Pour savoir comment atteindre au mieux les jeunes utilisateurs, MindRight Health, fournisseur de coaching en santé mentale basé dans le New Jersey, a mené des entretiens avec des centaines d'adolescents. Les enquêteurs ont demandé aux enfants : « Comment quelqu'un peut-il gagner votre confiance ? »
« Nous nous sommes assis et nous avons écouté des heures et des heures de réponses », a déclaré Ashley Edwards, PDG de MindRight, lors d'un panel vendredi à Aspen Ideas: Health. « Et beaucoup de ces jeunes nous ont dit : 'Personne n'a même pris la peine de me poser cette question auparavant.' »
Plus tard, Edwards a déclaré que les personnes interrogées avaient informé MindRight sur la manière de fournir des soins de santé mentale aux jeunes de manière à ce que les adolescents se sentent à l'aise et maintiennent leur engagement.
« Au lieu de nous tourner vers ce que nous attendons de l'utilisateur, nous nous tournons vers ce que l'utilisateur attend de nous », a déclaré Edwards.
Une membre de l'auditoire – qui s'est identifiée comme une entrepreneure dans le domaine des soins de santé mentale au Nigeria – a déclaré que l'approche d'Edwards lui paraissait pertinente, même lorsqu'elle parlait de jeunes d'un océan plus loin.
« Les jeunes doivent obtenir les solutions qu’ils souhaitent », a déclaré le spectateur. « Pas ceux qui les font ressembler à de petits adultes. Les enfants doivent être des enfants.
Edwards était l'un des nombreux intervenants lors de deux événements Ideas: Health vendredi pour souligner l'importance d'intégrer les points de vue et les connaissances des adolescents dans les efforts croissants visant à répondre à l'augmentation inquiétante des problèmes de santé mentale dans leur groupe d'âge.
Les intervenants de vendredi représentaient un large éventail d'acteurs luttant contre les tendances à la détérioration de la santé mentale des adolescents, que le chirurgien général américain Vivek Murthy a qualifié d'« urgence » dans un essai publié le 17 juin dans le New York Times. Les panélistes ont apporté les points de vue d’organisations à but non lucratif, d’entreprises privées et du gouvernement fédéral.
Selon le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, les visites aux urgences pour des diagnostics de santé mentale chez les enfants américains de moins de 17 ans ont augmenté de 11,5 % entre 2016 et 2020, tandis que les décès par suicide chez les adolescents de 12 à 17 ans ont augmenté de 75,7 % entre 2008 et 2021. Le ministère affirme que la pandémie de COVID-19 a aggravé ces tendances.
Localement, les lycéens de cinq comtés de Western Slope, dont Roaring Fork Valley, ont signalé une baisse notable des idées suicidaires et de la dépression entre 2021 et 2023, selon l'enquête Healthy Kids Colorado, après le pic de la pandémie.
Pour lutter contre la crise, les intervenants ont déclaré que le pays avait connu une explosion des outils et des programmes disponibles pour améliorer la vie intérieure des jeunes.
Le principal problème actuel en matière de soins de santé mentale, ont reconnu les intervenants, n’est pas le manque de solutions, ni même l’accès à ces solutions, mais bien le manque d’engagement.
Tom Insel, cofondateur et président exécutif de Vanna Health, a déclaré qu'une grande partie des personnes qui devraient ou pourraient suivre un traitement pour des troubles mentaux choisissent de ne pas le rechercher, même lorsque ce traitement leur est accessible.
« Pour la santé mentale, le plus gros problème est l’engagement, pas l’accès », a déclaré Insel. « Ils ne demandent pas de soins. Ils n'en veulent pas. Ils n'achètent pas ce que nous vendons. Contrairement à ce que l’on observe avec les maladies infectieuses, les maladies cardiaques ou le cancer, plus le problème mental est grave, moins les gens sont susceptibles de s’engager (dans un traitement).
Edwards a déclaré que communiquer directement avec les jeunes permet de lutter contre ces problèmes grâce à l'engagement. Edwards et d'autres panélistes ont vanté le record exceptionnel de son entreprise en matière d'implication des jeunes utilisateurs dans les soins.
« Nos utilisateurs les plus actifs utilisent MindRight tous les jours depuis cinq ou six ans », a déclaré Edwards, affirmant que le taux élevé de rétention des utilisateurs est l'une des raisons pour lesquelles les services de MindRight sont désormais couverts par Medicaid dans certains États.
MindRight met en relation les utilisateurs, généralement des jeunes de couleur, avec un coach en santé mentale qui communique avec eux par SMS. Les coachs sont encadrés par des cliniciens agréés.
Selon Edwards, son approche consiste essentiellement à aborder les adolescents d'une manière qui leur convient. En plus d'utiliser des méthodes culturellement appropriées pour les communautés de couleur, MindRight utilise des approches conçues autour de la contribution des jeunes.
Lorsque Edwards a recherché pour la première fois un investissement en capital-risque pour MindRight, elle a déclaré que les investisseurs l'avaient généralement poussée à utiliser un chatbot au lieu de s'appuyer sur les SMS.
« À chaque réunion d'investisseurs que j'ai eue, j'ai été rejeté parce qu'ils voulaient voir un chatbot », a déclaré Edwards. « Mais j’ai tenu bon car après avoir travaillé avec des centaines, et maintenant des milliers, de jeunes et leur avoir parlé, aucun de mes jeunes ne veut parler à un chatbot. En fait, je ne peux pas vous dire combien de personnes nous envoient des SMS pour nous dire : « Hé, tu es une vraie personne, n'est-ce pas ? »
Maintenant, Edwards a déclaré que son intuition s’était avérée exacte.
« On a appris à maintes reprises que les adultes ne peuvent pas déterminer à quoi ressemble une intervention ou à quoi ressemble une guérison pour les jeunes. Seuls les jeunes peuvent déterminer cela », a déclaré Edwards.
La panéliste Margaret Laws, PDG du groupe d'investisseurs en santé mentale Hopelab, basé à San Francisco, a déclaré que l'implication directe des jeunes lors de la création de produits est un facteur clé que son entreprise recherche lorsqu'elle décide d'investir dans une startup de santé mentale. Hopelab a investi dans MindRight en 2021. Laws a félicité Edwards pour les taux d'engagement élevés de la part des utilisateurs de son entreprise.
Au-delà du secteur privé, la psychologue et auteure Lisa Damour a soutenu que la communication directe avec les jeunes est particulièrement importante pour les programmes de santé mentale en milieu scolaire. Les étudiants, affirme Damour, en savent plus sur leurs pairs que les administrateurs. Ils peuvent alerter les adultes des problèmes de santé mentale de leurs amis avant qu’ils ne se transforment en crises.
Damour a déclaré qu'elle encourage les écoles avec lesquelles elle travaille à rassembler leurs «six juniors les plus directs» dans une pièce et à leur demander s'ils se sentiraient à l'aise de parler à un adulte de l'école d'un camarade ayant des problèmes préoccupants. L’école doit alors s’efforcer de répondre à tout ce que l’élève dit en réponse.
« Vous pouvez avoir le meilleur programme de santé et de bien-être au monde, mais si les étudiants ne sentent pas qu'ils peuvent dire à un adulte de quels camarades ils s'inquiètent, vous n'avez rien », a déclaré Damour.
Damour a déclaré qu'elle était impressionnée par la capacité des adolescents à s'adapter et à faire face aux difficultés à leur manière, arguant que le fait de prendre soin les uns des autres et de se connaître les uns les autres est une ressource essentielle pour les professionnels de la santé mentale.
Vers la fin du panel de Damour, la modératrice et journaliste Savannah Sellers a demandé aux intervenants comment ils voyaient l'avenir des soins de santé mentale aux États-Unis.
«J'ai confiance dans la jeunesse», a déclaré la secrétaire adjointe américaine à la Santé, Rachel Levine. « Ils sont notre avenir. Ils comprennent quels sont les défis et je pense qu’avec notre aide et nos conseils, ils sont à la hauteur.