Après avoir fait partie de sa troisième équipe olympique, Simone Biles Elle a naturellement reçu un tonnerre d'applaudissements, mais pas seulement parce qu'elle a décroché une place dans l'équipe qui participera aux Jeux olympiques d'été de Paris ce mois-ci. Dans son interview d'après-match devant toute l'arène, Biles a attribué son retour et son retour aux Jeux olympiques au fait d'avoir « été dans un bon état d'esprit et de voir son thérapeute tous les jeudis ».
Lancez l’ovation et les acclamations de la foule.
Pour Biles, le simple fait de parler de santé mentale a été un parcours du combattant, qui s’est intensifié lorsqu’elle s’est retirée des épreuves par équipes et du concours général lors des Jeux olympiques reportés à l’été 2021 en raison de la pandémie, après avoir souffert de syndrome du canal carpien. Ce blocage mental laisse les athlètes désorientés dans les airs.
Biles n'a pas été seule. La star du tennis Naomi Osaka, désormais mère de famille, va rivaliser avec Équipe du Japon En 2024, elle a également parlé ouvertement de ses problèmes de santé mentale. La NCAA a publié les résultats d'une enquête sur le bien-être des étudiants-athlètes en 2023, qui a révélé que les signalements de problèmes de santé mentale chez les étudiants-athlètes sont 1,5 à deux fois plus élevés qu'avant la pandémie.
Il peut paraître décourageant de voir ces chiffres et d’entendre parler de problèmes de santé mentale chez les athlètes professionnels. Pourtant, un psychologue du sport affirme qu’il est essentiel d’en parler, en particulier dans le milieu sportif, où l’on célèbre la « ténacité » et le « simple fait de faire ».
« Des athlètes comme Simone Biles et Naomi Osaka ont changé le discours selon lequel être fort et dur sur le terrain, sur le tapis et sur le court ne signifie pas ignorer tout inconfort mental et prétendre que tout va bien lorsque quelque chose ne va pas », déclare Seiji Takaku, Ph. D.professeur de psychologie à l'Université Soka d'Amérique et PDG d'Optimal Performance and Mental Consulting, LLC. « Chaque athlète doit être en bonne santé physique et mentale. La santé mentale des sportifs a été ignorée pendant trop longtemps.
Cependant, les athlètes ne peuvent pas être les seuls à demander de l’aide et à la trouver. Les entraîneurs peuvent également contribuer à donner le ton et à créer une culture où la recherche de services pour travailler sur la santé mentale n’est pas perçue comme une « faiblesse ». En tant que confidents, modèles et aidants de substitution pour les athlètes de tous les niveaux, les entraîneurs peuvent également aider les athlètes à trouver des ressources, comme des thérapeutes. Le problème ? Beaucoup ne savent pas comment s’y prendre.
Le Défi Million Coachs (MCC) vise à aider les entraîneurs à changer cela grâce à une formation qui leur donne confiance au-delà des X et O techniques de leur sport. La liste des organisations impliquées est un who's who du sport, y compris The Comité olympique et paralympique des États-Unis, Programme Sports et Société de l'Aspen Institute (Projet Jeu), Fondation du football américain, Petite ligue, Haltérophilie aux États-Uniset le Échange de couronnes Susanqui finance l’initiative.
« Il est essentiel que les entraîneurs soient non seulement bien informés sur les aspects techniques du jeu, mais également compétents dans les principes de développement des jeunes », déclare Kevin Connorsdirectrice générale de Susan Crown Exchange. « Les programmes de formation des entraîneurs devraient mettre l’accent sur l’importance du développement positif des jeunes et sur l’intégration de stratégies d’apprentissage socio-émotionnel. »
Nous avons discuté avec des représentants de la mission et de l'impact du Million Coaches Challenge, et avec des psychologues du sport non affiliés au défi du potentiel d'efficacité et de succès à long terme dans la création d'une nouvelle culture dans le sport, une culture où voir un thérapeute un jeudi est omniprésent, sur les terrains de football pour jeunes comme sur les sites olympiques.
Pourquoi les coachs ont besoin de soutien
Il pourrait être utile de commencer par discuter de la pressions sur les athlètes et à quoi ressemble traditionnellement un « compétiteur et coéquipier fort ».
Craig Kain, Ph. D.un psychologue agréé qui a travaillé avec des athlètes olympiques et amateurs, explique qu'en psychologie du sport, il existe ce que l'on appelle « l'éthique sportive ». Selon lui, elle comprend quatre parties :
- Pour être un athlète, vous devez faire des sacrifices pour votre sport et votre équipe.
- Pour être un athlète, vous devez toujours vous efforcer d’être le meilleur.
- Pour être un athlète, vous devez accepter les risques et jouer malgré la douleur (« on a rien sans rien »).
- Pour être un athlète, vous devez refuser d’accepter des limites dans la poursuite de l’excellence.
« La plupart des athlètes, même les sportifs amateurs, ont été exposés à une certaine version ou à certains aspects de l’éthique sportive », explique le Dr Kain. « Elle se transmet d’entraîneur à athlète depuis des siècles. Et comme les entraîneurs d’enfants ont souvent été eux-mêmes des athlètes, l’éthique sportive continue d’être la norme de l’identité d’athlète. »
Il est possible que vous ayez entendu pour la première fois l'une ou l'ensemble de ces idées de la part d'un entraîneur de jeunes. Cependant, le Dr Kain ne pointe pas du doigt les entraîneurs comme étant les responsables des problèmes de santé mentale chez les athlètes.
« Pour être juste envers les entraîneurs, jusqu’à récemment, ils n’ont pas reçu beaucoup de formation sur la façon de reconnaître les problèmes de santé mentale », explique le Dr Kain. « Ils savent reconnaître ce qui se passe physiquement chez un athlète, mais pas évaluer ce qui se passe à l’intérieur. Ils ont donc tendance à considérer que la santé mentale d’un athlète est le travail de quelqu’un d’autre. »
La pression exercée sur les entraîneurs pour gagner ou perdre leur emploi n'aide pas non plus les démarches. Malheureusement, les athlètes ne gagnent pas avec ces règles, et c'est pourquoi le Dr Kain affirme que des efforts comme ceux du MCC sont impératifs.
Comment le Million Coaches Challenge change la donne
Selon le MCC, il y a 38 millions de jeunes athlètes et six millions d’entraîneurs. La déclaration de principes du MCC cite des données qui révèlent que 70 % des entraîneurs se sentent confiants de pouvoir aider les athlètes à gérer les pressions des médias sociaux, à trouver des ressources pour la santé mentale et à recevoir de l’aide pour répondre à leurs besoins de base. Cependant, seulement environ un quart des entraîneurs (25,6 %) ont participé à une formation sur les stratégies de motivation efficaces au cours de la dernière année.
« À haut niveau, les entraîneurs sont en grande partie livrés à eux-mêmes et la culture du sport pour les jeunes ne donne pas la priorité aux résultats des jeunes », explique Connors. « Contrairement à de nombreux autres pays, le système sportif américain est entièrement décentralisé. Les ligues et les programmes s'autogèrent en grande partie et nous ne disposons pas des structures ou des systèmes nécessaires pour garantir des expériences équitables et de qualité. »
Combler cette lacune avec une stratégie pouvant être utilisée à l’échelle nationale est au cœur de la mission et de l’objectif du MCC de former un million d’entraîneurs aux techniques de développement d’ici 2025.
« En adoptant des pratiques d’entraînement axées sur les jeunes, les entraîneurs peuvent avoir un impact profond sur la vie des jeunes athlètes », déclare Vince Minjareschef de projet de Project Play. « Cela implique de créer des environnements qui ne sont pas seulement physiquement sûrs, mais aussi émotionnellement favorables, en veillant à ce que les athlètes se sentent en sécurité pour essayer de nouvelles choses, même si cela se traduit par un échec, et valorisés, quelle que soit leur performance. Au cœur de cette approche se trouve la concentration sur la croissance personnelle et le plaisir des athlètes, ce qui conduit souvent à des réalisations plus significatives et durables sur et en dehors du terrain. »
Le Dr Kain est d’accord.
« Former des entraîneurs est notre meilleur espoir de briser ce cycle générationnel qui crée des athlètes trop difficiles à qui demander de l’aide », dit-il.
Une communication claire et cohérente est également essentielle à la formation, car Minjares affirme qu'elle est fondamentale pour créer des relations de confiance entre les entraîneurs et les athlètes. L'approche de la formation est cohérente, mais personnalisable en fonction de l'organisation. Cependant, selon la déclaration de principes du MCC, les cinq domaines d'intérêt sont généralement les suivants :
- Acquérir des connaissances et des compétences sur la réponse au stress et son impact sur le comportement, les traumatismes, le cerveau et le développement des jeunes.
- Changer les attitudes et les comportements sur ce qu’est et devrait être le coaching.
- Favoriser la confiance et la préparation pour aider les étudiants-athlètes à trouver un soutien vital en matière de santé mentale.
- Expériences pour les jeunes : aider les athlètes à se sentir écoutés et pris en charge par leurs entraîneurs.
- L’influence communautaire et organisationnelle, qui consiste essentiellement à créer une culture de plaisir pour les entraîneurs, les dirigeants sportifs et les athlètes eux-mêmes.
Les données indiquent que la formation a un impact, les chiffres du MCC montrant que 88 % des participants ont déclaré avoir le sentiment que cela faisait d'eux de meilleurs entraîneurs.
Le Dr Takaku estime que la formation est complète.
« Il couvre tout, depuis les connaissances et compétences fondées sur la recherche pour entraîner efficacement les jeunes athlètes, jusqu'au type d'attitudes et de comportements que les entraîneurs devraient avoir lorsqu'ils travaillent avec de jeunes athlètes, en passant par la manière de les aider à devenir des entraîneurs plus confiants et mieux préparés, et la manière de les aider à interagir efficacement avec leurs parents et la communauté qu'ils servent », dit-elle.
Connors a également déclaré que le MCC n'avait pas l'intention de mettre fin au match une fois qu'il aurait atteint son objectif d'un million d'entraîneurs formés. Son objectif est d'aider les entraîneurs et les athlètes à « gagner » grâce à des ressources évolutives qu'il espère rendre disponibles à long terme.
« Notre prochain objectif est de continuer à promouvoir un environnement sportif pour les jeunes où chaque jeune athlète reçoit le soutien dont il a besoin de toutes les manières nécessaires », déclare Connors. « Ce faisant, nous souhaitons aider chaque jeune athlète à atteindre son plein potentiel, sur le terrain et en dehors. »