Avant même la pandémie, un tiers des étudiants américains souffraient d’anxiété, de dépression, de traumatismes ou de problèmes d’attention qui rendait difficile la concentration, la motivation et l’apprentissage. Ce nombre a augmenté de façon exponentielle pendant la pandémie et la reprise : maintenant la moitié des élèves se sentent constamment tristes ou désespérés. C’est un besoin urgent que les écoles ne peuvent plus ignorer.
Pourquoi? Faire face aux problèmes de santé mentale a un impact négatif sur la capacité des jeunes à répondre aux nombreuses exigences de l’école, de l’apprentissage à l’interaction avec les pairs, en passant par le maintien de l’énergie et de l’endurance face aux exigences physiques de la journée. Une intervention précoce est essentielle, sinon ces élèves peuvent rapidement sombrer dans l’évitement et la perte de motivation. Cela a un impact sur les notes, l’assiduité, la discipline et les renvois à l’éducation spéciale.
Même avant la pandémie, 50 % ou moins des enfants et des adolescents ayant un trouble de santé mentale avaient reçu des services au cours des 12 mois précédents. Ce nombre est certainement plus élevé aujourd’hui. Et encore, de nombreuses écoles ont eu du mal à mettre en œuvre quoi que ce soit au-delà des interventions de niveau 1qui sont simplement des activités liées à la santé mentale conçues pour répondre aux besoins de tous les élèves, qu’ils soient ou non à risque de problèmes de santé mentale.
Et bon nombre de ces interventions de niveau 1 sont inscrites sur la liste sans cesse croissante des initiatives que les enseignants doivent mettre en œuvre, et à un moment où elles sont déjà épuisées. Il n’y a tout simplement pas le temps et le personnel pour en faire plus.
Ce n’est pas nouveau. Lorsque j’étais conseiller scolaire il y a dix ans, j’avais 400 élèves dans ma charge de travail, et probablement 40 d’entre eux avaient besoin d’un soutien individuel pour surmonter leurs obstacles non scolaires à la réussite (c.-à-d. anxiété, TDAH, dépression, manque de motivation , et traumatisme). Mais fournir à ce groupe de 40 étudiants le soutien dont ils avaient besoin aurait littéralement pris tout mon temps, ce qui signifiait qu’il n’y avait aucune capacité d’aider à soutenir ces initiatives de niveau 1 ou de fournir un soutien aux étudiants en crise active.
Ce qui est différent aujourd’hui, c’est que le groupe d’étudiants de niveau 2 – ceux qui éprouvent des difficultés et ont besoin d’une intervention directe pour s’améliorer – a explosé bien au-delà du taux typique de 10 à 15 % du corps étudiant auquel nous nous étions habitués au cours de la dernière décennie. . Dans nos propres données, nous avons vu des taux aussi élevés que 35 % au cours de la dernière année. Et nous ne pouvons pas permettre que cela devienne la nouvelle norme. Ce n’est pas viable du point de vue des ressources et parce que le coût est trop élevé pour nos étudiants.
De quoi exactement les étudiants de niveau 2 ont-ils besoin ?
Les étudiants qui appartiennent au groupe d’intervention de niveau 2 ont non seulement besoin de l’universel SEL des instructions que leurs pairs reçoivent, mais aussi des instructions plus explicites, un coaching personnalisé et un suivi significatif des progrès.
1. Instruction quotidienne: Chaque jour où un élève est aux prises avec des problèmes de santé mentale a un impact sur sa capacité à s’engager pleinement dans l’apprentissage. Et chaque jour, ce sentiment « d’être derrière » s’aggrave. Des pensées de doute de soi et de honte peuvent s’insinuer, et le récit de soi de l’élève peut devenir : « Je suis paresseux, je suis stupide, je ne suis pas motivé », les amenant à s’éloigner davantage d’une solution. Une SEL efficace en milieu scolaire est dispensée sous forme de petites leçons qui aident les élèves à franchir de petites étapes réalisables qui finiront par avoir un impact durable.