« Je me suis engagé à être aussi utile que possible », c’est pourquoi M. Solomon a pris un appel avec moi. Il avait répondu immédiatement. Il a accepté de partager une certaine expertise avec ce nouvel entrepreneur social, un adepte de Twitter.
J’étais en train de faire des recherches, d’étudier et d’interviewer pour notre nouvelle entreprise sociale lorsque j’ai rencontré M. Solomon. J’ai eu la chance d’avoir parlé avec quelques personnes qui ont réussi, chacune d’entre elles ayant été si gentille. Bien que chaque conversation ait été éducative, j’ai découvert de plus en plus que « l’entreprise sociale » et « l’investissement d’impact », etc. sont des concepts plutôt spécialisés. L’idée d’utiliser les entreprises comme une force pour le bien n’a gagné du terrain qu’au cours des dernières décennies. L’expertise reste concentrée parmi ceux qui ont eux-mêmes passé des années à travailler dans l’industrie.
Joel Solomon a cofondé et dirige Renewal, « un ensemble d’organisations qui ont utilisé les puissants outils du commerce et de la philanthropie pour soutenir des solutions sociétales à long terme ». M. Solomon, lui-même un financier privé prospère, a touché plusieurs opérations socialement viables. Il a responsabilisé de nombreuses personnes grâce à son travail et à son engagement pour un monde meilleur. Notre conversation s’est avérée aussi ciblée et utile que je l’imaginais.
J’ai eu 30 minutes au téléphone. La question était la suivante :
« Quel conseil donneriez-vous à une toute nouvelle entreprise sociale ? Veuillez vous concentrer sur la manière d’attirer l’attention et les fonds. »
M. Solomon a parlé de 3 domaines clés qu’il considère comme essentiels à la construction d’une marque et à la collecte de fonds. Maîtrisez-les et une entreprise sociale est sur la bonne voie vers la légitimité, voire le succès :
1. Access, qui fait référence à son propre réseau de distribution. Combien de contacts peuvent introduire quelqu’un à l’argent, ou à des événements et des circonstances qui vantent l’argent ?
2. Connaissance, sur où se trouve l’argent. Il existe des institutions spécifiques qui offrent du capital d’amorçage, telles que les incubateurs et les sociétés de capital-risque. Il existe des organisations qui promeuvent le financement participatif. Il existe des vitrines auxquelles on peut participer, pour être admis auprès d’un public et d’un réseau particuliers. Et puis il y a des individus fortunés qui cherchent des causes pour s’impliquer. Il faut chercher dur, trouver ces organisations et travailler avec elles.
3. Listes de passerelles potentielles vers l’argent privé. Le but est de se manœuvrer dans des situations où la richesse est abondante. Sachez que la construction et l’exécution de ces listes peuvent être difficiles, car l’exercice met au défi de sortir de sa bulle de confort. Comment se présenter et se représenter au mieux dans une situation de pouvoir et de richesse ? Qu’est-ce qui pourrait retenir quelqu’un ? L’intention est de capturer autant de scène et de gloire que possible, tout en défendant bien sûr la cause.
Et bien sûr, enfin il y a « l’art de l’engagement ». M. Solomon a brièvement résumé les caractéristiques des personnes qui réussissent partout, telles que l’intelligence, la stratégie, la personnalité, la présentation, le réalisme, etc. Les attributs les plus connus des entrepreneurs prospères jouent également un rôle crucial.
35 millions de personnes constituent les 10% les plus riches des États-Unis et du Canada, combinés. « Cela signifie qu’une personne sur 10 a de l’argent ici », a déclaré M. Solomon. L’augmentation de l’argent privé pour les entreprises commerciales à impact social correspond à une baisse de l’investissement public en raison de la diminution de la portée du gouvernement. Pour ceux qui se lancent dans la gestion d’entreprises socialement saines, il est utile de savoir non seulement qu’il y a beaucoup de fonds, mais aussi qu’il s’agit d’une tendance qui se développe rapidement.
L’entrepreneuriat social est un nouveau mouvement puissant (comme je le vois); celui qui permet aux gens partout de prendre en charge au lieu de s’appuyer sur des bureaucraties gonflées et des organes directeurs corruptibles. Il y aura plusieurs modèles d’engagement réussis au fil du temps. Les meilleurs modèles généreront des partenariats public-privé victorieux. Il reste encore beaucoup à voir, à apprendre et à étudier sur cette industrie. Mais ce que nous avons décidé de faire est bien. Nous maintiendrons le cap, renforcerons notre expertise et développerons notre crédibilité. Espérons que nous réussirons et changerons de nombreuses vies pour le mieux. En tout cas, dans quelques années, nous regarderons en arrière et nous souviendrons de nos premiers supporters et conseillers.