WASHINGTON, DC – L’un des défis qui caractérisent le parcours des adolescents vers l’âge adulte est d’apprendre à gérer leurs émotions. Pour les parents et les tuteurs qui accompagnent les préadolescents et les adolescents dans ce parcours, savoir quand et comment les soutenir lorsque leurs émotions sont exacerbées peut s’avérer difficile. Une nouvelle étude de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) Fondation de la famille Walton et Gallupen collaboration avec la psychologue Dre Lisa Damour, révèle que la plupart des jeunes ressentent du bonheur au quotidien, mais beaucoup ressentent également du stress, de l’anxiété et de la tristesse. Les jeunes de la génération Z affirment disposer d’un vaste arsenal de techniques d’adaptation lorsqu’ils sont bouleversés, mais lorsqu’il s’agit de savoir ce qu’ils attendent de leurs parents dans ces situations, l’écoute est plus importante que le conseil et le réconfort.
La plupart des enfants de la génération Z se sentaient heureux hier ; beaucoup se sentaient également stressés ou anxieux
L’enquête la plus récente, qui fait partie d’une un plus grand nombre de recherches sur la génération Z L'enquête, menée en ligne du 13 au 20 mars 2024 par la Walton Family Foundation et Gallup, a été menée auprès de 1 675 jeunes de 10 à 18 ans et de l'un de leurs parents ou tuteurs via le panel probabiliste Gallup. Elle révèle que, plutôt que d'être complètement positive ou complètement négative, la vie émotionnelle des préadolescents et des adolescents est complexe. Presque tous ces enfants (94 %) disent avoir ressenti beaucoup de bonheur la veille ; cependant, 45 % se sont également sentis stressés, 38 % anxieux et 23 % tristes.
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Ces sentiments négatifs sont particulièrement répandus chez les filles de la génération Z et les adolescents et sont moins courants chez les jeunes noirs.
Un parent sur six a du mal à réconforter son enfant ou à communiquer avec lui
En plus d’interroger les jeunes de la génération Z sur les émotions qu’ils ressentent régulièrement, Gallup a interrogé l’un des parents ou tuteurs de chaque enfant sur la manière dont ils vivent et soutiennent émotionnellement leurs enfants. Dans l’ensemble, environ un parent sur trois (35 %) est d’accord ou tout à fait d’accord avec le fait que les émotions de leur enfant sont « très intenses ».
Les parents blancs, ainsi que ceux qui ont un enfant entre 10 et 12 ans, sont particulièrement susceptibles de ressentir les émotions de leur enfant comme très intenses. De plus, les parents du même sexe que leur enfant – c'est-à-dire les mères et les filles, ainsi que les pères et les fils – sont plus susceptibles que les parents de sexe différent de dire que leur enfant a des émotions très intenses.
Environ un parent sur six déclare avoir du mal à réconforter son enfant lorsqu’il est bouleversé (16 %) ou à communiquer efficacement avec lui (15 %). Les parents les plus jeunes sont les plus susceptibles de déclarer avoir du mal à réconforter leur enfant et à communiquer avec lui. Les parents d’enfants de 13 à 15 ans sont également particulièrement susceptibles de déclarer avoir du mal à communiquer avec leur enfant (19 %).
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Lorsque les enfants sont contrariés, ils préfèrent que leurs parents les écoutent plutôt que de leur donner des conseils
La plupart des parents (61 %) affirment qu’ils n’éprouvent aucune difficulté à réconforter leurs enfants. Mais comment réussir à réconforter un enfant contrarié ? Selon leurs enfants, moins c’est plus : 62 % d’entre eux disent qu’ils veulent que leurs parents les écoutent lorsqu’ils sont contrariés, et 56 % veulent que leurs parents leur laissent de l’espace. Dans le même temps, environ la moitié des enfants (28 %) souhaitent que leurs parents leur donnent des conseils lorsqu’ils sont contrariés.
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Les préadolescents et les adolescents ont des préférences différentes quant à la façon dont ils souhaitent être soutenus lorsqu’ils sont bouleversés. Les adolescents sont plus susceptibles que les enfants de 10 à 12 ans (préadolescents) de vouloir que leurs parents leur laissent de l’espace (63 % contre 43 %). Parallèlement, les préadolescents (41 %) sont environ deux fois plus susceptibles que les adolescents (22 % en moyenne) de vouloir que leurs parents leur apportent un réconfort physique.
Les enfants de la génération Z se tournent le plus souvent vers la musique, les jeux vidéo et les amis pour faire face à la situation
Si les parents ont un rôle à jouer pour aider leurs enfants à gérer leurs émotions, les enfants eux-mêmes disposent d’un large éventail de mécanismes d’adaptation. Écouter de la musique est la tactique la plus fréquemment utilisée par les membres de la génération Z (58 %), et 45 % d’entre eux déclarent se tourner vers les jeux vidéo ou leurs amis.
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Les hommes et les femmes de la génération Z ont chacun une façon unique de gérer leurs émotions. Les deux tiers des garçons de la génération Z préfèrent jouer à des jeux vidéo lorsqu’ils sont contrariés, ce qui représente environ trois fois plus que les filles (23 %). Les garçons de la génération Z sont également plus susceptibles que les filles de pratiquer une activité physique ou de passer du temps sur YouTube lorsqu’ils sont contrariés.
Parallèlement, les filles de la génération Z sont nettement plus susceptibles que les garçons de dire qu’elles préfèrent écouter de la musique, parler de leurs sentiments, rechercher du réconfort physique, se connecter avec des amis, parcourir les réseaux sociaux, être créatives, écrire dans un journal et prendre soin d’elles-mêmes lorsqu’elles sont contrariées.
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Les différences entre les enfants en fonction de leur âge sont moins marquées. Toutefois, les jeunes de 10 à 12 ans sont plus susceptibles de rechercher un réconfort physique (48 %) que ceux de 13 à 18 ans (33 %). Les préadolescents sont également plus susceptibles que leurs pairs plus âgés de sortir lorsqu’ils sont contrariés (38 % contre 27 %). À l’inverse, les adolescents sont beaucoup plus susceptibles que les préadolescents de faire face à la situation en écoutant de la musique (64 % contre 46 %, respectivement), en naviguant sur les réseaux sociaux (26 % contre 9 %) ou en prenant soin d’eux-mêmes (25 % contre 14 %).
Un enfant de la génération Z sur trois a le sentiment de devoir être parfait, surtout les filles
Environ deux tiers des jeunes de la génération Z s’inquiètent de ce que sera le monde lorsqu’ils seront adultes, et 39 % voient en ligne des contenus qui les mettent mal à l’aise. Les jeunes de 16 à 18 ans sont les plus susceptibles de s’inquiéter de leur avenir et de rencontrer des contenus inconfortables en ligne, même si les adolescents plus jeunes, âgés de 13 à 15 ans, sont également environ 10 points de pourcentage plus susceptibles que les 10 à 12 ans de signaler ces expériences.
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Environ un membre de la génération Z sur trois déclare ressentir la pression de la perfection. Cela touche particulièrement les filles de la génération Z, qui sont 14 points plus susceptibles que les garçons de ressentir le besoin d’être parfaites (40 % contre 26 %). Cette pression est également plus répandue chez les adolescents : plus d’un tiers des 13-15 ans (38 %) et des 16-18 ans (35 %) ressentent le besoin d’être parfaits, contre environ un sur quatre des 10-12 ans (27 %).
L’ordre de naissance semble être lié à la pression que ressentent les enfants de la génération Z pour être parfaits, mais ces effets sont plus apparents entre 10 et 15 ans. En général, les enfants les plus âgés de leur famille sont plus susceptibles de ressentir la pression d’être parfaits que ceux qui sont les enfants du milieu ou les plus jeunes de leur famille lorsqu’ils sont préadolescents et au début de l’adolescence. Cependant, les jeunes de 16 à 18 ans sont à peu près tout aussi susceptibles de ressentir la pression d’être parfaits, quel que soit leur ordre de naissance.
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Les déclarations des enfants de la génération Z sur les émotions négatives qu'ils ressentent sont étroitement liées au fait qu'ils ressentent ou non le besoin d'être parfaits. Ceux qui déclarent avoir besoin d'être parfaits ont 23 à 30 points de plus de chances que ceux qui ne ressentent pas cette pression de déclarer qu'ils se sont sentis anxieux, tristes et stressés la veille.
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Conclusion
L’étude « Les voix de la génération Z » de la Walton Family Foundation et de Gallup offre de nouvelles perspectives aux parents qui ont du mal à aider leurs adolescents et préadolescents à faire face aux défis de l’adolescence. Selon les enfants eux-mêmes, la mesure la plus utile qu’un parent puisse prendre est d’écouter les problèmes de son enfant, puis de lui donner l’espace dont il a besoin pour faire face à ses émotions. Les parents peuvent également envisager de rappeler à leur enfant qu’il n’a pas besoin d’être parfait, surtout s’il s’agit d’une fille ou d’une adolescente, ou s’il s’agit d’un enfant plus âgé, car ce sont ces derniers qui sont les plus susceptibles de ressentir cette pression. Cela peut contribuer à réduire la tristesse, le stress et l’anxiété que ressentent régulièrement un pourcentage important d’enfants de la génération Z.
En savoir plus sur le fonctionnement de l'enquête Voices of Gen Z de la Walton Family Foundation.
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