous de juger le monde. C’est notre travail de l’aimer.
En fin de compte (et c’est mon défi à moi-même), tout Ton question n’est pas vraiment une question de ton : c’est une question de cœur.
Parce que du trop-plein de votre cœur, votre bouche (et vos doigts) parlent.
Quand nos cœurs guériront, l’église guérira.
4. Rendre la politique et l’idéologie plus importantes que la théologie
Je me demande si dans des années, nous parlerons aux gens qui ont renfloué l’église et réalisé que l’exode pendant la pandémie et au début de l’ère post-pandémique n’était pas médicalement induit, mais politiquement induit.
Plus que toute autre année dont je me souvienne, l’église évangélique s’est enflammée politiquement et idéologiquement. Quelle que soit la direction dans laquelle vous vous penchez, ce n’était pas joli.
Ayant vécu et dirigé dans une culture post-chrétienne depuis des décennies maintenant (Canada), mon expérience est que les gens qui se présentent à une église dans une culture post-chrétienne (que l’Amérique devient rapidement) ne recherchent pas mes opinions politiques ou penchant idéologique – ils recherchent Dieu.
Mon espoir est que les chrétiens ressemblent, vivent et ressemblent beaucoup plus à Jésus qu’au candidat politique de leur choix.
Les derniers vestiges de la chrétienté sont peut-être en train de disparaître en Amérique. Et ce n’est pas fatal à l’église. Pas le moindre.
L’église était l’église bien avant Constantin et a souvent été à son meilleur lorsque la culture lui est indifférente ou hostile.
Il permet à l’amour, la compassion, la générosité, la miséricorde, l’autodiscipline et l’abnégation qui caractérisent le christianisme authentique de briller.
Et, contrairement à ce que beaucoup croient, c’est en abondance dans de nombreuses – sinon la plupart des églises.
L’effondrement de la culture chrétienne devrait faire ressortir le meilleur en nous, pas le pire.
Ce à quoi de nombreux dirigeants d’église sont sur le point de faire face est cette vérité : les personnes sans église ne recherchent pas la chrétienté. Ils cherchent Christ.
Je prie pour qu’ils le trouvent dans nos églises.