LONDRES — Des millions de personnes à travers l'Union européenne se rendront aux urnes à partir de cette semaine pour voter aux élections législatives du bloc. Le Parlement européen est la seule assemblée transnationale directement élue au monde, et les lois qu'il façonne ont des effets considérables sur la vie des citoyens des États membres de l'UE.
Avant les élections, voici quatre choses à savoir sur l’état d’esprit des électeurs européens :
1. Le leadership de l'UE obtient l'approbation de la plupart des membres du bloc
L'approbation médiane du leadership de l'UE parmi ses États membres a augmenté régulièrement au cours de la dernière décennie. En 2012, peu de temps après le krach financier mondial et la crise de la dette de la zone euro, le taux d’approbation était à son plus bas niveau jamais enregistré, à 40 %. Dix ans plus tard, près des deux tiers de l’ensemble de l’UE l’approuvent.
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Au cours des dix dernières années, tous les pays ont nettement plus approuvé le leadership de l'UE, à l'exception de trois pays où l'approbation est restée stable : le Luxembourg, la Slovaquie et la Bulgarie.
En 2013, une majorité de la population approuvait le leadership de l’UE dans trois des 27 États membres actuels. L'année dernière, une majorité l'a approuvé dans 22 des 27 États membres. Bon nombre des augmentations les plus importantes de l'approbation de l'UE sont venues de certains pays les plus durement touchés par la crise financière mondiale de 2008 et la crise de la dette européenne, notamment l'Islande, l'Espagne, le Portugal, l'Irlande et la Grèce.
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Même si l’approbation du leadership européen a augmenté au cours de la dernière décennie, cela n’a pas coïncidé avec une baisse correspondante de la désapprobation, qui est restée relativement stable, autour de 30 %, depuis plusieurs années. Les taux d’approbation croissants des dirigeants européens sont plutôt imputables à une diminution du nombre de personnes sans opinion.
Depuis 2018, le taux de réponse « ne sait pas/refus » est inférieur à 10 %, tombant à 5 % l'année dernière. Alors que l'approbation générale s'est à son tour accrue, un groupe cohérent – environ un tiers des personnes au sein des pays membres – désapprouve le leadership de l'UE.
2. Plus de migrants, plus d’acceptation des migrants
Les cas de migration légale et irrégulière vers l’UE se sont multipliés ces dernières années. Le Parlement européen a récemment approuvé un important « Pacte sur l’asile et la migration » qui renforcera les règles et obligera les États membres à partager la responsabilité des demandeurs d’asile, mais il n’entrera en vigueur qu’en 2026. De nombreux partis d’extrême droite devraient réaliser des progrès dans le domaine des demandeurs d’asile. élections en faisant de la migration un élément central de la campagne.
Gallup a déjà constaté que l'acceptation des migrants est fortement prédit l’approbation de l’UE. Gallup Indice d'acceptation des migrants évalue l'acceptation des migrants par les gens sur la base de trois questions qui demandent si les gens pensent que les migrants vivant dans leur pays, devenir leurs voisins et se marier avec leur famille sont de bonnes ou de mauvaises choses. Les scores sur l'indice vont de zéro à neuf, les scores plus élevés indiquant une acceptation plus élevée.
En plus d’être un indicateur important de l’approbation de l’UE, l’acceptation des migrants est également étroitement liée aux niveaux réels de migration à travers l’Europe. Plus la proportion de la population d'un pays de l'UE née à l'étranger (en dehors du bloc) est élevée, plus ce pays est ouvert envers les migrants. L'Irlande obtient le score le plus élevé en termes d'indice d'acceptation des migrants (8,0), tandis que la Croatie obtient le score le plus bas (1,9).
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Même si de nombreux facteurs façonnent l’attitude du public à l’égard de la migration, le lien étroit avec les niveaux réels de migration dans les États membres est remarquable.
3. L’optimisme économique rebondit mais reste inférieur aux niveaux d’avant la pandémie
Si l’économie n’est qu’un des facteurs de ces élections, qui seront définies par toute une série d’autres enjeux et alliances politiques nationales, elle constitue néanmoins une toile de fond importante pour le vote.
L’économie européenne a connu quelques années de turbulences. Après la pandémie de COVID-19 et les fermetures sociétales qui en ont découlé, l’inflation s’est établie à 11,5 % en octobre 2022, son plus haut niveau depuis des années. Pendant ce temps, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait monter en flèche les prix mondiaux de l’énergie.
L’année dernière, dans les États membres de l’UE, une médiane de 41 % estimait que leur économie locale s’améliorait, contre 30 % en 2022, lorsque l’inflation était à son précédent sommet. À mesure que l’inflation s’est atténuée en 2023, l’optimisme économique de la population s’est accru. Pourtant, les choses ne sont toujours pas revenues aux niveaux d’avant la pandémie.
En 2018 et 2019, une médiane de 45 % des États membres estimaient que leur économie locale s’améliorait, ce qui constitue le taux le plus optimiste depuis 2007, juste avant la crise financière mondiale.
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4. Poutine reste un paria alors que l’équilibre des influences change
Depuis que Gallup a commencé à mesurer l’opinion publique des puissances mondiales à travers l’Europe, les dirigeants de l’UE ont constamment obtenu des taux d’approbation nets plus élevés que ceux de la Russie. L'approbation nette soustrait le pourcentage de personnes qui désapprouvent les dirigeants d'un pays du pourcentage qui l'approuve, offrant ainsi une image nuancée de l'opinion publique qui inclut implicitement ceux qui expriment une opinion.
Dans l’ensemble des États membres, l’approbation nette médiane de l’UE a toujours été supérieure à celle de la Russie, mais cette relation a changé au fil du temps. Les taux d'approbation médians des deux pays ont diminué à des taux similaires entre 2009 et 2013. L'approbation nette médiane des dirigeants russes a ensuite atteint un nouveau plus bas de -55 en 2014, l'année où ils ont envoyé pour la première fois des troupes en Ukraine et en Crimée.
Entre 2015 et 2021, la Russie a progressivement retrouvé une certaine bonne volonté parmi les États membres de l’UE, atteignant une note d’approbation nette médiane de -36. Mais lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en 2022, ces modestes gains ont disparu.
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L’écart d’approbation nette entre l’UE et la Russie parmi les États membres de l’UE atteint désormais son plus grand niveau jamais enregistré. Cela est important dans la mesure où l’UE cherche à présenter un front uni pour défendre l’Ukraine. Même si les États membres de l’UE sont plus enclins à désapprouver Moscou qu’à approuver Bruxelles, il n’en demeure pas moins qu’ils sont actuellement plus étroitement alignés sur l’Occident que la Russie à aucun moment au cours des 15 dernières années.
Seule la Bulgarie accorde à l’UE et à la Russie des taux d’approbation nets égaux (+6 points chacun). Viennent ensuite la Grèce, la Slovaquie, la Hongrie et Chypre qui enregistrent les plus petites différences en termes d'approbation nette entre l'UE et la Russie. Pourtant, ces écarts d’approbation nette restent importants – environ 50 points – et les quatre pays restent beaucoup plus étroitement alignés sur l’UE que la Russie.
Conclusion
Les prochaines élections parlementaires européennes sont importantes non seulement dans la manière dont l’UE est gouvernée et dans l’orientation politique du bloc au cours des cinq prochaines années, mais aussi dans ce qu’elles révèlent sur le sentiment politique national au sein des États membres. Les principales lignes de fracture de ces élections concernent l’économie, la migration et la guerre en cours en Ukraine, à laquelle l’UE a alloué des milliards d’euros d’aide pour la soutenir.
Une fois les résultats annoncés, il reste à voir comment les effets de l’économie, de la migration et de la guerre en Ukraine modifieront l’opinion publique à l’égard du bloc dans les années à venir.