Il n’y a pas si longtemps, l’idée selon laquelle les femmes pouvaient gouverner le monde semblait quelque peu ridicule, comme si elle sortait de la science-fiction. Mais dans un essai à l'occasion de la Journée internationale de la femme, l'analyste politique et ancien attaché de presse de la Maison Blanche Dee Dee Myers affirme que c'est désormais un sujet qui peut être sérieusement discuté.
Les femmes manquaient manifestement de la capacité intellectuelle et de la force émotionnelle nécessaires pour prendre les décisions difficiles qu’exige le leadership. Ce n’était pas une question de préjugé, c’était une question de biologie – c’est ainsi que les femmes ont été créées.
Mais c'était alors. Au cours des dernières décennies, les attitudes et les idées ont changé – et rapidement. Cela ne veut pas dire que tous les coins du monde ont accueilli des femmes passant du monde traditionnel et privé au monde moderne et public. Mais ils ont du mouvement.
Alors qu’est-ce qui a changé ? Beaucoup. Comme le montrent clairement un ensemble vaste et croissant de recherches et d’expériences, l’autonomisation des femmes améliore les choses. Ce n'est pas parfait. Mais mieux.
Les affaires sont plus rentables. Les gouvernements sont plus représentatifs. Les familles sont plus fortes et les communautés sont en meilleure santé. Il y a moins de violence – et plus de paix, de stabilité et de résilience.
Pourquoi? Eh bien, cela commence par le simple fait que les femmes vivent souvent la vie différemment. Et cette expérience affecte la façon dont nous voyons les problèmes et réfléchissons aux solutions.
« La diversité est un atout absolu », estime Christine Lagarde, directrice générale du Fonds monétaire international.
« Avec la diversité, vous apportez différentes manières de voir le monde, différentes manières d’analyser les problèmes, différentes manières de proposer des solutions. Le fait même de la diversité élargit l’horizon et enrichit le processus de réflexion, ce qui est crucial.
Les femmes comme les hommes disent souvent que les femmes communiquent différemment, qu’elles écoutent, encouragent le dialogue et établissent un consensus.
Des études montrent également que les femmes dirigent différemment que les hommes. Ils sont plus susceptibles d'être collaboratifs, inclusifs et axés sur l'équipe, autant de caractéristiques qui ont tendance à être efficaces, en particulier dans le monde actuel moins hiérarchique, au rythme rapide et axé sur l'innovation.
« Je pense qu'il est juste de dire que les femmes sont un peu plus coopératives dans leur approche globale et un peu moins axées sur les conflits que sur la résolution des problèmes », a déclaré Janet Napolitano, la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure.
Mary Robinson, ancienne présidente de l'Irlande, affirme que les femmes apportent également une perspective intergénérationnelle à leur travail. « Nous devons prendre dès maintenant des décisions qui mèneront à un monde plus sûr pour nos petits-enfants et leurs petits-enfants, et je pense que les femmes sont plus susceptibles de le faire lorsqu'elles occupent des postes de direction. »
Il est crucial de reconnaître que les hommes et les femmes apportent des qualités et des compétences différentes à la vie publique. Depuis trop longtemps, on attend des femmes qu’elles pensent comme les hommes et agissent comme des hommes si elles veulent réussir.
Mais leurs différences sont de plus en plus considérées comme une source de force plutôt que comme une faiblesse à surmonter.
Nancy Pelosi, la première femme à occuper le poste de présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, conseille aux femmes d'être elles-mêmes. « Vous êtes la seule personne à pouvoir apporter votre contribution unique. Votre authenticité est votre force, soyez vous-même. »
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’obstacles, il y en a. Les femmes ont longtemps été jugées selon deux poids, deux mesures. Étude après étude, ils montrent que leurs réalisations sont légèrement moins valorisées et qu’ils ont moins de marge d’erreur.
Parfois, ce sont les femmes qui se retiennent : elles ne possèdent pas leur estime d'elles-mêmes, ne lèvent pas la main pour obtenir des promotions ou demandent plus d'argent.
Malgré ces défis persistants, les avantages de l'autonomisation des femmes sont indéniables. Les femmes sont le moteur de la croissance économique mondiale.
L’année dernière, les femmes étaient responsables de 20 000 milliards de dollars (13 300 milliards de livres sterling) de dépenses, et d’ici 2014, ce chiffre devrait atteindre 28 000 milliards de dollars (18 600 milliards de livres sterling). Et quand les femmes ont plus d’argent, elles le dépensent différemment. Ils nourrissent mieux leur famille et envoient leurs enfants à l’école. Ils investissent dans l’eau potable, de meilleures écoles, éducation et soins de santé. Elles créent des entreprises et emploient d'autres femmes. Toute la communauté a prospéré.
En conséquence, investir dans les femmes est devenu bien plus que de simples bonnes relations publiques. C’est devenu un impératif stratégique pour les entreprises du monde entier.
Les femmes sont également essentielles à la construction et au maintien de la paix. Aujourd’hui, près de la moitié des accords de paix échouent dans les cinq ans, en grande partie parce que la moitié des parties impliquées sont exclues.
Lorsque les femmes sont autour de la table, elles contribuent à combler le fossé entre les différents groupes et veillent à ce qu’un plus large éventail de questions, de la sécurité alimentaire à la violence sexuelle, soient abordées. En conséquence, la paix a plus de chances de s’enraciner.
L'ancienne secrétaire d'État américaine, Condoleezza Rice, affirme avoir appris par elle-même que les femmes ont besoin de participer au processus de paix.
« Tout d’abord, les femmes sont souvent les gardiennes du village, de la famille, et sont donc celles qui souffrent le plus dans les zones de conflit. Ils sont souvent la cible de forces en maraude, la cible de ceux qui violent et mutilent, et si vous pouvez les impliquer dans le processus, alors eux aussi peuvent aider la société à guérir. »
L’autonomisation des femmes n’est donc pas une question de politiquement correct, mais une question d’amélioration des résultats. Il s'agit d'investir dans des économies plus fortes et des communautés plus saines – il s'agit de mettre fin aux conflits et de pérenniser la paix. Il s’agit d’améliorer la qualité de vie des populations du monde entier.
L’autonomisation des femmes n’est pas seulement la bonne chose à faire, c’est la chose nécessaire. Et à mesure que de plus en plus de femmes gouvernent, le monde évolue pour le mieux.