Je suis sûr qu’il y a quelques dirigeants qui veulent garder leurs églises petites, ou qui ne se soucient pas de croissance de l’église.
Mais la plupart des petits chefs d’église et pasteurs que je rencontre veulent en fait toucher plus de gens. Ils veulent voir leur mission pleinement réalisée. Ils espèrent et prient pour le jour où ils pourront atteindre autant de personnes que possible dans leur communauté.
Mais ce n’est tout simplement pas la réalité.
Le Groupe Barna rapporte que la taille moyenne des églises protestantes en Amérique est de 89 adultes. 60% des églises protestantes ont moins de 100 adultes présents. Seuls 2% ont plus de 1000 adultes présents.
En conséquence, les rêves des pasteurs de la plupart des petites et même des églises de taille moyenne ne se réalisent pas. Pourquoi?
Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les églises ne dépassent pas la barre des 200 participantsmais aujourd’hui, je veux approfondir un sujet qui tue presque toutes les églises et tous les pasteurs : la pastorale.
Si les pasteurs pouvaient comprendre comment mieux aborder la question de la pastorale, je suis convaincu que beaucoup plus d’églises se développeraient.
Voici pourquoi. Et voici comment.
Cet article a été mis à jour et republié le 29 mai 2023.
Qu’est-ce que la pastorale ?
La pastorale est la pratique par laquelle un pasteur prend soin des besoins émotionnels, physiques et spirituels de sa congrégation. Il a une longue et riche histoire au sein de l’église, enracinée dans l’idée qu’un pasteur est le « berger » de sa congrégation. Cela a beaucoup de sens, étant donné que la racine latine de notre mot pour « pasteur » signifie « berger ».
Quel est le but de la pastorale ?
Dans le Psaume 23, on nous donne l’image puissante d’un berger gardant son troupeau. Le berger nourrit, protège et réconforte son troupeau de moutons. Alors que le psaume est censé refléter la relation de Dieu avec son peuple élu, il nous donne également un modèle idéal de la façon dont un pasteur devrait se rapporter à sa congrégation.
Le but de la pastorale est de nourrir, protéger et réconforter la congrégation. Un pasteur le fait par le biais de services pastoraux, tels que l’enseignement de la Bible, la formation de disciples et l’investissement dans la vie personnelle de ceux qui sont membres de l’église. La pastorale est un acte de service accompli au nom de la congrégation.
Cependant, si un pasteur ne fait pas attention, le soin pastoral peut entraîner une fatigue de compassion et un épuisement professionnel.
Comment les pasteurs meurent en essayant
Lorsque le pasteur doit rendre visite à chaque personne malade, célébrer chaque mariage et chaque enterrement, faire des visites régulières à domicile, assister à chaque réunion et diriger chaque étude ou groupe biblique, il devient incapable de faire presque quoi que ce soit d’autre.
Préparation du sermon tombe de côté, et il est presque hors de question d’assurer un leadership organisationnel pour l’avenir.
Le modèle de soins pastoraux du leadership de l’église n’est tout simplement pas à l’échelle.
C’est un peu ironique, en fait.
Si vous êtes une bonne personne en charge pastorale (et de nombreux pasteurs le sont), les gens vous aimeront souvent tellement que l’église passera à deux cents personnes, à quel point les attentes en matière de pastorale deviennent écrasantes.
Inévitablement, les responsables pastoraux avec de plus grandes églises ne peuvent pas suivre et finissent par décevoir les gens lorsqu’ils ne peuvent plus se rendre à chaque événement.
Fournir des services pastoraux pour 30 personnes personnellement est possible. Prendre soin de 230 ne l’est pas.
De nombreux pasteurs s’épuisent à essayer.
Le modèle de pastorale que la plupart des séminaires enseignent (et que la plupart des congrégations adoptent) crée des attentes fausses et insoutenables.
Par conséquent, presque tout le monde se blesse dans le processus.
Le pasteur est frustré de ne pas pouvoir suivre. Et la congrégation est frustrée par la même chose.
Finalement, le pasteur s’épuise ou part, et l’église se réduit à un plus petit nombre. Si un nouveau pasteur arrive qui est également doué pour la pastorale, le schéma se répète simplement : croissance, frustration, épuisement, sortie.
C’est ironique. La chose même dans laquelle vous excellez (la pastorale) finit par provoquer votre sortie lorsque vous ne pouvez plus suivre.
Ou, si vous restez longtemps, votre église s’installe à environ 100 personnes, et vous ne pouvez tout simplement pas la développer au-delà de cela.
Pourquoi? Parce que tu n’as pas structuré votre église grossir.
Complication 1 : Des pasteurs qui ne lâchent pas prise
Plusieurs facteurs compliquent la pastorale.
Beaucoup de pasteurs que je connais aiment plaire aux gens par nature, et cela peut saper votre leadership. Vouloir ne pas décevoir les gens alimente les conflits au sein des dirigeants : les gens veulent que vous preniez soin d’eux et vous détestez les décevoir.
À certains égards, la pastorale établit une co-dépendance classique. La congrégation s’appuie sur le pasteur pour tous ses besoins en matière de soins, et le pasteur s’appuie sur la congrégation pour lui donner le sens de sa valeur et de son épanouissement : le pasteur doit être nécessaire.
Complication 2 : Des congrégations qui ne lâchent pas prise
De nombreuses congrégations définissent le succès de leur leader en fonction de la disponibilité, de la sympathie et de l’amabilité de leur pasteur.
C’est comme si les églises voulaient un chiot, pas un pasteur.
Depuis quand est-ce devenu le critère d’un leadership chrétien efficace ?
Selon cette norme, Moïse, Jérémie, Ézéchiel, Osée, l’apôtre Paul et peut-être même Jésus ont échoué au test.
Le but du leadership chrétien est de diriger, pas d’être aimé.
C’est aucune excuse pour être con ou insensiblemais encore, le leadership exige que, parfois, vous deviez faire ce qui est le mieux, pas ce que les gens veulent.
Si une église doit grandir, les congrégations doivent abandonner l’attente que leur pasteur soit disponible pour chaque urgence médicale, chaque rebondissement de leur vie, chaque fête de famille et chaque crise.
C’est difficile à vendre pour de nombreuses congrégations, mais si une église doit grandir, cela doit arriver.
Trop peur de changer votre façon de diriger ?
Trop peur d’avoir la conversation?
Si vous aimez plaire aux gens, faites ce que vous devez faire pour vous en remettre. Allez voir un conseiller. Agenouille-toi. Faites tout ce que vous devez faire pour surmonter la peur de décevoir les gens.
Si vous avez peur d’avoir la conversation, ayez-la quand même.
Un leadership courageux est comme une parentalité courageuse. Ne faites pas ce que vos enfants veulent que vous fassiez; faites ce que vous pensez être le mieux pour eux à la fin.
Finalement, beaucoup d’entre eux vous remercieront.
Et le reste? Honnêtement, ils iront probablement dans une autre église qui n’atteint pas beaucoup de monde non plus.
Je suis convaincu que si nous changions notre façon de faire la pastorale, nous toucherions plus de gens. Et dans le processus, nous prendrions bien mieux soin des gens que nous ne le faisons maintenant.